美少女彼氏とイケメン彼女

第32話「ティア・ドロップ」

　心臓の音が聴こえる。

　自分の鼓動と、シイナの鼓動だ。

　優輝（ユウキ）は、互いの高鳴る鼓動が響き合うのを感じた。

　今、ベッドに身を沈めた優輝が見上げれば、覆い被さるようにしてシイナが見詰めてくる。

　壁ドンならぬベッドドン、略してベッドンだ。

　だが、不思議と危機感や嫌悪感を感じない。

　早過ぎるとも思えないし、待ってましたという感慨もなかった。

　ただ、そっと手を伸べシイナの頬（ほお）に触れる。

「シイナ……いいよ。いい、けど」

「いい、けど？」

「……なにか、あった？　なんか、焦ってるような気がしたから」

　いつものシイナなのに、今日はちょっとだけ積極的だ。

　なにが彼の背を押しているのか？　それはわからない。だが、妙に切実なシイナの真剣さが気になったのだ。

　いつでも楽しそうに笑って、誰よりもかわいい乙女心の持ち主……シイナ。

　女の子にしか見えない彼氏は、男の子みたいな優輝の大切な恋人なのだ。

　シイナはバツが悪そうに目を伏せる。

　長い睫毛（まつげ）が濡れているのが、優輝にも間近に見えた。

「……ゴメン、優輝。でも、なんていうか」

「あっ、ううん、謝らないで！　ほら、男の子って……ムラムラ？　するんだよね？　私もちょっと、無防備過ぎたかも。あと……嫌じゃ、ないから」

「うん……ありがと、優輝っ！　えっと、ちゃんと話すね」

　身を起こしたシイナが、手を伸べてくる。

　だから、手に手を重ねて優輝も起き上がった。

　ベッドの上に座り込んで、二人で文字通り膝（ひざ）を突き合わせる。なんだかこそばゆい気がしたし、優輝の中にもまだ先程の甘やかな熱が燻（くすぶ）っている。

　一線を超えそうになったことも、超えてもいいと思えたことも、きっと生涯忘れないだろう。

　だが、シイナはエヘヘと力なく笑った。

「あのね、優輝」

「うん」

「実は……パパと、優輝のお母さん……どう？」

「どう、って……仲、いいよ？　母さんもようやく、自分の楽しみを優先してくれて……あれ？　え……ちょっと、待って」

　何故（なぜ）、その可能性を忘れていたのだろうか？

　そう、優輝を育てるためにと、母の輝（アキラ）は働き通しだった。警察官僚キャリア組、出世より現場を取ろうとして今や、どういう訳か警視庁の広告塔だ。

　それでも彼女は、日本の治安と娘のために頑張った。

　そして最近は、シイナの父親であるヨハンと――!?

「あっ！　つ、付き合ってたんだった！　あの二人っ！」

「……優輝、にぶちーん！　今、思い出した？」

「今、思い出した……え、ちょっと待って、それじゃあ」

「そだよ？　だから……もしかしたら、もしかすると」

　ちょっとだけ表情を陰（かげ）らせ、それをいつもの笑顔でシイナが隠した。

　彼は精一杯笑って「ゆくゆくは、兄妹（きょうだい）かもねっ！」と抱き着いてきた。

　平らな胸の上に甘えるシイナを、優輝もそっと抱き寄せる。

　知らなかった、全く気付かなかった。

　そういう意思が微塵（みじん）もないのが、御神苗優輝（オミナエユウキ）という少女なのだった。

「そっか……じゃあ、もしかしたら？」

「そう、もしかしたら！」

「シイナ、私の……私の、弟になるんだ」

「そう、弟に……って、ちょっと待って。ねえ、優輝」

「うん？」

　間近で見上げてくるシイナが、唇（くちびる）を尖（とが）らせる。

　なんだか可愛くて、そっと優輝は両手で柔らかな頬（ほお）を挟んだ。

　むにゅんとしてて、すべやかな肌が少し熱い。

「あのねー、優輝。優輝、十月生まれ、だよね？」

「うん。来月、17歳になる。……え？　ま、まさか」

「まさかって言ったー！　まさかって！　……ボク、二月生まれ！　もう17歳！」

「えっ、じゃあ」

「ドイツは、七月から新学期が始まるから、日本とは少しずれてるの。ボクはこっちに越してくる前に、半年くらい日本のお勉強と、あと充電してたから！」

「充電」

「そう、充電！」

「じゃあ」

「うんっ！　ボクがお兄ちゃんだよ、優輝っ！」

　思わず優輝は、プッ！　と笑ってしまった。

　悪いなとは思ったけど、この小さな小さなシイナがお兄ちゃんというのは、ちょっとかわい過ぎはしないだろうか。同時に、こんなひょろ長い妹というのも、なんだか絵にならない。

　妹って、もっとずっと、うんとかわいいものだと思うから。

　だが、シイナはプゥ！　と頬をふくらませる。

「ゴメンゴメン、でもなんか……シイナがお兄ちゃんって気、しないから」

「えー、これでも頼れるお兄ちゃんになるよ！　優輝が困ってたら、いつでも駆けつけるもん。おしゃれもお化粧も教えてあげられるし、えと、他には……今季のイチオシアニメも結構詳しいよ！」

