　一志の車は古い型のワゴン車だった。助手席に倒れ込むようにして座る。シートを倒してくれたとき、彼の髪が鼻先を掠めた。

　ふと、疑問が頭をよぎる。念のため訊いてみた。

　「……一志くんて、免許持ってるの？」

　「来年取る予定。三月に十八だから」

　当然、現状では持っていないということだ。彼は免許を取得できる年齢に達していないのだから。

　「いま、十七歳なのよね……」

　軽く頷くと、一志は車を発進させた。

　胸ポケットから煙草を取り出し、一本口にくわえる。

　宣子は一瞬、腹痛も忘れてまばたきを繰り返した。彼女の視線に気づくと、一志はごめんと言って煙草を箱に仕舞った。

　「具合悪いときに、煙、良くないよな」

　「あ、別に、いいんだけど……」

　そういうことではなく。

　「いつから吸ってるの？」

　「半年前くらい」

　このひと、だいぶ規定外だ。

　集中できない意識の中でかすかにそう思う。痛みがぶり返してきた。

　車が大きく傾いた。身体も揺れて気持ちが悪くなる。宣子は瞳をきつく閉じた。

　「……わたしも免許取ろうかな」

　ここで暮らすには、車がないとあまりにも不便だ。

　「そのほうがいいんじゃない」

　一志は無関心な口調で言った。

　自分のことは自分でやれ、と言われているようで、心が弱る。

　「帰るところだったのに、ごめんなさい……」

　「べつに」

　沈黙が気まずい。しかしこれ以上喋ると涙が出てきそうだったので、彼女は口を閉ざした。

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