私の『日常』は世の中の『非日常』

花見と弁当

「着いた～！」

今日は、

以前から計画を立てていた花見の日だ。

桜の下に大きなシートを広げ、

それぞれが持っていた荷物を下ろしながら、

辺りの桜を見渡す。

「良い天気だ。」

「ここには人がいないから、静かに見られるな。」

「綺麗（きれい）に咲いてるね～。」

口々に桜の感想を言っていると、

伸びをしていた剣（つるぎ）さんがお腹を擦（さす）りながら

不満そうな声を出した。

「早く飯にしようぜ！

俺、腹減ってんだけど。」

「予想通りの反応は止めろ。」

氷（こおり）さんが冷たい視線で、

彼を睨（にら）み付ける。

折角の花見に喧嘩（けんか）されては気まずい。

そう思った私は２人の間に入り、

止める事にした。

「ここまでくるのに

時間かかりましたし、仕方ないですよ。

私もお腹空いてるんで、もう昼食にしましょう。」

「そうだな。

他にも、腹を空かせている奴がいるようだ。」

そう言って笑う雷（いかずち）さんの言葉に、

氷（こおり）さんは他の仲間を見回す。

・・シートの上に座っていた仲間の半分以上は、

すでに弁当箱を手にし、黙ってこっちを見つめていた。

「・・解（わか）った。」

溜息を吐いた氷（こおり）さんが折れた事で、

全員で賑（にぎ）やかな昼食の時間に入る。

いつもと違って、今日は各自で

弁当を持って来る事になっていた。

個性的な仲間達が、

どんな弁当を持って来るのか

私は密（ひそ）かに楽しみにしている。

早速（さっそく）、

隣に座った雷（いかずち）さんの弁当を覗（のぞ）き込んだ。

「美味しそうですね。」

「そうか？いつも通りなのだが。」

雷（いかずち）さんの弁当は和食そのもので、

物凄（ものすご）く美味しそう。

揚（あ）げ物や煮物、

和（あ）え物に焼き物と、

色合いや栄養もバランス良く

考えられているようだ。

「食事は体作りの基本だからな。

鍛錬（たんれん）の為にも、バランス良く食べる事は

常に心掛けている。」

雷（いかずち）さんには食事も鍛錬（たんれん）の一環（いっかん）らしい。

離れてはいるが、

ここから見える赤（せき）さんの弁当も、

栄養バランスが良さそうだ。

うん。

流石（さすが）、師弟。

今度は正面に座っている、

氷（こおり）さんの弁当を覗（のぞ）き込む。

「・・なんだ？」

「そういえば、

氷（こおり）さんも結構食べる方でしたっけ。」

氷（こおり）さんの弁当は、

意外な事に肉主体のガッツリ系だった。

それに、量も結構多い。

（この体のどこにこの量が・・。）

どこにそのカロリーがいくのか疑問になり、

思わず彼を凝視（ぎょうし）してしまった。

すると、彼は私に向かって鼻で笑う。

「そんなに見ても背は伸びんぞ。」

「離して下さい、雷（いかずち）さん。」

「落ち着け。」

今なら、一矢報（いっしむく）いる事ができそうです。

気のせいだから止めておきなさい。

どうしても離してくれない

雷（いかずち）さんの手を振（ふ）り解（ほど）き、

立ち上がった私は２人の側から離れた。

私の背は断じて低くはない。

１９０を超えている氷（こおり）さんには、

低く感じるだけなのだ。

そのまま歩いた私は、

剣（つるぎ）さんのグループに入る事にして、

その輪に加わった。

「お？」

「どうした？

ゾウアザラシみたいな顔して。」

「どんな顔ですか。」

そう言って私は、思わず笑ってしまう。

「また兄貴に揶揄（からか）われたんだろ？」

「気にすんなって！」

「さ！飯は楽しい気分で食おうぜ！」

剣（つるぎ）さんを筆頭（ひっとう）にここに居るメンバーは、

