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 高校生の頃、日向は都内に住んでいた。両親が経営するお店も、小さいながら繁盛していた。


 ――『辛いことも思い出す』

 日向の眼差しが脳裏に過る。


 辛いこととは……お母さんのこと。

 それで……大阪に。


 玄関の鍵を開けると、壁の向こうからガチャンと音がした。


 余計な詮索はやめよう。

 日向が私のことを忘れているのなら、記憶を掘り起こすことはない。


 玄関の鍵を下駄箱の上に置き、照明を点ける。


 洋服を脱ぎ浴室に直行しシャワーに打たれていると、冷たい雨に打たれ泣いた夜を思い出した。


 シャワーのお湯はこんなに温かいのに。


 シャワー栓を閉じても、浴室内に水音が響く。


 もしかして、日向もシャワーを?


『あっ、もしかして雨宮さんもシャワーですか』


「…っぁ」


 微かに聞こえた声……。

 姿が見えるわけでもないのに、みっともないくらい私は焦っている。


 日向の問い掛けに返答することも出来ず、逃げるように浴室を飛び出した。


 ――私、何やってんだか。


 濡れた体をバスタオルで包み、冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、キャップを開け口飲みする。


 シャワーを浴びたせいか、体はポカポカと熱を帯びている。


 鼓動は太鼓みたいに、トクトクと音を鳴らした。


 ――『ていうか、あんたよく見たら美人だな。スタイルも悪くねぇし、どうせするなら違う勉強教えてよ』


 高校生の日向。突っ張っていて、怖いくらい尖っていた。


 年月は人をあんなにも変えてしまうのだろうか。


 私も……

 日向が気付かないくらい歳を重ね、変わってしまったのかな。

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