僕とキミの15センチ

――４――

　夕食の準備のために母との買い物に付き合わされ、私が解放されたのは夕食後。

　初見先輩とはまだ連絡が取れなかった。昨日の事故から、もうまる一日がたっている。

　私が海へのドライブなんて断っていればと思うと、申し訳なさで胸が締めつけられる。

　私は君島少年のスマホを握り、日記の続きを読み始めた。天使さんとの未遭遇の書き込みが四回連続し、彼女が日記に再登場したのは５月も下旬になってからだった。

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　《５月２２日（月）　アジサイ間近》

　久し振りに天使に会えた。相変わらずの天使っぷり。眼福ここに極まる。

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　しかも今日、天使の名前を知った。ありがとう神様。今度お詣りに行きます。

　素敵な名前。名前の中に花の名がある。その花のイメージは紫。だから今から彼女を「紫さん」と呼ぼう。本名を書いて、誰かにバレたら恥ずかしいしね。

　天使さんの名前の中には、花の名前があるらしい。私は記憶にあるクラスメイトの中から、花の名前を持つ女子をピックアップしてみた。

　菊池由衣さん。遠山桃香さん。清原菫さん。神谷桜子さん。

　その中で紫色の花というと――菫さんだろうか。スミレ色って紫色だし。

　菫さんはかわいらしいタイプの美少女だ。私にも笑顔で接してくれ、何度か一緒に遊びにも行った。彼女なら君島少年の日記に出てくる天使のイメージに近いかもしれない。

　その後７月中旬までの間、日記は１３回不定期に書き加えられていた。そのうち紫さんと遭遇したのは３回だけ。それでも新たにわかったこともある。

　彼は心室中隔欠損症という心臓病で、喘息も患っていた。学校へ通うのは週に１回から２回ほど。日記は電車通学した日にだけ書かれているため不定期なのだ。

　日記が進むほど、彼の紫さんへの想いが募っていく様子も感じとれた。こんな文章だ。

　――彼女は高嶺の花。僕のようなノボロギクは、けして寄せ植えにされることはない。

　――胸が苦しい。心臓病のせいじゃなく、彼女を想うと苦しい。

　――これって恋の病？　本やドラマで知ってはいたけど、まさか実在するとは。

　君島少年は、これまで恋をした経験がないのだ。私も初見先輩に出会うまでは、恋愛なんて憧れの世界でしかなかった。だから彼の気持ちがよくわかる。諦めないでと応援したくなる。一方で、日記には少し気になる記述も増えていた。

　――紫さんを想うと、体が宙に浮いたような感覚になる。

　――浮遊感の後に虚脱感。恋ってこういうもの？　紫さんの魅力のせい？

　他にも『眩暈で尻餅』とか、『一瞬視界がブレた』とか、心配になる文章だ。

　落ち着かない気持ちで日記を読み進め、ある異変に行き着いた。

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　《７月２０日（木）　日々草満開御礼》

　本日終業式。明日からは夏休み。紫さんには九月まで会えない。茫然自失。

　紫さん、紫さん、紫さん。

　神様、お願いです。ひと目だけ紫さんに会わせてください。夏休みの思い出は、それだけでいいです。他には何もいりま

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　《追記》

　さっきの日記の途中、眩暈で倒れた。畳の上に仰向けに。けっこう派手に。

　体と左手に握っていたスマホは無事。右手のティーカップだけ廊下で粉々。

　でも何で？　僕は階下の母に呼ばれ、日記を書きつつ部屋から出る直前だった。まだ襖を開けていなかったのに、どうしてティーカップが廊下に？

　神様。これって超能力ですか？　それとも壁抜けの術でしょうか？

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　途中で日記が終わったかと思うと、続く《追記》で様子がおかしくなっていた。

「何なの？　超能力とか壁抜けの術とか、まるで中二病みたい……」

　君島少年に共感すら覚え始めていたのに、どこか裏切られた気持ちになる。

　一方でふと、私の脳裏にひとつの光景が思い起こされた。

　事故の時、彼の左手首だけが車の窓を突き抜けたように見えた、あの光景が――。

　心臓がドキドキと鳴っていた。ようやく探しものを見つけた気がしたのだ。

　川瀬さんからメールが届いたのは、ちょうどそのときだった。