café de wine！

《第４話》勢いって、大事なのかな！？

「来週かぁ……」

　連藤は呟く。

　一方、デスクの仕事は山になっている。

　昨日の言葉を反芻しているが、後悔し始めていたのだ。

　果たして自分が、目の見えない自分がエスコートできるのだろうか。

　第一に、

　＿＿なんだかカフェに行きづらい。

「もっと早くにそのレストランに行けばいいじゃねーのか？」三井が突っ込む。

　そう、確かにそうだ。

　うんと、小さく頷いたとき、不意に三井が、

「お前ってさ、

　オーナーが好きなの？

　ビーフシチューが好きなの？

　どっちよ？」

　思わず口どもる連藤に、三井は大げさに肩をすくめてみる。

　＿＿＿鋭い質問だ。

　どっちなのだろう＿＿＿

　それにしたって彼女と二人になって何を話すのだろう。

　今日の天気？

　明日の予定？

　カフェの中だから、適度な距離感で保てたのを、二人で一緒となるとその空間でどう過ごせばいいのだろう。

「……わからない。

　どっちも気になることにはかわりない……」

「なるほどね」三井も一緒に悩んでみるが、全く答えなど思い浮かばない。

　一緒に冷えたコーヒーをすすってやることぐらいだ。

一方、カフェでは＿＿

「どういうことなんだろう……」

　どういうことだと思う？

　問いかけられたのは、あの後輩二人組である。

　今日は平日ど真ん中のため、お客が少ない。

　というより、彼らしか今日はまだ来ていなかった。

「ビーフシチューのレシピを聞き出そうとしてるとか」

　巧がいうが、

「それは何度も聞かれてるし、何度も炒めて煮るだけって答えてるよ？」

「詳細な分量を聞きたいとか」

「え？　そんなこと？」

　彼女が変な声を上げる。

「いっつもレシピはぐらかされるっていってたけど？」

　瑞樹が返すと、

「マジで？」

　彼女は口を一文字に締めてみる。

　そんなマジなレシピ知りたかったんだ……

　なんか悪いことしてたな……

「次に会ったらちゃんと答えるようにする」

　彼女はそう答え、慣れた手つきでグラスを磨いてはいるが、

　全然進んでいない＿＿

　仕事が手につかないことが彼女にもあるのかと二人は驚くが、彼女のため息も半端ない。

　息がなくなるんじゃないんだろうか。

　瑞樹は、不意にカウンターから体を乗り出し、

「なんか美味しいっていう感性が同じだから、一緒に食べてみたくなったんじゃない？」

　目と鼻がくっつきそうなほどだが、彼女は至って冷静だ。

「そんな単純？」

　再びグラスを磨き始めた。

　何が彼女の中でまずいことなのだろう。

　二人はぬるいコーヒーを飲み干し、もう一杯お願いすることにする。

　オーナーからは小さな返事が返ってきた。