第十七話 黒幕登場
誘拐犯のこの2人は、もう終わりだな。ジュストが来たということは、他にも軍の人間を大量に連れて来ているはずだ。
完全に詰んでるぜ。
「やれやれ……『死魂のジュスト』登場となれば、俺達もただじゃすまないな……」
「そうだな~あ~ちくしょう~もっと早くにヤっとけば良かったぜぇ~」
「き、貴様等……待たぬか! なに転移魔法で逃げようとしておる! 私も……!」
すると、敵2人の下に向かおうとしている大臣の前に、エリクが一瞬で移動すると、腰に携えた刀をそいつの目の前に突き出した。
「おっと……クレマン大臣は、俺達と来て貰おうか」
「ひぃ……エリク中佐……だ、誰に向かって」
「それ以上口を開くなよ。お前自身の価値を下げることになるぜ。せめて潔く、全ての情報を渡すくらいして貰おうか」
大臣も重要だが、他の2人は逃がしても良いのか……と思ったその瞬間。
「おっと……逃がしませんよ、
いつの間にかこの建物の中に入っていたジュストが、俺達の所に現れると、そう叫んだ。すると……。
「ぐっ……ちくしょう、遅かったか」
「あ~らら~こりゃやべぇ~」
いつの間にか、床に描いてある陣のようなもの上に乗っていた敵の2人が、その動きを止め、悔しそうな表情をしていた。いや、その表情をしているのはセルジュだけか。
ギーって奴は、相変わらず飄々としてやがるな。読めねぇ野郎だ。
因みに2人の足下からは、透明な腕の様なものが伸びていて、2人を逃がすまいとして、その足首を掴んでいた。なんだあれは……。
「私のこの特殊な魔法からは、逃げられませんよ。さぁ、観念してもらいましょうか」
そして、そのままジュストは細い剣を取り出すと、それを2人に突きつけ、近付いて行く。そして今思い出した。ジュストの持っている武器は、レイピアだ。
だけど、ジュストの後ろからは更に別の声が聞こえてきた。
「そこまでにして貰おう」
その声に反応し、足を止めたジュストは、顔だけ後ろに向けた。
「……ほぉ、ここであなたが出て来ますか」
「そりゃぁ、これだけ騒ぎが起きていればな」
なんだなんだ……次から次へと人が来るんじゃねぇよ。誰だあれは?
背が少し低めで、ショートヘアーの銀髪を乱雑にしていて、髪と同じ銀色の目を、眠たそうに半眼にしている。ただ、黒で統一された服装は、右側だけマントを付け、如何にも位の高そうな服を着ている。
「ジュスト中佐、その2人の粗相は、こちらで罰する形にしたい。変に事を荒立てたくはないのでね」
「ふむ……そちらが先にしかけておいて……」
「私が指示したという証拠はないだろう」
おいおい……2人ともお互いを射貫き殺そうかというほどに、鋭い目つきで睨み合ってんじゃねぇか。敵の援軍なら、俺が相手しておこうか……。
「ジッとしておきな。あいつは、この黒い街を統治している前国王の息子さ」
すると、構えを取ろうとしていた俺の前に、エリクが腕を伸ばしてそう言ってきた。
「えっ? それって……」
「そうさ、己が身の可愛さに、魔王に寝返った王の息子。ジェローム・サン・サーンスだ」
エリクがそう言うと、そのジェロームと言う奴は、こちらに目をやった。ヤベェ、怒ったんじゃねぇだろうな。
「ふっ……確かに前国王の父がやった事は、決して褒められた事ではない。だが、国民の命を守る為には……」
「その話は止しましょう……それで、この2人はそちらで罰すると? 確実に罰するという証拠もないのにですか?」
ちょっと待て、その前にジュストの方がもの凄い怒ってねぇか? 空気が張り詰めてるぞ。この空気は勘弁しろっての……。
「そうですか……それでしたら、こちらもそれなりの対応をしなくてはなりません。休戦協定を破ったとして、それなりの対策を……ね」
そう言うと、ジェロームは右手を挙げ、誰かに合図を送る。するとその瞬間、この建物の周りを、黒い鎧で身を包んだ兵隊達が取り囲んだ。ジュストの部隊の奴等と一緒にな。
逆にこっちが一気に詰んだぞ!
すると、ジュストが手にしていた剣を降ろし、ため息をついた。
「ふぅ……しょうがないですね。あいにくどちらも犠牲者は出ていない……穏便にすませましょう」
「そうして貰えると助かる」
なんだ? 戦わねぇのかよ。こっちは臨戦態勢なのによ。たとえ囲まれていようが、突破する自信があったってのによ。
「マリナさん、変な事は考えないで下さい。この状況、向こうが例えなにか怪しい事をしていても、証拠がないですからね。そして、こちらもそのまま帰してくれるなら……」
「ただし……そちらの勝手な行動の原因となった聖女は、こちらでお預かりさせて頂こう」
ジル……残念だが、そう上手くはいかないようだぜ。ジェロームの奴が、変な事を言ってきやがったぞ。聖女を預かるだぁ? 頂くの間違いじゃねぇか?