「ふふ、うんうんそうだね。頼りにしてるよ、お兄ちゃん」

「また笑った！　もーっ……でもボク、お兄ちゃんになっちゃうかもって思ったら……なんか、嬉しいのに胸がズキズキした。パパに幸せになってほしいのに……悪い子だ、ボク」

　ああそうかと、ようやく優輝も理解した。

　兄と妹では、結ばれない。

　今よりずっと近いのに、行き止まりなのだ。

　それでシイナが焦（あせ）ってたように感じたのかと、優輝はようやく理解した。同時に、もしそういう未来が待っているのなら……やはり、若さに任せた二人に溺（おぼ）れなくてよかったかもしれない。

　――シイナと一つになりたい。

　今日始めて知ったが、知らぬ間にそう思ってたし、決めてた……待ってた。

　でも、互いの親が幸せを掴んだ時、仲のいい兄妹になれなくなるところだった。過ちとは思いたくなくても、不幸な関係は家族を傷付ける。

　なにより、シイナに一生消えない傷を刻（きざ）んでしまうかもしれない。

「……まあ、それでも……ふふ、今でもちょっと、うん」

「うん？　優輝、なにか言った？」

「あ、ううん！　なんでもないよ、シイナ。でも……これから、どうしよっか」

「どうしよう……優輝はどうしたい？　ボクはね、やりたい！　って、ちょっと言い方が……したい！　って、うん、まあ、ちょっと焦った。けど、これでよかったのかも」

　優輝は母親のことが大好きだったし、尊敬している。幸せになってほしい。そして、シイナも父親のことをそう思ってくれてる。

　同じ気持ちを持っているから、きっとこれからも仲良くしていけるかもしれない。

　でも、それは義理の兄と妹として、もしかしたら同じ屋根の下に住むことになるだろう。

　どこかで、ケジメが必要だと思った。

　そして、一度だからと過ちを犯してはいけない……いけなかった、だから互いに踏み留まれたように思える。でも、奇妙な喪失感は優輝を間違わせてしまいそうだった。

　そんなことを思っていると、突然シイナが「でもね」と切り出してくる。

「でもね、優輝……ボク、結構勉強したんだあ」

「え、なにを？」

「今まで、自分が女の子になることに一生懸命で……女の子のことは、全然知らなかったの。だから、優輝と、もっと、こぉ……いちゃこらしたくて」

「いっ、いちゃこら!?」

「自信、あったんだけどね……ふふっ」

　ポスン、と優輝にシイナが寄りかかってくる。

　こうしたスキンシップも、今後は兄と妹でなければいけない。そして二人は、自分たちが恋人同士でいられるために、親の破局を願うようにはできていなかった。

　そっと優輝も、シイナの髪を撫（な）でる。

　とてもいい匂いがする。

　やっぱり、胸がチクチクした。

「んとね、初めてって痛いらしいの。だからね、男の子は優しくしてあげなきゃいけなんだあ。無理はいけないし、痛かったら右手をあげてもらって」

「……は、歯医者さん？」

「あと、女の子は血がドバーッと出る。……男の子もドバーッと出るから、紅白で大変なことになっちゃう」

「ド、ドバーッと……」

「いじょ、ボクが独学でネットと漫画から学んだ、男女のいちゃこらだよ！」

　かなり知識が偏（かたよ）ってる上に、間違いだらけだ。

　でも、そういうシイナだから多分、優輝は好きなのだ。不慣れな日本で頑張ってる、日本も仲間も大好きで、優輝のことを一番大切に想ってくれる……そんな少年は男の娘（オトコノコ）。でも、男らしさとか女らしさとか、二人にはあまり大事な価値観ではなかった。

　ただ……頭を優しく撫で続けていたら、シイナが声を詰まらせる。

「……ちょっとだけ、ね。ちょっとだけ……優輝、もうちょっとだけ、こうしてていい？」

「シイナ……勿論（もちろん）。もっとこっちおいでよ」

「うん……」

「もうっ、泣かないで、シイナ。……気付いてあげられなくてゴメンね。ちょっとだけ、思い詰めちゃったよね」

　慰（なぐさ）めるつもりが、自然と優輝の視界が滲（にじ）んでゆく。

　泣いていると気付いた時にはもう、大粒の涙が頬を伝っていた。

　そして、同じ顔で泣きじゃくるシイナが目の前にいた。

　こんなにも愛おしいのに、お互い踏み込めない。触れ合い過ぎてはいけないのに、これから家族になるかもしれないのだ。

　シイナは、まるでおとぎ話のお姫様みたいにホロホロと涙を流していた。

「ね、優輝……ボク、いいお兄ちゃんになるから。絶対にもう、優輝のこと泣かせないから」

「シイナ……うん。私だって、シイナが泣いてたら、必ずその涙を止めてみせるよ。だから泣かないで」

「優輝だって、泣いてるもん。……今日だけ、今日だけ……兄妹じゃしないこと、する」

　そう言ってシイナは、優輝の頬に舐めた。涙の雫（しずく）をそっと拭う。そのぬくもりに応えるように、優輝も自然とシイナの涙を舐め取った。

　これからのために、してはいけないことが多過ぎたから……愛情表現一つとっても手探りで、なんだか迷子の子猫同士になってしまったみたいだった。

　そうして二人は、改めて大切な家族同士になる準備を始めるのだった。