第十三話 黒い街へ
徐々に燃えていく宿の中で、俺は熱さに耐えながら、一つ一つ部屋を調べていく。
あの野郎が出て来た部屋には何もなかったし、いったいどこに抜け道が? もしかして、俺は間違えたのか?
「くそっ……ここに抜け道はないのか?」
だが、ここ以外は軍が調べ尽くしているはず。抜け道があるとしたらもう……ここしか……。
「……1階の部屋は全部調べたのに、抜け道というか、他に何かあるのか?」
『はぁ……全く……あのねぇ、この世界には何があるの?』
すると、俺の様子をただ見ていた妖精が、そう言ってきやがった。というか、早く教えろや。そうだよ、魔法があったんだ!
ちょっと待て……ということは、どこかに別の場所に移動させる為の、移動用の魔法でもあるのか?
とにかく、俺はまた最初から部屋を調べ始めた。すると、さっき奴が出て来た部屋のベッドの下に、変なものを見つけた。
まぁ、その部屋のベッドが焼けていて、隙間があったんだよ。そこから何か見えたんで、ベッドを退かしてみたら、丸い何かの陣があったぞ。
「なんだコレは?」
『乗ってみたら~?』
「いやいや、敵の罠かも知れないだろうが、他も……」
『探す暇ある?』
「なっ?!」
やべぇ……探すのに必死で、宿がどこまで燃えているか分からなかったぞ。もうだいぶ燃え広がっていて、今にも柱や屋根が崩れそうになっているじゃねぇか!
人間必死になると、熱さって感じなくなるもんだな。とか感心してる場合じゃねぇな。行くしかねぇのかよ!
「あ~くそ。これが罠だったら最悪だぞ!」
『自分の運にかけることね~』
「他人事だと思いやがって! くそ!!」
とにかく、俺は急いでその丸い部分に飛び込んだ。
なんか良く見たら、模様や何かの文字が書かれているみたいだが、全く読めねぇ。
そして、そこに飛び込んだ瞬間、周りの景色が一気に変わった。
俺の命を奪おうとしていた周りの炎はなくなり、辺りが真っ暗な、ボロボロの家になっていた。
俺が移動したという感覚じゃねぇ。景色が移動したような感じだな。気持ち悪ぃな、これは……。
とにかく、罠じゃなくて良かったわ。
「ん~? ここはどこだ?」
とりあえず、場所の確認だ。
黒い街なのだろうが、周りに人がいるかどうかの確認をしないと、襲われたりしたら面倒だからな。いちいち敵と戦闘しながらあいつらを探すなんて、凄く厄介だぞ。
「……」
とにかく、ここに窓はない。目が暗さに慣れてきたから、目の前の扉まで歩いて行き、その向こうの様子を伺ってみた。だが無音だ……。
「誰もいねぇのか?」
とにかく、俺はゆっくりとその扉を開けてみた。すると、その先は外になっていて、黒い家の外壁が見えた。
なんだか拍子抜けだぞ。別の部屋か、どこかの建物の地下とか、そんなのを予想したが、普通に外に出たわ。
なんだ……ここは細い路地にある、小屋みたいなものか。
それなら、人の目もあまりないだろうな。だったら今の内に、この小屋の上に上がっとけ。
「よっ……と。ほぉ……ここが黒い街か。嫌な雰囲気だねぇ……だが、悪くは……」
『……』
街を見渡す俺をガン見するな、妖精。
そうだな、こんな悪い奴ばかりが住んでそうな街を見て、悪くはないとか言っちまったら、更正なんて出来てない証拠だよな。
よし、ジルとソフィを探すか。
どうやって探すかと言うと、このジルの持ってた杖さ。これはなんと、腕輪みたいにする事が出来たんだ。
ジルの奴、こんな身の丈もあるような杖を、常に持ち歩いてるのかと思ったら、こうやって持ち運びしやすいようにしていたのか。でも、確かに杖を持ってない時もあったな。なるほど、こうしていたのか。
そして、その腕輪をした方の腕を真っ直ぐ伸ばすと……。
「おっ、こっちか……」
その杖が、持ち主の下に戻ろうとしているんだろうな。俺の腕を動かして、ある方向を指しやがった。だから、そっちにジルがいるんだろう。
それに情報収集しようにも、こんな悪人しか居なさそうな街じゃあ……。
「あら~!! 奥さん、それ良いお洋服やね!」
「でしょう~なんぼやと思う?」
「そう言うて、高いんちゃうの?」
「そんな事ないわよ~1,000ガネーよ~」
「あら、お安い!!」
…………気のせいか? 俺のいた世界に戻ってるのか?
