アナグラムの勇者 ～異世界を書き換えるリライトスキル～

#16 変わらないもの

　トラッキーが態勢を立て直し、ミヤをなんとか背中に乗せる。

　しかし、その後も俊敏なトラッキーの動きは見られない。

　湿原に足を取られ、動きは遅い。またパールドたちを庇いながらの戦いだから、自由に動けないらしい。

　トラッキーは劣勢を覆すためにホーリーフレイムを吐くが、湿地帯だからかいつもより威力が弱いように見える。

「これはもう……」

　中年冒険者の言葉通り、明らかに今度はトラッキーが防戦一方だった。

　そして、ぬかるむ地面にトラッキーが足を取られ、動きが止まった。

　その隙を大王河童ロブスターは逃さない。

　ハサミが降ってくる。鈍い音が辺りを響く。

　それはトラッキーの肉体が悲鳴を挙げた音。

　トラッキーは身を挺してミヤを守ったらしいが、もうボロボロでふらふらだった。

「おしまいだ。あれじゃもう――ってお前どこにいく！？」

　その言葉を背中越しに聞きながら、俺は湿原を駆けた。

『いつか後悔するぞ』

　そうミヤに言ったことがある。

『うちは馬鹿やからなぁ～難しいことは考えんことにしてんねん』

　ミヤは笑った。

『でももし……』

　そして恥ずかしそうに、

『うちが間違ったことをしようしてたら止めてな』

　そう付け加えた。

「……普通の問題は解けないくせに、こういう時だけは」

　間違ったことがないな、俺は笑いながらそう悪態をついた。

　大きなハサミの手があがる。

　それがミヤへと振ってくる。

　ギロチンのように。それは振り落とされる。

　トラッキーが最後の力を振り絞り逃げようとするが、弱弱しく態勢を崩し、ミヤと共に崩れ落ちる。

　その一瞬の間で、そのハサミが迫る。

　もう、それから、逃げきれない。

　――だったら、逃げなくてもいいようにするだけ。

　ゴガッ！！

　という鈍い音の後。

　水飛沫が上がり、その腕の軌跡は変わる。

「キャエェエエエエエエ！！！！」

　そして、大王河童ロブスターの悲鳴。

　ハサミの腕を上げながら、そいつは悶える。

　腕に刺さった、こん棒。

　俺が投げたそれは、大王河童ロブスターの攻撃の軌跡を変えた。

「――遅れて悪かったな」

　その言葉に、ミヤは泣きそうな顔をしながら、おかしそうに噴出した。

「ふはは……遅すぎやわぁ」

　その会話を邪魔する、パールドの声。

「バカ！　まだ攻撃が」

　そして、大王河童ロブスターの攻撃。

　上から振ってくるのは、大きなハサミの拳。

　大木以上の大きさのその拳を見ても俺は恐怖を感じない。

「トラッキーとは互角の勝負をしてたみたいだけど」

　俺は、地面に落ちたこんぼうを拾い上げ、一振り。

「――だったら、負けるわけないわ」

【　名　前　】　アキラ

【　職　種　】　魔法使い

【　レベル　】　４

【　経験値　】　　０（次のレベルまで１）

【　Ｈ　Ｐ　】　９２１/９２１

【　Ｍ　Ｐ　】　１０/１０

【　攻撃力　】　２５１０

【　防御力　】　６１４

【　俊敏性　】　１００

【　　運　　】　１００

【　スキル　】　なし

【特殊スキル】　アナグラム……【アナグラムで遊べる】

　水飛沫が上がるほどの衝撃と共に、その腕が吹っ飛ぶ。

　間髪入れず、俺は大王河童ロブスターの頭へこん棒をぶん投げた。

　爆風のような衝撃で、大王河童ロブスターの頭は破裂した。

　絶命した大王河童ロブスターの身体が、地面に叩きつけられる。

　辺り一面の水を飛ばす勢いのその衝撃で、水しぶきの雨が降ってくる。

「――お前一体何者なんだ？」

　俺を見ながら目をぱちくりさせるパールドのその疑問に、

「強いて言うならば、こいつの保護者だな」

　俺はそう一言を返した。

　何を言っているか分からないという表情を浮かべるパールド。

　疲れて気を失ったらしいミヤをおぶりながら、俺は思い出したように声を上げる。

「あ、後これ返すわ」

　俺はパールドにペンダントを投げた。

「……何でこれを？」

　パールドは、安堵したようなそれでいて不思議そうな顔を浮かべながら、こちらを見た。

「拾った。大切なもんならちゃんと持っとけ」

　俺はそう言い残すと、ミヤを背負いながら踵を返した。

　トラッキーもボロボロな足取りで、それに続く。

「"妹"さん、元気になるといいな」

　去り際の一言。それに伴い、聞こえる嗚咽の声。

　水しぶきの雨に包まれた湿原。

　その雨がやみ、太陽の光が届くと、そこには綺麗な虹が出来た。

　＊　＊　＊　

　冒険者ギルドで、ミリアさんは不思議そうにそれを見ていた。

「大王河童ロブスターのドロップ品ですか……？　いくら私によいところを見せたいと思ってもさすがにそれは……」

「いや、これはほんまにアキラが倒したものやで」

　意識を取り戻したミヤは口々に弁明するが、俺はそれを制した。

「これはミヤが手に入れたものです」

「はへ？」

　そう不思議そうな顔がおかしく、俺は笑い声をあげた。

　納得いかないミヤだったが、俺は無理やりその言葉を押し通した。

　確かに大王河童ロブスターを倒したのは俺かもしれないが、だがそれ以上のことをミヤはしたと俺は思っていた。

　宿への帰り道。　

「アキラなんであんなことしたん？」

　まだ納得していないミヤに対し、

「なんとなく」

　そう俺は答えた。

「意味分からへん」

　そう口々に不満を言う美弥だったが、

「腹減ったし、飯いこうぜ」

　その一言で、すぐに機嫌がよくなった。

「ええな！　うちぺこぺこやねん！」

　人懐っこい猫のような笑みをこぼすミヤに、俺もまたつられて笑顔になる。

　俺たちは、昨日と同じ飯屋へと向かう。

　"変わらない"一日がまた終わろうとしていた。

＊　＊　＊　＊　＊

『うちは馬鹿やからなぁ～難しいことは考えんことにしてんねん』

『でももし……』

『うちが間違ったことをしようしてたら止めてな』

　いつか聞いたその言葉に、俺はこう答える。

　今のところは大丈夫だ、と。

　そして、こうも思う。

　願わくば、

　異世界ここでも、

　こいつが変わらないでほしい、と。

第一章「魔物使いとアナグラム遊び（ミヤ編）」

　　　　　　　　　完