新・人類滅亡 -短編集-

１・新・人類滅亡

「どうだね、この星は？」

　コンプコンプ星人は、ある星のまわりを宇宙船で移動しながら調査をしていた。

「はい。この星の実権を握る『人間』という知的生命体の手により、あらゆる分野は格段に発展・発達しています。前回の調査時とは比べようがないほどに」

「そうか」

「ですが、いくつか問題がありまして……」

「まあ、どの星でも、どの文明でも、何かしらの問題はあるものだ」

「それは、そうなのですが……」

　部下のコンプコンプ星人は、いぶかしげに腕の吸盤をキュパっと鳴らした。

「この星は、私達の星や、今まで調査をしてきた星とあまりに違うのです」

「遠回りはよしてくれ。つまりどう違うのだ？」

「……未だに戦争をしているのです」

「戦争？　戦争だと!?」

　上司のコンプコンプ星人は、驚きのあまり、水平に並んだ四つの目を丸くさせた。

「まだ争っているのか!?」

「はい。規模は様々ですが、仕掛けたり、やり返したりと。また、私利私欲のための個人間殺人は増加し、そんな殺人犯が集ったようなテロリストも増加しています」

「誤った道を選択してしまったのか」

「子供同士の殺人も……」

「……道を完全に踏み外していたか」

　数本の腕を絡ませ、苦い顔をするコンプコンプ星人達。だが、上司のコンプコンプ星人は、すぐに触角ばらいをして、話を前に進めた。

「それで他には？」

「はい、次は医療です」

「医療か……　だが、その発展は文明を支えていくものだ。まぁ、使い方によるがな」

「えぇ、問題はその使い方にありまして……」

「やはりそうか。まぁ、未だに戦争をしている星だ、当然と言えば当然だがな。それで？」

「はい。人間は不思議な生命で、『生』を大事にするあまり、自分の身代わりを作ってしまったのです」

　部下は上司のほうに体を回転させ、体内電子資料を送信した。

「自分の肉体が『死』を迎えると、人工的に作り出した体『リメイン』に脳内データを移し、何事もなかったかのように生活を続けていくのです」

「ふむ………」

　上司は膨大な量の体内電子資料を処理していった。

「また、他の生命を人間たちの都合の良いように作り変えています。例として、『ブタ』という薄い桃色をした可愛らしい動物は、食用として使われる部位を強制的に四倍にされてしまっています」

「うーん………」

「さらに、度重なる遺伝子操作のせいでタガが外れたのか、生まれてくる子供たちにまで……」

「いま電子資料を読み終えたが、そうらしいな。いざとなれば『リメイン』がある、その驕（おご）りがもたらした結果だろう……」

　宇宙船のコクピットに満たされていく沈黙。それを嫌ってか、部下は静かに話し始めた。

「あの……　中間報告はどうしましょう？　人類はまだまだ発展していく、という方向でまとめてよろしいでしょうか？」

「……いや、中間ではなく最終報告でいい。そして一言、『人類滅亡』と書けばいい」

「えっ!?」

「先人たちが作り上げた人間の倫理を大幅に超え、もはや人間は人間ではなくなった。その時点で『人類滅亡』なのだよ」