前のエピソード――１・新・人類滅亡

　教授は授業中だった。

「つまり、軽犯罪や重犯罪にかかわらず、一夜にして凶悪な犯罪者になることはない」

　講義を受けている生徒たちはみな真剣だった。

「生まれ育った環境、犯罪を犯すまでに至った環境が、犯罪者になるかどうかを決めると言っても過言ではない」

　教授は生徒一人一人の目を見ながら熱く語りかけた。

「しかし、一定の年齢・精神状態の時に、誰かの手によって正しき道へと戻れるような助けがあれば、多くの確率で犯罪に手を染めることはない」

　生徒たちは相変わらず真剣に話を聞いていたが、教授の言うことにピンときていなかった。当然、教授もそのことに気付いていた。

「生徒諸君がうまく理解できないのも仕方がない。この世界では三百年以上も前から犯罪が起きていないからな……　だが諸君、実は犯罪者育成プログラムというものがある」

　一人の生徒が質問をした。

「それはどういったものなのです？」

「そのプログラムには様々な項目があるのだが……　例えば、ルールを守らない、マナー・モラルを持ち合わせない。挨拶をしない、礼も言わない、謝りもしない。他人の事を考えず、暴言を吐いたり、暴力を振るったりする。育児放棄や教育放棄をしたりなど、例を挙げるとキリが無い。が、とにかく、それを意識的・無意識的に実行している所がある」

　生徒たちは信じられない様子でザワつき始めた。

「百聞は一見にしかず、実際に見たほうが多くの事を学べるだろう、よって次回の授業はそこへ行くことにする」

「先生、それはどこなんですか？」

　教授は言い飽きた様子で生徒に答えた。

「地球という星だ……」