孔明転生～就活全滅の俺が、最弱劉備軍を率いて曹操と戦う話～

プロローグ～ニート様へノ三顧之礼～

西暦207年春　古代中国・襄陽（じょうよう）

「孔明（コンミン）どのっ！！！」

　うららかな春の日差しの下、春眠を貪（むさぼ）る俺の寝室に、地鳴りのような呼び声が響いてくる。

　……コンミン？―――孔明。

　……ああ、俺のことか。

　諸葛亮孔明（しょかつりょうこうめい）に転生して三年。いまだにその名を呼ばれると咄嗟（とっさ）に反応できない。

「孔明どのっ！！！」

　どごんっ！！

　ノックと呼ぶにはあまりにも強烈な一撃が門を震わせ、鳥たちが一斉に飛び立った。鼓膜をつんざくようなこの声の主は……張飛翼徳（ちょうひよくとく）に違いない。

　大蛇のような矛を手に、気に入らない相手は誰でもぶった斬る男。武勇こそ正義の戦乱の時代において、近隣の豪傑（あくとう）どもを震え上がらせる存在だ。

　門の向こうには、青龍刀を携えた軍神・関羽雲長（かんううんちょう）、そして王の血を継ぐ男、劉備玄徳（りゅうびげんとく）もいるはずだ。大抵の者なら名を聞くだけでひれ伏す英雄三人が、俺の家の前を占拠している。

「これがいわゆる三顧の礼か」

　史書によれば、諸葛亮孔明は、三度にわたる劉備の懇願に心動かされ、劉備軍への参戦を決意したという。

　だが……。

　正直、このまま寝たふりをしてやり過ごしたい。何せ、この門を開けた瞬間、ブラックどころか、血みどろの人生の幕が開けるのだ。

　現世で就活全滅の俺とはいえ、こんな就職先は絶対イヤだ。

　どぐわん！！

　扉の音はなおも大きくなる。三顧の「礼」というか、もはや借金取りか討ち入りのレベルだ。

「アキラ……。出ないの？」

　牀（しょう）と呼ばれるベッドを中央で分ける薄布の向こうから、眠たそうな声がする。

「結月（ゆづき）、起きてたんだ」

「あんだけ大きな声で叫ばれたら、そりゃね」

　春風が吹き込み、仕切りの布がひらめいた。寝起きで乱れた栗色の髪と、潤んだ二重の大きな瞳に、思わず目を奪われる。

　ふわっと、桃の花の香りが部屋に薫った気がした。

　この世界で唯一、俺を孔明でなくアキラと呼ぶ、幼馴染の結月。歴史上は“月英”と呼ばれ、孔明の妻ということになっている。

　だが、もちろん、現実には指一本触れられていない。幼馴染の壁を超えようとするたび、脳裏に浮かぶ男がいる。

　「創（そう）ちゃんのこと、どうするの？」

　まるで心を読んだかのように、結月はその名前を口にした。

　――ドクン。

　心臓が高鳴る。

　期せずしてこの地に飛ばされた俺たちの唯一の目的は、失踪した俺の兄貴、如月創（きさらぎそう）を探し出すことだった。だが、三年たった今も、僅かな痕跡さえも掴めていない。

　後に三国時代と呼ばれるこの時代、民は飢餓や略奪に苦しみ、貴族であっても戦争に怯える日々が続いていた。俺たちも転生した直後は、怖くて敷地の外に一歩も出られなかった。

　もし、結月が転生したのが、荊州（この一帯）のNo2、黄一族の娘・月英じゃなかったら、そして彼女が諸葛亮孔明と結婚していなかったら、俺たちはとっくに餓死か戦死していただろう。

　その頃の孔明は軍師としては完全に無名な存在だった。誰にも仕えず、家で書を嗜み、時々農業に手を出す、言わば就職浪人（ニート）だったのだ。

　だが、若い頃の孔明は"臥龍（がりゅう）"と呼ばれ、仲間うちではその戦略的才能を高く評価されていたらしい。

　孔明の恩師、水鏡先生も、「天下を取るには、“臥龍”諸葛亮（こうめい）か“鳳雛”龐統（もう一人）のどちらかがいればいい」などと無責任なことを言い放っている。

　きっと劉備たちも、その言葉を聞きつけたに違いない。

「人違いです！」と伏して謝りたいくらいだ。

　――とはいえ。

「やっぱ、最後のチャンスだよな……これが」

　転生してからの三年間、俺たちは黄一族のネットワーク（嫁の実家のコネ）を使い、創を探し続けてきた。だが、成果はゼロに等しかった。

　それも当然だろう。もし創が、俺たちみたいに誰かに転生しているなら、外見的には別人になっているはずだ。そんな相手を、ネットもない三国時代で見つけ出すのはほぼ不可能だ。

　唯一の可能性は、諸葛亮孔明の名が天下に知れ渡り、名声を聞きつけた創が会いに来るというパターンだ。そして、その最後のチャンスが今、門前で待っている。

　　歴史の本には、さらっとこう書いている。

「呉王孫権を動かした劉備軍の軍師・諸葛亮孔明は、呉との連合軍を結成――。当時破竹の勢いだった曹操軍を撃破し、そこから魏・呉・蜀の三国時代が幕を開けた」

　だが、就活の面接官（ひらしゃいん）さえ説得できなかった俺が、一国の王を動かすなんて、いくらなんでもハードルが高すぎる。

　その上、敵は天才かつ暴虐で知られる、魏王・曹操だ。本家の孔明ならいざ知らず、転生者（ニセモノ）に過ぎないこの俺が曹操と戦うとしたら……正直、全てを捨てて逃げ出したくなる。

　だが、それでも――。

　俺にとっては、いつでも味方をしてくれた、たった一人の兄貴だ。

　ふぁさっ。

　その時、結月の掌（てのひら）が俺の髪に微かに触れた。

「ついていくよ。どこまでも一緒に」

　俺の目をまっすぐに見て言う。

　普段は俺の気持ちになんて気づかないくせに、何でこんな時だけ欲しい言葉をくれるのだろう。その眼差しに、少しだけ背中を押された気がした。

　俺は、ベッドからゆっくりと身を起こす。

「行くぞ……。就活だ」

　外に出ると、残雪に反射した陽光が目に刺さり、一瞬視界が真っ白になった。白銀の光に包まれ、この地に飛ばされてきたあの日の記憶がフラッシュバックする。

　そう、あれは……。