双極姫譚

十三／霧眩鏡姫

　膝の上には、赤黒い肉の群体があった。

　人の形を伴うそれを眺めるヒナは、如何な心境であったろう。

「……」

　遠くより、白の波が押し寄せてくる。

　その標的は、魔王幹部である双極の、その片割れ。

「……」

　無言のヒナの周囲に、鏡の欠片が浮かび上がる。

　数にして十三のそれは、示し合わせた様に一斉に散った。

　一つ一つが、草原のあちこちへと散る。

　その範囲は、草原の隅から隅まで、である。　

「アウローラ……わたくしの汝篇よ」

　虚ろの目をし、ヒナは虚空に呼びかける。

「全てを覆い隠す深き霧を」

　押し寄せる白の化け物たちは、獣の如くに知性を持たない。

　そのために、草原に立ち込める霧の現われに、気付かない。

　その濃霧は瞬く間に草原中を覆いつくした。

「全てを照らし出す曙の光を」

　草原中に散った破片から光が照射され、ヒナの頭上に収束する。

　集う光は、金色の冠を形作った。

　成された黄金の冠は、目映い光を放ち、霧の中にその姿を強調する。

　冠の先端、数多あるぎざぎざ部分が、天に黄金の光を放射し回転している。

　黄金の光線群は、天を貫かんとばかりに上空へと幾筋もの線を引いている。

「なにもかもを、焼き尽くしなさい──なにもかもを、なにもかも、を」

　今、草原を覆う霧を構成するのは、小さな鏡ともいえる無数の水滴────「放て」ぽつりと、彼女は言う。

　その瞬間、草原は黄金の光に包まれた。

　霧を構成する一粒一粒の水滴は、けれども通常のそれとは違う。

　ヒナの呼び出した霧は、彼女の扱う鏡の破片と同様の性質を持っていた。

　すなわち、反射する。

　黄金の冠が放つ光線の群れは、ゆえに各々の方向へ一気に折れ曲がる。

　水滴が、光線を屈折する。

　水滴が、光線を屈曲する。

　水滴が、光線を曲折する。

　何万何千万何億を越える水滴の数だけ、光線は折れ曲がる。　

　方向を変化させながら、黄金の光線は寸刻の内に霧中を駆けた。

　妨げるもの全てを貫き、焼き焦がし蒸発させながら。

それは白の異形たちであり、ジールの死体であり、彼女との住処であったオフィスビルであり、彼女と浸かった湖であり、────そして、ヒナ自身をも。

　ヒナの選んだ未来（これから）は。

　それは、自殺だった。