オタク気質が災いしてお妃候補になりました

2-10 木の上での出来事1

　アリーシアは憂鬱で仕方がなかった。

　最近アポロの身体能力が、とんでもなく成長しているのを感じる。それはそれで、些細な悩みであるのだが、先日起こったある出来事にため息が出てしまう。アポロの成長とともに起こってしまった出来事を思い返した。

　寒い季節が和らぎ、中庭の木々は花の蕾をつけるようになった。

　屋敷では兄・アランが寄宿舎へ移動することになり、入学の手続きもあって屋敷内は慌ただしい。

　アリーシアがそんな状態でできることといえば、皆の邪魔をしないこと。最近、中庭へ一人で出てもいいと許可がでたので、中庭を走り回るアポロの面倒を見ることが主な役割となる。

　アポロのマイペースで、好奇心旺盛な性格は変わらずアリーシアは姿を見えなくなってしまう。アポロを見つけるのは苦労する。アリーシア自身、アポロとつきあっていると体力がつくのを感じる。

　父と母は家の仕事で基本的に朝食、昼食、夕食以外は忙しそうにしている。今日も朝食を食べたら、一目散に中庭に行ってしまったアポロを探しにアリーシアは走り回っていた。

　しかしなかなかアポロは見つからない。

　アリーシアはいつもの中庭のサンパウロ様の像の前で、休むことにした。

　近くにある噴水は太陽の光を浴びて、キラキラと水が溢れているのも光彩を放っているように見える。

「きれい……」

　中庭も新しい季節の訪れに、緑が吹き返すような勢いが感じられてきた。しかしそのなかのゆっくりとした時間も突如壊れることになる。

　中庭には大きな木があるのだが、それは樹齢１００年をこす太くて立派な木がある。真っ直ぐな樹木ではなく、所々に足をかけて登れるようになっていて、子どもが上れるようにはなっている。しかし一瞬視界に入った子どもは、上るといっても簡単に登れる高さではないところにいた気がした。

「アポロ！！！！」

　アリーシアは目を見開いて木に駆け寄った。アポロの表情は下から見えない。いくら運動神経がいいとはいえ、あんな高いところに登って落ちてケガでもしたらどうすればいいのだろう。今は私がアポロの面倒をみるのが役目だ。

　アリーシアは軽くパニックになった。しかしアリーシアは周囲の気配をみて、それからドレスの裾を持ち上げ木に登り始めた。実はアリーシアも途中までなら登ったことがある。だが、アポロがいるのはそこよりもずっと上にいる。アリーシアは少し不安にもなった。いつも登っている場所につくと、アポロの姿は少しは見えるもののまだ表情が見えない。

　降りられなくなっていないだろうか。

　もしかしたら泣いていないだろうか。

　びっくりしてもし足でも滑られたら、どうしようか。

　アリーシアは本当は大人に状況をいうべきなのは本来は判断できるのだが、状況が状況だけに冷静な判断がくだせなかった。アリーシアは登ったことがない場所に上がってみることにした。

　いつもならどこに足をかけて、どの辺りで手をかけてなど感覚でわかるものだ。しかし新しい場所ではそれも手探りである。

　アリーシアはようやくアポロの表情がわかる場所までたどりついた。

「アポロ！大丈夫？」

　アポロのアリーシアの顔を見た。楽しそうに笑っていた。

「姉さま、こことっても高いよ。」

　当たり前である。ここは屋敷の二階分以上ある高さである。屋敷外の城がよく見え、アリーシア達が行ったことがない城下がの様子が見えた。

　まだアリーシアとアポロには行ったことがない世界がたくさんある。アリーシアとアポロの世界といえば、ほとんどが屋敷の中だけである。

　アリーシアは屋敷の外の風景に目を見開いた。屋敷とは違う建物の数々。どんな人たちがいるのだろう。

「ぼく、外にいきたいな。」

「ええ、私もいきたい。」

　アリーシアはアポロが勝手に高いところまできたことを怒るのも忘れてしまうくらい、その風景に見入ってしまった。どのくらい時間が過ぎただろう。

「ぼく、お腹がすいた。姉さまキッチンへいこう」

　アポロは思い立つとするすると小猿のように木から下りてしまった。残されたのはアリーシアのみである。しかし下を見てしまうと、アリーシアの足はすくんでしまった。

　こわい………

　シンプルな服であるので、多少汚れても大丈夫ではある。しかし機動力といえば、剣の稽古もしているアポロの服に比べたら性能は落ちるだろう。中に幾重にも下履きを履いているが、やはりレディのやることではないったかもしれないと思ったしかし後の祭りである。それに下に誰かいたらスカートの中が見えてしまうかもしれない。

　ただ一番の問題は、降りられるのかである。自分の能力以上の高さを登ってしまったのは、アポロではなくアリーシアの方だった。

　しばらく考えてみて降りることを考えたが、怖いと認識してしまったら動けなくなってしまった。

　時間が過ぎる。このまま誰かが気がついてもらうのを待つしかないのかもしれない。

　アポロは気がつかないだろうか。しかしアポロのことだ。きっと今はキッチンで料理長からおやつをもらって、無心で食べているだろう。しばらくは救援を期待できそうもない。

　アリーシアは木の上で待つことにした。

　また時間は過ぎる。

　長い時間かもしれないし、短い時間かもしれない。時間がどのくらい過ぎたかはわからない。

　アリーシアは心細くなってきて、このままずっと誰にも気がついてもらえないかもしれないと悲しくなってきた。