ガジェイレル-Left-

第2話 ”星降り”の夜に

　鍛冶屋の中に入ってきた女性・ラスリアを見たアレンの脳裏には、一瞬だけ何かの映像のようなイメージが映し出されていた。

「…あら？お客さん…？」

アレンの存在に気がついたラスリアは、鍛冶屋の旦那に問う。

「ああ…。“今日は祭りの日だから仕上がりは明日になる”って言ったのに、せっかちなんだよ。この坊ちゃんは…」

「ふうーん…」

ラスリアは、アレンの方に振り向く。

「はじめまして、旅人さん！…今日の宿は決まりましたか？」

「…いや…」

「じゃあ、帰りがけに私が紹介します…っていうより、私の家に来ませんか！？」

そっぽ向いているアレンにかまわず、ラスリアは彼の顔を覗きこんでいた。

「…近いぞ、チビ」

「…え…？」

その台詞（せりふ）を聞いたラスリアは、その場で表情が固まっていた。

「…初対面の男に対して、顔を近づけすぎだって言っているんだよ、このチビが！！」

「た…･旅人…さん…？」

物凄い形相で睨まれたラスリアは、鍛冶屋の旦那と一緒に呆気にとられていた。

アレンが戸を開けた後に、横目で彼らの方を向いて口を開く。

「…おい、女！！」

「え…はい…？」

呆然としていたラスリアは、彼の声を聴いて我に返る。

「案内…してくれるんだろ？行くぞ…」

前を向いて歩き出したアレンの表情が、普段の無表情さに比べると少し緩んでいた。

　2人が外に出ると、すっかり陽が沈む時間になっていた。

「…日が沈んだら、始まるのか…？」

「え…？」

「今宵は“星降りの夜”…とか言っていたな。あのおっさんは…」

そう呟いたアレンは、沈む太陽の方角を眺めていた。

銀色の髪を持ち、澄んだ緑色の瞳を持つ旅人。この人は一体…？

ラスリアは彼の瞳を見ながら、そう考えていた。

彼女は、予感していたのかもしれない。アレンは自分の運命を大きく変える人物ではないかと――――――

陽は沈み、ストでのお祭りが始まった。

村人は酒を片手に、食事をしながら楽しそうに会話をする。“祭り”といっても、このような小さい村なので、何か特別な儀式をするわけではない。今宵の“星降り”に関しても、観測されそうな時間帯に、皆で夜空を見上げるだけだという。

「…楽しんでいますか？」

テーブルに座って静かに食事をするアレンの目の前に、ラスリアが歩いてきた。

「ご一緒…してもいいですか…？」

「…勝手にしろ…」

「では、お言葉に甘えて…」

そう呟いたラスリアは、彼の向かいの席に座る。

　2人の間に沈黙が続く。ラスリアはどう話しかければいいか迷っていた。

先程は、からかいすぎたかな…？

彼女を見て、ふとそう思ったアレンの重たい口が開く。

「“イル”…って知っているか…？」

「え…？」

初めて聴く言葉に、ラスリアは食べる手を一旦止める。

「いえ、知らないです…。何なんですか…？」

彼女の台詞を聞いたアレンは深刻そうな表情（かお）をする。

「古代語で、イルは“心”という意味らしい。だが、“心”に形がないように、その形状も全く不明だが…」

「…それを、貴方は…」

「アレンだ」

ラスリアがその先を口にしようとした刹那、アレンは自身の名を名乗る。

「あ、えっと…。それを探すために、アレンさんは旅をしているのですか…？」

「まぁな…」

ラスリアの問いに対して、青年は低い声で答える。

初対面の人間に、なんでこんな事を話しているのだろう…･？

アレン自身も、不思議でたまらなかった。

しかし、この女を見た時に頭の中に映った映像（ビジョン）…。あれのせいなのかもしれないな…

アレンは考え事をしながら、シチューを口に運ぶ。2人は互いに黙り込んだまま、祭りの時間が過ぎていく。

「おい！！あれ…･･！！！」

村人の一人の叫び声が響いた事で、アレンとラスリアは我に返る。

　気がつくと、南の方角から無数の星の光が、こちらへ向かって飛んでいるのが見える。このストという村は、世界地図から見ても割りと北側に位置するため、“星降り”は南方から北上してくるように見えるのだ。

