最前線の立体兵甲《ギア》

◇◇１

　人間とは、得てして貪欲（どんよく）な生き物である。

　だが欲に忠実な生き物は、弱肉強食の世界において生き残ることが出来る。

　これが生物の、地球の常識。

　だった。

　三十年前までは･･････

『こちらアルファワン、現時刻を持って未確認生命体、ノーネームを敵と判断。攻撃に入る！』

『管制塔からアルファワン、了解した。全力で叩きのめせ！』

　アメリカ国旗を付けた二機の戦闘機が「ノーネーム」と呼ばれる＂生物＂へと飛んでいく。

　黒くて、戦闘機の何倍もの大きさがあるその物体は＂生きている＂のだ。

　手足の概念があるそれは、まるでいつしか見た絵本に出てくる、世界を破壊し尽くす巨神だった。

『地球の強さを思い知れぇぇぇ！』

『やったか！』

『･･････くそが！ あいつピンピンしてやがる！』

『おいおい、やばくねぇか？ 嘘だろこんなところで･･････！』

　巨大な体を自由に動かせるようで、旧式のミサイルしか積んでいなかった偵察用戦闘機では、まるで歯が立たなかった。

　二機の戦闘機は、顔の周りを飛び回る鬱陶しいハエのごとく簡単に落とされた。

　太平洋に現れたそれは、なにかに吸い寄せられるように、南北アメリカ大陸へと進んで行く。

　水と油が分かれるように、その黒い生物は、水の上を走っていた。

　各国の首脳は、テレビ電話による会談で、その生物から国土を、さらには地球を守るために共同戦線をつくり戦うことを表明した。

　それはここ、日本でも。

「我々がノーネームと呼んでいるその生物は、現状の兵器では対応しきれないほどの強さを持っている！ いつ日本に襲来してもおかしくはないのだ！ 平和を守るためにも、我々日本国民は戦わなければならない！ 進め！ すでに止まることは許されないのだ！」

　自衛隊は、日本国自衛軍へと名前を変えた。

　しかし、その生物は消えた。

　文字通り欠片も残さず、多くの人が見ている目の前で消えた。

　ノーネーム対抗共同戦線は維持され、いつ現れるか分からない生物に、怯えていた。

　何カ国もの協力の末に完成された、戦線の最高戦力。

　唯一の対抗手段と言っても過言ではない。

　兵器の名は＂立体兵甲＂と呼ばれた。

　＂ギア＂とも呼ばれるその人類の最終兵器は、有人というところが惜しいものの、その性能は確かなものだった。

　第一のノーネームと同等の大きさのギアは、近距離戦闘にも、遠距離戦闘にも対応できる優れもので、人々の希望となった。

　第一のノーネームが現れてから四年後、第二のノーネームが出現した。

　場所は太平洋。

　前回と全く同じ場所に現れた。

　人型という点は第一のノーネームと同じだったものの、第二のノーネームは細くて、前回の二倍の高さがあった。

　だが、人類は屈しない。

　ギアという対抗手段を使い、その年、人類は勝利した。

　三体のギアを使っての勝利。

　あまり戦況が良かったとも言えず、帰ってきた頃には今にも火をあげそうなくらいに壊れていた。

　最初のノーネームが現れてから三十年。

　一定の頻度で現れているかのように思われたノーネームは、ここ数年でそのペースを上げてきた。

　今までが実験段階だったかのように、一度に三体のノーネームが攻めてくることもあった。

　何度も、何度も、研究と改良を重ねてきたギアにより、何とか防いではいるものの、少しずつ戦況は傾いているようにも思えた。