１／６サイズの皇女

第77話

「歩人、起きろ」

　その声と共に軽く頬を叩かれた歩人は目を開けるが、部屋の中はまだ暗く、目が慣れるにつれレスティナが目の前に立っているのが分かった。

「どうしたの、トイレ？」

「バカ、違う」

　歩人が時計を見ると時刻は午前１時４０分という時間であった。欠伸を堪えながらレスティナを見ると、彼女は怖い位に真剣な表情を見せる。

「どうしたの？」

「敵だ」

「敵？」

　その言葉で一気に目が覚めた歩人は、外の様子を見ようと窓に向かおうとするが、レスティナにパジャマの袖口を掴まれ制止される。

「下手に顔を出すと危ないぞ」

「でも、どうして分かったの？」

「この気配、戦場にいれば何度となく感じるものだからな」

　その時ドアをノックする音が室内に響き、歩人は思わず飛び上がりそうになる。

「姫様」

　ドアを開けて入って来たのはオルハンで、やはりその表情から事の重大さが理解出来るものであった。

「どう見る？」

「敵は家の前に集結しておりますな。隣家と塀のおかげで包囲は免れましたが、それは我らの退路が無いのと同じ事」

「そうか」

　オルハンの言葉に、レスティナは慌てる事無く冷静さを保っていた。

「今となってはオルハン、お前だけが頼りだ」

「御意」

　オルハンはそう言ってレスティナに一礼すると、そのまま部屋を後にした。

「歩人、杏奈やクロエが心配だ」

「わ、分かった」

　歩人はレスティナを抱え上げると１階に移動するが、途中の廊下でオルハンとクロエが揉めている場面に出くわす。

「何をしておる！」

　レスティナは思わず声を荒げるが、それによってオルハンとの口論を止めたクロエは、思いつめた表情をレスティナに向ける。

「わたくしも出ます」

「その身体でか？」

　レスティナはクロエに対して無表情かつ冷たい口調で告げる。今までの２人には考えられなかった光景に、歩人は思わず息を呑んだ。

「大丈夫です」

「駄目だ、今のお前ではオルハンの足を引っ張るだけだ」

「しかし」

「思い上がるなクロエ、これは命令だ」

　その言葉に、クロエは俯（うつむ）いた。

「そんな言い方しなくても」

「良いのです歩人様、姫様の言うとおりですから」

「クロエさん」

「どうしたの、みんな」

　その声に皆の視線が一方へ集中するが、その先には杏奈が立っていた。

「母さん」

「大変な事が起きているみたいね」

「騒がして申し訳ない」

「良いのよ、それでどういう状況なの？」

「家の前に敵が集まっている」

「だったら警察を呼んではどうかしら？」

　歩人は杏奈のアイデアを良いものと思い、電話に向かおうとしたが、その前にオルハンが口を開く。

「お言葉ですが、敵に居場所を知られてしまった以上、仮に今夜をしのいだとしても、明日も明後日も奴等はやって来ますし、特に杏奈様や歩人殿が１人になった時の事を考えれば、早めに潰しておくのが得策と存じます」

「オルハンの言う通りです」

　オルハンの言葉をクロエが肯定すると、杏奈の表情は困惑したものに変わる。

「それなら、みんなで他に泊まって」

「奴等はどういう手を使っても、我々の居場所を嗅ぎつけるだろう」

　レスティナの口調はやはり冷たいものであった。

「それだけ奴等は追い詰められて必死だ。この間の歩人がやられた件でも容易に想像出来るはずだ」

「じゃあ」

「あなたが優しいのは知っている。でも、こればかりはそれだけで解決は出来ない」

　その言葉に杏奈は口をつぐんだ。

「オルハン頼んだぞ」

　オルハンは無言で頷くと、玄関へ向かう。

「皆は歩人の部屋へ、歩人はクロエに肩を貸してやってくれ」

　歩人はレスティナを杏奈に渡すと、クロエに肩を貸し、ゆっくり２階へ上がって行った。