クローズドゲーム

第1話 初心者と覚めない夢

賑やかな街。

大きな噴水があるその場所に、僕は立っていた。

さっきまで自分の部屋でパソコンをいじっていたのに、なぜか今ここにいる。

正直、これは夢だと思っている。

だって、こんなことはありえないのだから。

夢なら夢で、大いに楽しんでやろうと僕は思った。

どうせ夢から覚めても、良いことなんかないのだ。

街には兵士の他にも、冒険者らしき人が多数いる。

剣とか槍を背負って歩いているんだ、きっと彼らは冒険者なのだろう。

街を歩く人たちを眺めながら、ボーッと立っていると僕は話しかけられた。

「はじめまして、初心者の方ですか？」

そう話しかけてきたのは、ピンク色の髪をした、杖を持った綺麗な女性だ。

何を持って初心者なのかはわからないが、確かに今の僕はこの世界の初心者だ。

「は、はい…。」と答えてみた。

するとその女性は、「私も初心者なんです。よかったら一緒に冒険しませんか？」と言ってきた。

初心者…？

ということはこの人もここに迷い込んだ人なのか…？

夢だと思っている僕は、大胆にもこの申し出を了承した。

「わぁ、ありがとうございます！じゃあ早速パーティ申請しますね！」

そう話すその女性の名前はミウというようだった。

すると、いきなり僕の目の前に「パーティ申請を承認しますか？」というウインドウが表示された。

戸惑っていると、「あ、パーティ申請きましたか？カーソルを「はい」に合わせてください」とミウに言われた。

カーソル…？

カーソルなんかない。

いや、そもそもこれはゲームではないのだ。

ミウの言う、カーソルの合わせ方がわからない僕は、なんとなく手をウインドウに添えてみた。

ポーン。

何か効果音がした。

どうやらこの効果音は僕がミウのパーティ申請を承認した音のようだった。

手を合わせれば承認したことになるのか、これは良いことを知った。

…ん？

なんだかおかしな夢だ。

まるでオンラインゲームの世界に入り込んだみたいだ。

そもそも、ミウは僕を初心者だと言った。

ミウ自身も初心者だと言っていた。

「あの、この世界って…？」と僕が聞くと、ミウは「え？クローズドゲームの世界のことですか？」と答えた。

「クローズドゲーム…？」

僕がそう聞くとミウは答えた。

「え？このゲームの名前ですよ！知ってて買ったんじゃ…？」

突然の僕の質問に、ミウも訳がわからないようだった。

変な奴に出会ってしまったと思ったことだろう。

クローズドゲーム、その名前を僕は知らない。

僕はゲームが好きだ。

最新のゲーム機もバッチリ揃えているほどに。

そんな僕がゲームの名前を知らない…？

これは夢だから…だから知らないゲームの名前なのかな、そういうものなのかな…。

「あのー、大丈夫ですか…？」

僕に尋ねるミウ。

その言葉でハッとさせられた。

「あ、はい。とりあえず、大丈夫です。」と答える僕。

思えば、この夢はなかなか覚めない。

大体夢というのは、こんなに意識がハッキリしているものなのだろうかと思う。

そもそも、『覚めない夢』だったらそれはもはや現実なんじゃないだろうか…？

そう思うと、背筋がゾッとした。

あんなにつまらなかった日常に戻れないかもしれないと考えたら、途端にあの日々が恋しくなった。

「ご、ごめんなさい！！」とミウに言った僕は、その場から走って逃げた。

なんだか、急に走りたくなったのだ。

ミウに会う前から、彼女の名前はミウだと知っていた。

なぜかというと、頭の上のところに名前とレベルが表示されていたからだ。

「ミウ Lv1」…と。

確認してみると、僕のレベルも1だった。

頭の中で、意識してみると…。

メニューウインドウが表示された。

そこにはパーティ申請という項目や、ステータス画面などもあった。

すると、「あ、あのー！大丈夫ですか？！」と声が聞こえる。

ミウだった。

どうやらまだパーティを組んでいたようだった。

駆け寄って来たミウに、

「実は僕、現実世界から来たんです！」と言ってみた。

「え、えーっと(・・?)」というミウ。

「だから、現実世界から来て、気づいたらここにいて。」と早口で話す僕。

しばしの沈黙の後、ミウがログアウトしました、と表示された。

パーティは解散され、ミウは僕の目の前からいなくなってしまった。