美少女霊能者箕輪まどかの霊感推理

Ｇ県警刑事部霊感課が遠征なのよ！

　私は箕輪まどか。中学二年の霊能者だ。ちなみに誰もが認める美少女でもある。

　はいはい。気がすんだ？

　さて。いつの間にか、夏休みも残り僅かになり、宿題を早めに仕上げた私は、惰眠を貪っていた。

　去年と大違いなのは、私のお師匠様である小松崎瑠希弥さんのお陰だ。

　もう、瑠希弥さんには足を向けて寝られない。

　ところで、惰眠て何？

「まどか、仕事だ」

　またしても性懲りもなく、エロ兄貴が私の部屋にノックもせずに入って来た。

「もう、いい加減にしてよね、お兄ちゃん！　私が着替え中だったらどうするのよ！」

　私は布団の中から怒鳴った。

「お前がまだ起きてもいないのはわかっていたから、そんな心配をする必要がない」

　兄貴はまるで名探偵気取りで言い、フッと笑った。バカなのだろうか？

　あまりに暑い日が続き、脳が溶けたのかも知れない。

「とにかく急いで朝食をすませろ。霊感課に緊急出動が発令された」

　兄貴はそう言うと、部屋を出て行った。

「え？」

　霊感課。私がボランティアで所属しているＧ県警の組織だ。

　緊急出動って、どういう事よ？

　取り敢えず、瑠希弥さんには迷惑をかけられないので、急いで着替えをすませ、顔を洗い、キッチンに行った。

「さあさあ、サッサと食べちゃってね」

　お母さんがすっかり食事の用意をすませていた。

「え？」

　私のお茶碗の脇にはお通じの薬があった。

「何、これ？」

　お母さんに尋ねる。するとお母さんは私を見て、

「あんた、もう三日もお通じないでしょ？　相当溜まってるわよ。今日全部出しちゃいなさい」

ととんでもない事を言う。

「な、何言ってるのよ、お母さんは！　私みたいな美少女は、そんな事しないの！」

　私は顔を真っ赤にして反論した。

「嘘おっしゃい。この前だって、『あー、出た出た、三日分』って鼻歌交じりに言ってたじゃないの」

「やめてー、私のイメージがあ！」

　お母さんの口を誰か塞いで！　もう涙が出て来た。

　そんなやり取りをしたのに、結局食後にしっかり薬を飲んだのは、彼氏の江原ッチには絶対内緒だ。

　その後すっきりしたのは、もっと内緒。ばらしたら、死をもって償ってもらう。

　もう、すっかり私ってば、便秘キャラじゃないのよ！

　きっと作者の陰謀ね。許せないわ。

「まどか、でかいの出たか？」

　兄貴の車に乗り込むと、そんな事を言われたので、

「まゆ子さんにあの事言いつけるぞ！」

　と適当に脅かしてあげたら、

「わ、悪かったよ」

　素直に謝罪されたのにはびっくりした。

　Ｇ県警前でまゆ子さんを乗せ、江原ッチの邸の前で瑠希弥さんを乗せ、車はＧ県の山岳部へと向かう。

　赤白山ではない。もっと北で西の方だ。

　ほら、一時期、ダム工事で有名になった辺りよ。え？　もう忘れられてるの？

　まあ、いいわ。

　今回私達が向かっているのは、Ｇ県北部を流れるＡ妻川の河川敷。

　急な大雨で河川が増水し、川の中洲に取り残された人達が、濁流に呑み込まれて行方不明なのだ。

　公には言えないが、行方不明者は恐らくもう絶望的。

　だから、一刻も早くご遺体を発見し、ご遺族にお引き合わせしたいのだそうだ。

　何だか、すごく気が重い。

「瑠希弥さんやまどかは、ご遺族とは顔を合わせないように取り計らうから、あまり気にしなくていい。とにかく、ご遺体を探して欲しい」

　兄貴は運転席で言った。

　何だか違和感があるのは、いつもは助手席にいる兄貴が運転しているからだ。

　そして、もう一つの違和感は、助手席にはまゆ子さんではなく、瑠希弥さんが乗っている事。

