テイルズ・オブ・西野

カクヨム出張版：ある日のバーでの出来事（西野と美人局）

　こちらのお話は、一つ前のエピソード、「カクヨム出張版：ある日のバーでの出来事（西野と常連客）」の続きとなります。未読の場合は、以下のURLからお目通し頂けると幸いです。

【URL】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054883054477/episodes/1177354054887700238

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　午後六時を少しばかり回った頃合い。六本木の繁華街、その外れに位置する雑居ビルの地下、二十数坪ばかりのスペースに設けられた手狭いバーでのこと。同店のマスター兼バーテンであるマーキスは、カウンターに立ってグラスを磨いていた。

　店の正面には閉店中を示す案内が掛けられている。それにも関わらず、出入り口のドアに取り付けられた鐘が、カランコロンと乾いた音を立てた。やって来たのは、二十代も中頃と思しき、水商売風の女性である。

「あのぉ、ここで人と待ち合わせって聞いたんですけどぉ」

　店内にはバーテンの他に、西野の姿があった。

　カウンターに腰掛けた彼は、女の姿を確認して声を上げる。

「こっちだ」

「え？　もしかして、君が連絡をくれた子？」

「ああ、そうだ」

「マジ？　っていうか、学生だよね？　まさか中学生？」

「高校生だ」

「高校生で出会い系とか、お金ちゃんと持ってるの？」

　女性の言葉通り、フツメンは出会い系のアプリを通じて、昨日から彼女と連絡を取り合っていた。その集大成として本日、実際に顔を合わせるまでに至った次第である。ホ別ゴムあり二万五千円とのこと。

　一連のやり取りを耳にして、マーキスの顔には疑問が浮かぶ。

　アンタは何をやっているのだ？　と訴えんばかりの表情である。

「金は問題ない」

「でもなぁ、学生相手とか後々面倒臭そうだし……」

　女性はツカツカとヒールを鳴らしながら、西野の傍らまで歩み寄った。

　足が動くのに応じて、タイトなデザインのミニスカートに包まれた太ももが強調される。同時に襟の大きく開かれたシャツの胸元では、豊満な胸が上下に揺れる。童貞には些か刺激的な光景だ。

「君のせいで今日は他に予定が入ってないんだよね」

「何かやることでもあったのか？」

「……っていうか、その喋り方って学生的にどうなの？」

　不機嫌そうな表情となり女は語ってみせた。他に引き合いもあったなかで、フツメンとの約束を優先した様子だ。おかげで彼女は本日、稼ぐ機会を失ったことになる。その点に苛立っている様子だった。

　これに西野は椅子に腰掛けた姿勢のまま、淡々と言葉を続けてみせる。

「ここのところ、相棒の男とは連絡がついているか？」

「え？　なにそれ。どういうこと？」

「ついていないんじゃないか？」

「……ちょっと君、なにを言ってるの？」

　そうした最中、彼女の下げた鞄の中から、通話アプリの着信音と思しき音が聞こえてきた。西野から手元に意識を移した女は、鞄をカウンターの前に並んだ丸椅子へ置いて、その中を弄り始める。取り出したのは、着信を受けて震える端末だ。

「男からだろう？　取っていいぞ」

「…………」

　西野に言われるがまま、彼女は電話を受けた。

　そして、直後に顔を真っ青にさせた。

　通話をしていたのは時間にして、二、三分ほどである。端末が耳元から離された時、彼女には来店直後の勢いが失われていた。端末を手にした手が、小刻みにふるふると震えている。その視線は西野とマーキスの間で行ったり来たり。

「理解したのなら帰るといい」

「…………」

　フツメンに促されるがまま、女性は駆け足で同所を後にした。カランコロンと乾いた音が響いて、その姿が店の先に消えていく。カツカツというヒールが地面を叩く音も、すぐに遠退いて聞こえなくなった。

　これを確認したところで、マーキスがボソリと呟いた。

「なるほど、この間の酔っぱらいの仕事か」

「男はすぐに話がついたが、味をしめた女が一人で続けていた」

「てっきりアンタが悪い女に引っかかったのかと心配したが」

「安心しろ、普段からあれ以上に悪い女と付き合っている」

「…………」

　そうこうしていると、再び店のドアが開かれた。まさか女が戻ってきたのかと、二人の意識が出入り口に向かう。するとそこには、彼らも見知った相手の姿があった。やって来たのはスーツ姿のフランシスカだった。

　彼女は店内に二人の姿を確認して、元気良く声を上げた。

「近くを通り掛かったの、次の仕事まで少し休ませて頂戴？」

「噂をすればなんとやらだ」

　西野とマーキスからジッと視線が向けられる。共に物言いたげな眼差しだ。

「……何よ？　人のことをジロジロと変な目で見て」

　狼狽えるフランシスカの姿を眺めて、西野はキメ顔で手元のグラスを傾けた。

---あとがき---

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