「すごい…まるで、流れ星みたい…･！」

初めて見る光景に、ラスリアは感激していた。

祭りを楽しんでいた村人達は、皆が同じ方角を見上げていたのである。

　　　　　　　　　　※

「来る…」

「えっ?」

ラスリアの後ろでアレンが不意に呟いたが、彼女は何を呟いていたのか聞き取れなかった。

すると、流れ星のように地上へ降り注ぐ星の内、一筋の光がこの村の方へ向かってくる。

向かってきた星の光は村の広場に植えられていた1本の木に衝突し、周囲が一瞬だけ眩しくなる。

「きゃっ…」

ラスリアや、その場にいた全員が瞬時に目を閉じた。

　数秒後――――――光が消えた事を感じ取ったラスリアは、恐る恐る瞳（め）を開く。彼女の黒い瞳が最初に映し出したのは、アレンだった。本人は、光が当たった木の方を向いて、床に座り込んでいる。

「アレンさん…？」

何か違和感を覚えたラスリアはアレンの名前を呼び、恐る恐るその肩に触る。

えっ……！！？

ラスリアは何か熱いものに触れてしまったような勢いで、反射的にアレンの肩から手をどかす。

なんか、得体の知れない“何か”に拒絶されたような―――――

ラスリアは、驚きを隠せない状態で黙り込んでいた。

　彼女は、他人には教えた事はないが、幼い頃から不思議な能力（ちから）を持っていた。一つ目は、生まれつきで回復魔法（キュア）が使えること。二つ目は、右手で何かに触れた時、稀にその触れた対象から“何か”を感じ取れる能力（ちから）の２つだ。後方の能力（ちから）は気まぐれのように起きるので、あまり便利な能力（もの）とはいえない。

　今まで何度か、他人（ひと）の“何か”を感じ取って来たけど…こんな風に拒絶されるような反応を見せるなんて、初めてだわ…！

ラスリアは、自分の右手を見つめながら一人考え事をしていると――――

「おい…！！」

「え…」

気がつくと、自分の目の前にアレンが立っていた。

「祭りの片付けを少しやるから…って、あんたの姉さんが呼びに来ていたぞ」

「あ…。そっか…」

アレンの台詞（ことば）を聞いた私はため息をついた後、その場から動き出したのである。

“星降り”祭りのメインイベントが終わったため、村人全員で片付けを開始したのである。しかし、時間帯は既に宵の刻のため、できる範囲で片付けをした後に残りを翌日に行うのが、いつもの通例である。

「はい、わかりました…！じゃあ、私は片付けをしてから帰るので、アレンさんは、私の家に戻っていてください！」

「…そうさせてもらう…」

そう言い残したアレンは、ラスリアの家の方へ歩いていった。

　さっきのは一体、何だったのだろう…？

不思議でたまらないラスリアは、首をかしげながら姉の下へと歩いていく。

　　　　　　　　　　※

　星の光が俺に告げたあの台詞（ことば）…

ラスリアの家に到着したが鍵が開いていないので、アレンは家の外で彼女達を待ちながら考え事をしていた。

　彼は外見で判断すると23歳くらいの青年だが、本人は自身の出自に関する記憶が全くない。そのため、自分はどこで生まれて、何故、旅を始めたのかすらわからないのだ。唯一わかるのは、“イルを必ず見つけなくてはいけない”という事だけである。

　ラスリア…とかいったか。それにしても、“黒髪の娘を連れて行け”なんて…。声の主は、俺に何をさせたいのだろうか…？

一人考え事をしながら、アレンは座り込んでいた。