彼女が魔女になった理由

第14話 部屋の中で

「……やっちまった」

　三人きりになった途端、誠は顔を手で覆った。

「すまん！」

「こんな言葉の地雷原、踏まないほうが奇跡よ」

「那毬がうまいフォロー入れてくれてくれたから問題ないでしょ」

　沈黙の後、三人はハインケル邸で無言の食事をし、同じ部屋に通された。

　それぞれの部屋を用意するだとか、せめて男女は別にすべきということをイネスが言っていたが、三人は互いの手を握り、無言で断固拒否をした。

　三人が引く気がないとわかると、ハインケル伯爵は特別に三人に部屋を貸し与えてくれた。さすがにベッドの移動はできないため、ふかふかの布団を人数分用意して。

　扉の前に護衛を名目に人を立たせて、ではあるが。

「さて。おなかもいっぱいで眠くはなるけど、今日はもう少しがんばりましょ」

「決めなきゃいけないことが沢山あるものね」

　扉の前の護衛を気にしながら小声で話す。

「で、どっちが箱で、どっちが鍵なの？」

　問うたのは留だ。

「ということは、留さんは…」

「ちょっと待って」

　誠の言葉を、那毬が遮る。

「誰も、見てないわよね」

「……見える限りでは」

「盗撮や盗聴の可能性か？ここの文明は中世ヨーロッパくらいだろう。なら」

　心配ないのでは？という誠に、甘い、と女性二人の視線が突き刺さる。

「魔法って未知のものがあるのよ」

「うん」

「そうでなくとも、昔からスパイはいたわけで…。この屋敷にからくりがあってもおかしくはない」

「隠れ潜んで会話を聞く可能性はある、か」

「……会話、聞かれていたらすでにやばい、か？」

「大分小声で話していたから大丈夫だとは思うけど……。那毬、対策でも？」

　留が、策がありそうな顔をする那毬に訊く。

「この際、見られてるのは諦める。その代り声は完全に遮断する」

「どうやって？」

「私の能力を使う。当然一人能力はばれるかもしれないけど」

「ふーん。それなら私のでもできそうだけど…ここ二階だっけ。…やめておいた方がいいかな」

　留が思案するような顔をする。

「いいんじゃない。誠さんは？」

「…あぁ。この際仕方がないだろう」

　誠もうなずく。

「じゃあ、行くよ」

　そうして、うすぼんやりと周囲は光に包まれた。

「神子様！」

　護衛から部屋の異変を知らされ、イネスが部屋を訪れると、そこには部屋の半分を占める大きな四角の箱があった。

「なんだこれは！？」

「…これが、箱か」

　ケイが興味深そうに周りを回る。

　どこにも扉はなく、中は覗けない。音も全く漏れてこない。

「神子様！」

　イネスの言葉に反応もない。

「ふん…」

　ケイが魔法を行使しようと、箱は何も通さず、びくともしなかった。

「盗み聞きもできないな、これじゃ」

　部屋に設置していた遠隔で部屋の様子がわかる魔石にも、急に箱が出てきたようにしか見えなかった。

　音を拾えないその魔石からでは、誰が発動したものかもわからなかった。

「相当不信感を抱かれたようだな」

　からかうようにイネスに言う。

　彼らは中身は大人なのだ。この状況に相当な危機感を持ち、対処しようとしているのだろう。

「……神子様」

　何も知らないイネスには、神子たちの意図がわからずにいた。

「今日は好きにさせてやったらどうだ。怖いというのは嘘じゃないさ。だからこその、この現状だろう」

「しかし…」

「とりあえず箱の神子がちゃんといるのがわかったじゃないか。それで良しとしておけよ」

　さぁ、神子たち。

　せいぜい頭を悩ませて、楽しい見世物を見せてくれよ？