いや、違う。良く見たら、ちゃんと黒いヒョウ柄のシャツを着たおばちゃん達が、道の真ん中で話し合って……話し合っ……。
『元の世界には戻ってないからね』
「いや、だけどな……」
『混血世界って言ったでしょ? あんたの世界も、混ざってるのよ』
だからってよぉ……ピンポイントに、この生態はないだろうが!
「でもな……ウチのこの服いくらや思う?」
「あら、どうせウチと同じ……」
「500ガネーや! ついでに、元は3000ガネーやで!」
「んなっ! それ、どこの店や!!」
あ~もういい……安物合戦はもういいわ!
因みに、ガネーってのはこの国の通貨だろうな。円にしたらいくらかは知らないが、聞く限りほぼ円と変わらないだろう。
とりあえず、小屋の上からその街を眺めてみたが、白い街と変わらないくらい、人々は活気に溢れ、普通の生活を送っているように見えた。
家の色、服の色が黒いだけで、他は変わらない……と思ったが、街灯が禍々しかったり、所々に置いてある石像が、悪魔っぽかったりしてるから、なんか変な雰囲気ではあるな。
とにかく、俺は黒い服装じゃないからな。あまり通りを歩かない方が良いだろう。さて……2人はどこに捕まってるんだ。
「ん~幸せそうな人々ばっかだなぁ。この街が本当に、悪い事を考えてるのか?」
そして、俺は屋根伝いに移動しながら、街の様子も伺っているが、全員悪い事を考えるような奴等じゃなさそうだ。そうなると、一部か?
現に、無抵抗の人間を簡単に殺す奴がいたし、危険な思想の持ち主は、どの国にでも確実にいる。
「う~ん……どうなってるんだ……」
「それは、ここにはとんでもない組織があるからな」
「やっぱそれか……組織ねぇ……それじゃあ、黒い街は危険だからって、その街に住む人間全員を、危険因子扱いするのは間違ってるわけか」
「いや、分からないよ~あんな会話をしていて、あんな風に見えて、腹の底では凄い事考えてるかもな」
「マジかよ……」
ちょっと待て、俺は今誰と話してんだ? またこれかよ。俺の横から、誰かが話しかけてきてるんだが?!
「よぅ! 愛しのアドモ……んぐっ?!」
「なんでお前がいるんだ……!!」
蹴れない……蹴りそうになったが、蹴ったらバレる! なんでエリクがいるんだ?!
しかも、凄い歯の浮くような台詞を言いそうになりやがった。だからとりあえず、こいつの口を塞ぐ! 至近距離にいやがったから、直ぐに防げたが、移動は一旦停止だな。
そして、その後エリクが何か言いたげだったから、そのまま手を離した。だけどな、変な事言おうとしたら、今度は蹴るからな。
「全く……照れちゃって可愛い……分かった、とりあえず真面目に答えよう」
「そうして貰えると助かるな」
こいつの察しが良くて助かったよ。俺が膝を曲げながら、ゆっくりと足を上げた瞬間、エリクは両手を上げてそう言ってきたよ。
「とりあえずだ、俺は君を捕まえに来たわけじゃない。君の手助けをするために、君の後を付けていた」
後をつけてたんか。それなら、燃えている宿にも居たってのか? おいおい、一歩間違えたら死ぬとこだったんだぞ。助けろや。いや、ギリギリで助けて、俺の好感度をとか思ってたんだろうな。2人仲良くこんがり焼けてたらどうするんだ?
「全く、綺麗な肌にこんな火傷と傷を……ゲリール」
すると、エリクは俺の手を取ると、治癒魔法をかけてきた。あぁ、興奮していたから、火傷の痛みとか、傷の痛みを忘れていたわ。アドレナリンが大量分泌されてたな。
「これでオーケーだ、アドモアゼル……」
だけどその後、エリクはそのまま、俺の手の甲にキスをしてきやがった。
「いぃぃっ……! 止めろ!!」
「ぐぁはっ!!」
あっ、やべっ! 蹴っちまった!! しかも叫んでんじゃねぇよ、エリク! バレるだろうが!!
だが、エリクはそのまま、俺の腕が指し示す方に吹き飛んで行く。んっ? この腕輪が指し示してる方と言うことは……待て待て、何やってんだエリク! このままじゃあ、敵にまでバレるだろうが!
とにかく、俺は急いで吹き飛んだエリクを追いかけて行く。
ふざけんじゃねぇ……手伝うどころか、足手まといになるんじゃねぇよ!
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