アナグラムの勇者 ～異世界を書き換えるリライトスキル～

#40 対極の存在

　文脈（センテンス）齟齬（エラー）。

　意味が通りません。【アナグラム】不成立、元に戻ります。

「……駄目、なのか」

　翌朝。

　俺はナナにステータスを表示してもらい、空白の運の部分に数字を入れようとした。

　ナナが不運なのは"運の値"がないのが、一つの原因と考えたその先の行動だが。

　結果としては齟齬（エラー）として認識され、失敗した。

　――使用制限（ペナルティ）発動。

　一日間【アナグラム】使用できません。

「……なんで？」

　"数字"の入れ替えで失敗したことは無かった【アナグラム】。

　その初めての失敗に、俺は驚きを隠せない。

　……やはりスキルの影響なのだろうか？

　そんなこんなで訳の分からない事態に首をひねっていた俺に、

　ドンドン、というノック音とミヤの声が響く。

「アキラ～お客さんが来てるで」

「お客さん？」

　俺はまた、首をひねった。

　＊　＊　＊

『――近々、マリス教が動くよ。その娘を始末しにね』

　わざわざ俺たちを訪ねてきたフィリーから、

　その何とも不吉な言葉をかけられる。

　フィリーの話を聞くために冒険者ギルドに訪れた俺たちは、広間の端のテーブルに席を取った。

　ホットミルクのよう飲み物で喉を潤しながら、フィリーは口を開く。

「それにしても、個性豊かな面々だね」

　俺の横にいる、ミヤへと視線を向けたフィリー。

　先ほど挨拶を交わした時にも、Ａランクのモンスターを連れているという話を聞くなりフィリーは目を丸くしていた。

「よろしくなぁ～フィリー……さん？」

「フィリーでいいよ。よろしくねミヤちゃん」

　気さくな笑顔で答えるフィリー。

　そして次に視線は、俺の膝に座るその娘へと移った。

「数日とは言え、随分懐かれたね」

「……まあ、色々あったし」

　俺の膝に座るナナを一瞥し、フィリーは小さく笑った。

　しばらく、ぼんやりとそのナナの様子を眺めていたフィリーは、ふぅと小さく溜息を吐きながら、本題を話し始めた。

「で、本題なんだけど――」

　フィリーの口から語られるのは、物騒な言葉の数々。

　マリス教がナナを殺しにくるという無慈悲な内容だった。

「血も涙もない教団やな。やっぱ〇神教以外はあかんな」

　ミヤの言葉が意味が分からなったのか、フィリーは小さく首を傾げた。

　そんなポカンとした表情を浮かべるフィリーへ俺は尋ねる。

「それは確かなのか？」

「う、うん、確かな筋の情報だから間違いないよ」

　フィリーはこくりと頷き、言葉を続ける。

「遅かれ早かれ、君がその娘を助けた時からこうなるだろうとは思っていたけどね。アキラも薄々は気付いていたんじゃない？」

「……まあ、そうだな」

　自分が蒔いた種と言えば、そうだ。

　思ったよりも#大事__おおごと__#になりそうで戸惑ってはいるが、俺自身は間違ったことをしているとは思わない。

「だから、これから君たちが取れる選択肢は三つだね」

　その三つ。

　それは多分、『マリス教と戦う』か『マリス教から逃げる』か。

　そしてもう一つは……。

「アキラ、うちはどれを選んだって文句は言わんで～。ある"一つ"は許さへんけどな」

　明るく声色だが、重い信念を孕んだミヤの言葉に、俺は頷く。

「ああ、それだけはない」

　もう一つは『ナナを見捨てるか』。

　それだけは絶対に選ばない。

　残るのは『戦う』か『逃げる』という二つの選択肢。

　……だが、どちらも出来れば避けたいというのが本音だ。

「話し合いとか、そういった解決方法はないのか？」

「話し合いが通じる相手じゃないよ。私と君が"その娘"に対する考え方が違ったように、倫理観がまるで違うからね」

　俺の甘い考えは、フィリーの言葉によって簡単に否定される。

「前にも言ったけど、その娘が持つ"スキル"は私たちにとっては忌まわしきものなんだよ。だからアキラに理解してほしいのは、君たちが立っている立場が異端だということ」

　都合のいい考えなんて、

　してはいけないことを認識させられる。

「私もあまりこういうことを言いたくはないんだけど……私たちの常識から言って"マリス教の立場"が間違っているとは言えないんだ。仮に君とマリス教が相対した時、世間は間違いなくマリス教の味方になる」

　フィリーを含めたこの世界の人々にとって、俺の膝に座るこの少女は、

「多数決で正義を決めるとしたら、君たちは間違いなく悪の立場だよ」

　やはり迷惑な存在らしい。

　フィリーの言葉がしばらく止まると、ミヤは溜息のように言葉を吐いた。

「……うちには理解できんへんな。ただの女の子やで」

　それはまた俺も同じ意見だ。

　だが、やはりフィリーの言葉がこの世界では普通なのだろう。

「私たちの常識を理解してほしいとは言わない。ただ君たちが置かれた立場を、何となくでいいから分かってほしい。私だって、話していて面白い話だとは思わないから……」

「そっか、ありがとな」

　フィリーにこのことを話す義理なんてないし、俺たちにマリス教の動きを教えるメリットなど無い。

　だから、俺は無償の言葉に礼を述べた。

「ううん、こちらこそごめんね。正直、私は君たちの味方になれるとは限らないし……だからこんな言葉やモノでしか手助けできないかな」

　そういうと、フィリーは何やら荷物を漁り、カサカサと音を立てながら紙のようなものを取り出した。

　その紙の束をトントンと整えると、俺へと向ける。

「もしかしたらこれが、私からの最後の餞別になるかもしれない」

「なんだ、これ？」

「マリス教の幹部の情報だよ。君たちがこれからどう動くかは分からないけど、主要人物の顔と名前は憶えていて損はないと思う」

　数枚の紙がテーブルの上に陳列する。

　マジックアイテムのようなそれは、履歴書のように顔や情報が表示されている。

「……オルソン」

　一人見慣れた顔のそいつ。

　嫌悪感のあるその紙を流し見しながら紙を捲っていくと、銀の髪をした美しい女性が目に入った。

　そこに記されていたのは、

　先ほどまでと違うその役職名。

「……大司教」

「――大司教シンシア」

　俺の声を、フィリーが上書きする。

「その人が現マリス教の最大権力者だね」

　そう言うなり、ちらりとフィリーがナナへと視線を向けた。

　悲しげに、それでいて空虚な、何とも言えないよう表情を浮かべる。

「その娘が神に見捨てられた"スキル"を持つなら、彼女は対極に位置する存在」

　フィリーはすぅと息を吐き、ゆっくりとその言葉を吐き出した。

「彼女――シンシアはこのエルバッツで最も神に愛された存在」

　大司教シンシア。

　その情報が載った紙にある、一つの文字列。

　それは見覚えのある"スキル"の文字だったが、全く逆の意味を持つ文字として記されていた。