美少女彼氏とイケメン彼女

第30話「マザーアウト・ラヴァーイン」

　その日は朝から、優輝（ユウキ）は大忙しだった。

　いつも激務の中で働き詰めの母、輝（アキラ）が休みを取っているからだ。狭い団地の一室に、母一人子一人。警察官僚として『日本一有名な婦警さん』でもある母は、日頃から休日が極端に少ない。そして、休みは寝てるか、撮り貯めた録画を肴（さかな）にお酒を飲むかである。

　いつだって輝には、たまたまの休みしかない。

　彼女が率先して休みを取るのは、優輝のためぐらいだった。

「優輝、どうしよ！　ちょっと、おかしくないかしら。派手（はで）過ぎない？」

「大丈夫だと思うよ、母さん」

「ああん、もうこんな時間……チケットは持ったかしら。そうだわ、拳銃！」

「……い、いらないよ、それ。ってか、持ってるの？　え、この家にあるの？」

「ないから困ってるんじゃない！」

「絶対に、必要、ありま、せんっ！」

　めかしこんだ輝は、優輝の言葉に自信なさそうな顔を向けてくる。

　今日の母は、普段の五割増しで綺麗だ。

　いつもは、凛々（りり）しく格好いい仕事のできる女……異性より同性のハートを撃墜し続けるキャリアウーマンだ。だが、今日は違う。明るいグリーンのドレスに、肩掛けを羽織（はお）っている。いつもは犯罪を全力疾走で追いかけるスニーカーだが、これから踵（かかと）のやや高い靴でお出かけなのだ。

「ああ、緊張してきたわ。こんなの、指定暴力団のカチ込みに応戦した時以来よ」

「……母さん。その……例えが物騒だよ」

「あの時はやばかったのよね。ニューナンブを両手に二挺拳銃（トゥーハンド）で、並み居る極道（ゴクドー）を」

「それ、週刊誌で昔見た。懐かしいな、もう十年前……もう、あゆの、駄目だからね？」

　輝は「はぁい」と弱気な返事を返してくる。

　そんな母の両肩に手を置いて、優輝はゆっくり言い聞かせるように話した。

「母さん、今日は捜査でも仕事でもなく、デート。いい？　楽しんでくるのが大事だから。大丈夫、きっと上手くいくよ」

「優輝……あんた、死んだ父さんに少し似てきた？」

「私は絶対に母さん似、そうでしょ？」

「そう、ね……フフ」

　今日、珍しく輝はデートにでかける。

　相手はあのシイナの父親、ヨハンだ。

　そう、あれから紆余曲折（うよきょくせつ）を経て、二人は時々会うようになっていた。最初は口実に優輝も引っ張り出されたし、その先で必ずシイナと会った。彼氏彼女である優輝とシイナに比べて、二人の親のなんと初々しいことか……ぶっちゃけ、もどかしい。

　お互い以前のパートナーとは決着がついてるし、死んだ人間は戻ってこない。

　そのことは、優輝がはっきりと輝に告げたことでもある。

　死んだ人間のために、生きてる人間が苦しむ必要はない。楽しむことを、幸せになることを罪と思ってはいけないのだ。そう言って優輝を育ててくれたのは、他ならぬ輝である。だから、父親のいない家庭を優輝はあまり気にしたことがなかった。

「じゃあ、行ってくるわね！　……優輝、ありがと。父さんも、許してくれるかな？」

「当然。だって父さんは」

「私が選んだ男だもんね！　そうよ、なんか燃えて来たわ！　必ず倒す、勝ぁつ！」

「……勝負じゃ、ないよ？　うう、心配になってきた……」

　ここ最近、ようやく二人は娘と息子を介さず会えるようになったのだ。

　険しく長い道のりを経て、ときめきに素直な男と女になれたのだと思う。大人って面倒臭（めんどうくさ）いし、体面や常識、世間体がふわりと締め付けてくる。

　でも、優輝は母には幸せになってほしかった。

「では、御実苗輝（オミナエアキラ）警視！　行ってまいります！　お土産（みやげ）、期待しててねぇん？」

「そゆのいいから、楽しんできて。いってらっしゃい、母さん」

　ピシリと敬礼してからウィンクを残して、輝は行ってしまった。

　ドタバタが過ぎ去り、まるで台風一過のような静けさが戻ってくる。

　日曜日、時刻はまだ朝の九時だ。休日に二度寝をする習慣のない優輝でも、今朝はちょっと眠い。朝から母の完全武装……もとい、オシャレの手伝いをしなければいけなかったからだ。優輝が言えた義理ではないが、輝は女子力に欠けたところがあるかもしれない。

「さて、と……行った、よね？」

　忘れ物を思い出して、引き換えしてくることはないか？　急にメソメソして、怖気（おじけ）づくことはないか？　答えは否だ。断じて否、大丈夫。輝は男気だけは男以上にあるのだ、好きな人が待ってれば約束は破らない。それに、男女の色恋沙汰に鈍い優輝にもわかる。