「箕輪慶一郎さん、後でゆっくりお話しましょう」

　まゆ子さんは運転席の後ろから冷たい声で言った。

「ひいい！」

　兄貴は仰天し、危うく信号無視をしそうになった。

　やがて、私達の車は、現場の河川敷に到着した。

　すでに私と瑠希弥さんは、亡くなった方の霊を見つけ、その近くに車を停めてもらった。

「貴方のご遺体を探しに来ました。教えてください」

　瑠希弥さんが話しかけたのは、家族でキャンプに来て、奥さんと子供達を助けて、自分は濁流に呑み込まれてしまった男性だ。

　公式には、まだ行方不明の扱いだ。ああ、辛いなあ、この仕事。

「こっちです。私の遺体は、川の底に引っかかっています。しかもその上に上流から流れて来た土砂が堆積してしまい、掘らないと見つけられないでしょう」

　瑠希弥さんは、男性の霊から聴いた事を兄貴とまゆ子さんに伝える。

　私は、河川敷の向こうにいる女の子の霊に気づき、近づいた。

　そして、驚いてしまった。

　その子は、同じ町内の子だ。

　確か、楢久保さん。彼女は私より六つ年下なので、小学校でも会っていないが、何度か町内会の行事で顔を合わせている。名前は確か、鞠佳（まりか）ちゃんだ。

　何て事だ……。まだ八歳だよ……。涙が出て来てしまった。

「あ、まどかお姉ちゃん！」

　自分が死んでしまった事もわかっていないのだろう。鞠佳ちゃんは嬉しそうに手を振りながら、川の上を浮遊して私に近づいて来た。

「まどかお姉ちゃんも、ここに遊びに来てたの？」

　屈託のない笑顔で尋ねられ、私は返事ができない。

「まどかさん、私が代わるね」

　瑠希弥さんが察してくれて、代わりに鞠佳ちゃんと話してくれた。

　どうやら、鞠佳ちゃんが最初にいたところに遺体があるようだ。

　私は涙を拭いながら、兄貴に事情を説明した。

「そうか」

　兄貴も悲しそうだ。鞠佳ちゃんは町内でも人気者で、皆に可愛がられていたから。

　やがて、鑑識課の大型車が到着し、課員の皆さんがご遺体を探し始めた。

　行方不明だったのは、さっきの男性と鞠佳ちゃんだけだったので、瑠希弥さんと私の仕事は終わった。

「悪かったな、まどか」

　私の落ち込みようを見て、兄貴が声をかけてくれた。

「大丈夫だよ、お兄ちゃん」

　まゆ子さんも涙ぐみながら、私を抱きしめてくれた。

　私は瑠希弥さんと共に車に戻った。

　するとそこへ、猛烈な勢いで走って来た乗用車が停まり、女の人が髪を振り乱して降りて来た。

　それは鞠佳ちゃんのお母さんだった。

「あ！」

　兄貴がお母さんに気づき、顔色を変えた。お母さんは私を見つけて、同じように顔色を変えた。

「まどかちゃん！　貴女がいるって事は、貴女がいるって事は……！」

　お母さんが私に向かって鬼のような形相で走って来る。

　私には、お母さんの嘆きがよくわかった。

　私に霊感があるのは、近所では有名だ。

　鞠佳ちゃんのお母さんも知っている。

　それに私が警察の捜査に協力しているのも知られている。

　お母さんは私の姿を見て、自分の娘がすでに亡くなっているのを悟ってしまったのだ。

　本当は私達が帰ってから、ご家族が来るはずだったのだが、お母さんが早めに来てしまって、思わぬタイミングで顔を合わせてしまったようだ。

「お母さん、落ち着いて！」

　鞠佳ちゃんのお母さんを止めてくれたのは、鑑識課最古参の宮川さんだった。

　宮川さんは切々とお母さんを諭し、河川敷を誘導して行く。

　お母さんは何度も泣き崩れそうになりながら、鞠佳ちゃんの遺体がある方へと歩いて行った。

「さあ、まどかさん」

　瑠希弥さんに促され、私は重い足取りで車へと歩き出した。

　今日はいろいろと辛い思いをしたまどかだった。