かわり

百草

「ごめんね。わたし」

悲喜（ひき）それぞれのちょうど中間地点で迷っているような表情を浮かべながら

「上手に、できなくて」

彼女はひとつずつ絞（しぼ）り出すように音を零（こぼ）した。

「あぁ、でも……ええと」

それは何かを探しているようではあるが、未練なのか執着なのかよくわからない。

「また、会えたら」

開いて閉じた口の奥に、その言葉以外の何を隠（かく）したのだろう。

崩れてしまいそうな小さな身体を自らの両腕で強く抱き留めてから、指先で魔法をかけるように優しく私の唇に触れて白く透き通った笑みを浮かべた。

――すぐに会えるさ。

つられて滲（にじ）んだ笑いを含ませつつ、軽く手を挙げて店員に声をかけた。

「もう一杯ください」

終

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