１０００文字短編集

第1話 口の中の教訓（Ａ）

ようやく終わったクソ長い説明にうんざりしながら、署名捺印を済ませる。

「では、こちらの書類とID情報を保管室へ移します。」

黒い上等そうなスーツを着込んだ販売員は、書類を持って席をはずし、直ぐに戻って来た。

「では、最後にこちらのドリンクを。」

難解で冗長な説明に気まずくなったのか、販売員はカウンター下の冷蔵庫からボトルを二つ取り出し、シェイカーで真っ白いカクテルを作って「仕上げはこちら」白い粉末をかけて差し出した。

なんだ、気が利くじゃないか。

まぁそうね、お高い買い物だもの。

３か月もアルバイトして、ようやく買った僕のタイムマシン。

数秒後、僕はそいつを盛大に吐き出していた。

努力はした。

けれど、到底飲める代物ではなかったのだ。

「ヨーグルトを牛乳で溶いて、粉チーズをミックスした特性カクテルでございます。」

優雅にハンカチで顔を拭きながら答えやがった販売員は更に続ける。

「今回、私が最初に申し上げた事、覚えていらっしゃいますか？」

口ごもった。

携帯電話か保険の営業かと思うくらいに長かった説明。とても覚えていられなかった。

販売員は柔らかい手つきで僕を拭きながら「いえいえ、皆様そうなのでございます。」と言いつつ、ボトルを指さした。

「牛乳を放置すれば、やがてヨーグルトやチーズになります。つまり、これらは、過去と未来の関係にあるのです。その二つを不用意にミックスしたとき、何が起こるのか・・・過去と未来の衝突、そう、最初にお話した時間旅行の最も大きなリスク・・・それこそ、このカクテルの名前でもあるタイムパラドックスでございます。」

狐につままれたような顔で、僕はタイムマシンのキーを受け取った。

あれから数か月がたつが、未だにあのカクテルの味は忘れられない。

あの体験から学んだ教訓は『まぜるな危険』という、あまりに単純な事だったけれど、今のところ世界が無事に済んでいるのも、或は、あの白い液体のお陰なのかもしれない。

以上、本文８００文字

以下、俗語なので自分で説明文を付します。

「まぜるな危険」

・・・少し前に、家庭用洗剤の混合により有毒ガスが発生する事故が起きるなどして、誰からともなく有名になった言葉。劇物同士は勿論、本来無害な物であっても、掛け合わせでトンデモナイことになったりする。が、タブーな誘惑は常に存在している。