いつも騒ぎを起こす張本人（ちょうほんにん）達である。

しかし、

他の仲間の心境の変化に、

逸（いち）早く気が付くのもこのヒト達だ。

落ち込んでいる時

悲しんでいる時

機嫌（きげん）が悪い時

そういう時にこのメンバーは

こうやってさり気（げ）無く元気づけてくれる。

だからつい、

多少の騒ぎは見逃（みのが）してしまうのだ。

「いただきまーす。」

機嫌（きげん）の直った私が

自分の分の弁当を開けた時、

視界の端（はし）に剣（つるぎ）さんの弁当が映る。

この光景は見慣れてはいるのだが・・。

「・・相変わらず大きいですね。」

「そうか？」

剣（つるぎ）さんの弁当だけは、何度か見た事があった。

だから、

この『巨大５段重箱を１０個』持って来るのは

予想がついていたので、驚かない。

気になるのは、

『何に入れて持って来たのか』くらいだ。

それともう一つ。

「奥さん、作るの大変じゃないですか？」

「ん？」

夢中で食べていた剣（つるぎ）さんに訊くと、

口の中の物を飲み込み、お茶を１口飲んで言う。

「『子供達の分と一緒に作ってるから、

気になさらないで下さいな。』って言ってたぞ。

それに、俺も手伝ってるしな。」

「剣（つるぎ）さん、料理できますもんね。」

「おう。」

「まぁ、料理はできるに越（こ）した事は無いしな。」

そう言って頷（うなづ）く彼に向かって、

全員が突っ込んだ。

お前のは料理じゃねぇ。

お前が料理を語るな。

それは、料理のカウントに入りません。

この場の全員から否定され、

話を聞いていた彼は不思議そうな顔をする。

「え？この弁当、俺が作って来たぞ？」

「そこじゃねぇよ。」

溜息をつかれ、

頭に疑問符（ぎもんふ）を飛ばしているヒトは、

空（そら）さんという。

剣（つるぎ）さんの昔からの友人で、

ノリが良く、気さくで陽気な、

基本的には優しいお兄さんだ。

しかし、

このヒトも悪戯（いたずら）と悪乗（わるの）りが大好きで、

剣（つるぎ）さんと組んでは騒ぎを悪化させる

問題児である。

それと、彼には問題がもう１つ。

「なんで菓子を弁当箱に入れてんだよ。」

「美味いぞ。」

そう言い、

美味しそうに弁当箱の中のケーキを食べた。

剣（つるぎ）さん並みによく食べる彼が、

持ってきている弁当は５段重箱８つ。

その全てが、

彼手作りのお菓子で埋（う）まっているのだ。

「相変わらずですね。」

「少し食うか？」

ほい。

弁当箱から１個クッキーを出し、

それを私にくれる。

クッキーは綺麗（きれい）な黄色に焼けていて、

甘くて香ばしい匂いが漂（ただよ）ってきた。

「いただきます。」

匂いに釣られた私が、齧（かじ）ろうとした時。

「ダメだ！！」

慌てた剣（つるぎ）さんに取り上げられてしまった。

「あ！・・なにするんですか。」

折角（せっかく）のクッキーを取り上げられ、

不貞腐（ふてくさ）れる私に、別の仲間が耳打ちする。

「あいつの菓子は止めとけ。

・・物凄（ものすご）くカロリー高いから。」

「え？」

驚く私に、別の仲間が続けた。

「高いなんてもんじゃないんだ。

あいつの作った菓子食ったら、

１週間は何も食わなくても生きていけるからな。」

「え？え？」

混乱する私に、剣（つるぎ）さんが止（とど）めを刺す。

「偶然（ぐうぜん）あいつの家に遊びに言った時、

窓から鳥が入ってきてな。

落ちてたクッキーの欠片（かけら）食った瞬間、

まん丸になった。

・・あいつの菓子を食って無事だったのは、

同類のオジキだけなんだよ。」

それでも食うか？

静かにそう聞かれた私は、

そっと目を逸（そ）らして桜を見たのだった。