アビリティリングの秘密

次鋒、吹雪氷華

「これはこれは、初戦を取られてしまいましたか」　

　向こう岸の敵が話しかけてくる。

「……どういうつもりだ？　場外したにも関わらず攻撃を続行するとは」

「卑怯だぞ！　場外だったのに攻撃しやがって！」　

　ユウと車田くんが抗議する。私と氷華ちゃんも怒っていた。勝負は完全に空くんの場外勝ちだった。なのに相手は攻撃を続行した、これは明らかなルール違反だ。

「はて？　何のことでしょうか？」　

　なんと相手は白を切ってきた。自分達は場外負けしたところを見てないという。なんというやつらだ。

「白々しさもここまでくると感心しますわね」　

「さて、次鋒戦と行きましょうか」　

　もう次の試合を始めようとしていた。話をするつもりは無いらしい。

「今の試合で、分かったことがある」　

　ユウが腕を組みながら話す。

「敵にとって勝ち負けなんてどうでもいい。俺達を殺せさえすればいいんだ。」　

　そんな！　と私は叫ぶ。

「それじゃあ、ルールなんて無いも同然じゃない！　こんな試合、する意味ないよ！」

「だろうな。……だがこちらがルールに背いたことをすれば、奴らは鬼の首を取ったかのごとく、人類を抹殺するだろうな」

「そんな……」

「とにかく、今は勝つしかない。しかも場外や気絶ではなく、相手を殺しての勝利だ」　

　相手を確実に仕留める。私以外の四人が今までやってきたことをするだけ。

「でしたら、わたくしが次鋒を担当しますわ」　

　氷華ちゃんが立候補してきた。

「大丈夫か？　敵はおそらく、お前が水系能力者だと知っているぞ」

「ご安心ください、負けるつもりはありませんわ。それとユウさん」

「なんだ」

「以前も言ったでしょう。私のことはＨ2Ｏ使いと呼んでくださいな。やつでさん、すみませんが帽子を預かってくださいますか？」　

　私は氷華ちゃんの被っていた麦わら帽子を受け取った。

　氷華ちゃんはフィールドへを向かう。　

　次の敵は青色のローブを着たエンダーだった。ローブを外すと、中から腰の曲がった立派な髭のおじいさんが出てきた。

「ホッホ、よろしくの、氷華ちゃん」

「ええ、よろしくお願いしますわ。……わたくしの名前を知っているということは、やはりわたくし達のことは事前に調査済ということですか」

「当然じゃ。敵を倒すためにはまず敵を知らんといかん。マッハの馬鹿は己を過信して、敵を侮った。故に負けたんじゃ」

「マッハ？　……ああ、さっき常盤くんに倒されたエンダーのことですか」

「マッハは馬鹿じゃったが、どこか憎めない奴じゃった。……敵は取らせてもらうぞい」

「申し訳ありませんが、わたくしも負けるつもりはありませんわ」

「ホッホ。……バトル開始じゃ！」