それと、こいつ中々建物の中に入って来ないぞ。警戒していやがる。
「何故でしょう……?」
「聖女の能力に振り回され過ぎている。それと、彼女を働かせ過ぎだ。私達は、彼女を丁重に扱うようにと、散々そちらに忠告をしたはずだが?」
「はて? その都度、こちらによこせと言ってますよね? 体よく利用しようとしているのが、丸分かりなんですよね」
「それはそちらだろう?」
そして、一気に険悪なムードになってしまった。いったい、どっちの言い分が正しいんだ……?
ジルの奴は、さりげなくソフィの前に移動していやがるな。気付いたら少し離れているな。ただな、ジル……俺の方も気を付けて見ておこうか。
屋根? いや、この建物の2階の部屋に誰かいる。俺を見てやがる。嫌な視線だな……もうそれだけで、どっちが悪どい事をしようとしているのか、分かったわ。この視線、殺気に近いぞ。
そして次の瞬間、俺は何者かに肩を掴まれ、そのまま上の部屋に引きずり込まれそうになったが……俺を狙っていたのは気付いていたから、その何者かの腕を蹴って爆炎を発生させ、なんとか脱する事が出来た。
「あっぶねぇな~!」
「マリナさん! 大丈夫でしたか?!」
そのあと、建物の中の全員が俺の方を向き、それと同時に、ジルが俺の下に駆け寄ろうとしてくるが……お前は聖女を守っとけっての!
「ジル、来るな! お前はソフィを守れ!」
「そうか! つまり、俺が君のナイトに……」
「冗談言ってる場合じゃねぇよ! 敵が強硬手段に出たんだぞ!」
瞬時に返すんじゃねぇよ! そんで俺の肩に手を置くな、エリク! 今は色々とそれどころじゃねぇよ!
とりあえず、エリクの手を振り払っておいたが、その瞬間、また上の奴が俺を狙って来やがった。
「くそが! おい、ジェロームとやら! これはもう、そっちに戦闘する気があると思って良いよな!」
だけど、俺がそう言った瞬間、ジェロームは凄い目つきになり、そして上にいる奴に話しかけた。
「止めろ……勝手をするな」
「あら~? だけどね……私はあなた達に協力するとは言っても、言うことを聞くとは言ってないわよ~」
「言うことを聞く事は、協力する事と同意だが?」
「んふっ……無理・よ。やっと、魔王様の力を見つけたのだからねぇ~」
上に居るのは女か? ジェロームの言う事なんて、聞く気がないようだぞ。それなら、上にいる女はなんとかしないと……と思ったけれど、狙っているのは俺だけか?!
良く見たら、天井から黒い腕が何本も伸びてきていて、その全てが俺に向かっている!
「ちっ……また魔王かよ。厄介な能力を貰ったもんだ!」
『あ~ら、なによ~せ~っかくプレゼントして上げたのに。そんなに言うなら、こうよ~!』
「えっ? なっ、おわっ!!」
すると、俺の言葉がなにか気に入らなかったのか、妖精の野郎がそう言って、俺の胸に手を刺して来やがった。いや、痛くもないし、血も出ていない。すり抜けてるのか……驚かしやがっ……。
【グォォォオワギャァァァア!!!!】
「あぁっ?! な、なんだ、この鼓膜が破れそうな叫び声は!!」
「マリナさん、どうしたんですか?! 何も聞こえてませんよ?」
「はっ? 聞こえてねぇのかよ!」
あまりのうるささに耳を塞いでも、まだ頭に響いて……って、妖精か……あの野郎が何かしやがったのか!
『ふん……!』
「……ちょっと待て、お前なにして……」
『少しは私の力を有り難みなさい! あんたの中のを、防いで上げてるんだからね』
「な……に?」
『あんたは死んだ時にとっくに……魔王以上の存在になっていたの。つまりあなたの体の中の者は既に……目覚めているのよ。あとは、どこまで大きくなるか……そんな状態よ。さぁ、押さえてみなさいよ。その化け物をね。それに、丁度良い状況だしね。この事態を脱するには、とてつもない力で無理やり突破するしかないしね』
そして、妖精の言葉のあとはもう……ただうるさい声だけが、頭に響き渡るだけになった。
【ウゴゲゲゲゲ!! エラク、ラクガ!! ゴガグゲェェ!!】
何を言ってるんだ、鳴き声? 叫び声? とにかくうるせぇ。頭が割れる。それと同時に、変な感情が流れてくる。景色が変わる。
周りの景色がグルグルと渦を巻いて、ジルもジュストも、敵の奴等も……訳の分からない、人間のような何かになっていく。声も何を喋っているのか分からない。
『これは減点しないで置くわ。そして、特別措置適応。自らの力を再認識させ、更正させよ。これに当たるわね……さて、ここからどうなるかはあなた次第なのよ。頑張ってこの世界の英雄になってね。そしたら私は……ウフ、ウフフフ』
回る、廻る……景色が、頭の中が、善と悪の基準が、世界がごちゃごちゃになっていく。なんなんだこれは……!!
「うわぁぁあああ!!」
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