　あれは、両想いだ。

　まるで、失ったものが欠けたままの二人が、互いの風穴（かざあな）に相手を埋めるような時間。

　家族ぐるみで食事をしたりする時、優輝はそれを敏感に感じ取っていた。

「……よしっ！」

　不意に優輝は、携帯電話を取り出してメールを打つ。

　それから、軽く全ての部屋を巡回してチェック、母の脱ぎ散らかしや雑誌などを片付ける。ついでに、ゴメンねと前置きして仏壇（ぶつだん）の父の写真を伏せておいた。

　後ろめたさがないと言えば、嘘になる。

　そして、優輝以上に輝が、真剣にそれを感じ取っている筈（はず）だ。

　母親の律儀で義理堅いところを、優輝はよく知っていた。

　でも、だからこそ、幸せになってほしい。

　そんな母を許す父だと、思わせてほしかった。

　程なくして、古びたチャイムが来客を告げる。

「はいはーい！　開いてるよ！　っと、やばっ！」

　玄関へと駆け出せば、無駄に重い団地特有の扉まですぐだ。本当に狭い我が家で、ダイニングキッチンと和室、そして優輝の使ってる部屋しかない。あとは狭いトイレとお風呂である。

　待ち人が来た瞬間に限って、優輝は気付いてしまった。

　自分の選択した下着が、まだ部屋干ししたままだった。

　慌ててそれをひったくり、急いで部屋に放り込む。

　どうにか玄関に戻れば、そこには愛らしい恋人の姿があった。

「おはよ、優輝！　……エヘヘ、来ちゃった」

「うん……おはよう、シイナ。いらっしゃい」

　そこには、コートを羽織ったシイナの姿があった。

　季節は秋も深まり、天高く晴れ渡っていても風が冷たい。

　輝と入れ違いに、優輝は彼氏のシイナを出迎えたのだった。これには訳があって、シイナもここ最近は父親との時間が長かった。離れて暮らしていたからだろうか、ヨハンは息子との時間を大事にしてくれている。

　勿論（もちろん）、輝との二人の時間もだ。

　でも、シイナと二人きりで会えなくなった優輝は、少し寂（さび）しかったのだ。

　そしてそれは、どうやらシイナも同じらしい。

「ごめんね、昨日の今日で。どうしても、優輝の暮らしてる家が見てみたくて」

「ううん、ちょうどほら、うちも母さんがでかけたから。ヨハンおじさんと、上手くいくといいけど」

「大丈夫だよ、パパって結構甲斐性（かいしょう）あるから。それに……最近、学校でしか会えなかったから……少し、少しね？　ちょっぴり、寂しかった」

　そう言ってはにかむシイナが、犯罪的にかわいかった。

　乙女心がキラキラまばゆい、背景に花が咲きそうな笑顔だった。

　それで思わず、優輝は顔が火照（ほて）るのを感じてしまう。

　シイナの家にはあれから何度か行ったが（主に輝がヨハンと会いに行く口実だが）こうして自宅にシイナを招くのは初めてである。

「狭くてびっくりした？　ま、あがって。お茶でも出すから」

「うんっ！　狭い、かな……狭いよね。本当に映画や漫画で見た通りなんだ」

「そそ、ここは公務員官舎だからね。母さんはキャリア組だから、もっといい暮らしもできるんだけど」

「おばさん、不思議な人だよね。なんていうか、自分より周りの人を大事にしちゃう。そゆとこ、優輝に似てるかも」

　言われて嬉しいことを、言ってくれて嬉しい人が口にした。

　照れくさかったが、シイナの人物評は的確である。そして、そういうところは不思議と、シイナの父ヨハンにも共通することだった。

　二人は、我が子を優先し、仕事の仲間を優先してきた。

　大事な伴侶（はんりょ）を違う形で失い、残った自分を子供のために使ってきた人なのだ。

「そうだよね、うん……やっぱり私、母親似だよね？」

「そだと思うけど？　どしたの、優輝」

「いや、なんか父さんに似てきたってさっき」

「男前、って意味だよ。きっとそう。だって、僕の彼女なんだもん！」

　なんだかむず痒（がゆ）くて、前身の細胞が桃色に染まっていくような感触だ。

　コートを抜いだシイナは、今日はチェックのプリーツスカートにセーター姿だ。タートルネックでも、ほっそりとした首筋は同年代の女子達より色気を感じる。

　だが、視線に気付いたシイナは少し悪戯（いたずら）っぽく笑った。

「ふっふっふ、実は……！」

「え？　実は？」

「優輝、実はね……タートルネックだと、喉仏（のどぼとけ）が隠せるのだよ！」

「ああ、なるる。プッ！　気にしてるんだ、一応！」

「あーっ、笑った！　女装って、すっごい労力なんだからね！」

「それは知ってるけど、ドヤ顔で言うんだもん。そっか……確かにね」

　優輝が笑っても、シイナはふくれっ面になったものの、怒らなかった。言葉では傷つけられない程に、深まる絆（きずな）は確かだったから。なんでも言い合えるし、言ってはいけないこともすぐにわかる。

　相思相愛という関係性に、説明のできない力学を最近優輝は感じるのだった。

「とりあえず、座って。ふむ……シイナ、インスタントコーヒーでいい？」

「えっ？　なにそれ……あっ！　あ、あのっ、粉のやつ？　お湯を入れるだけのやつ！」

「正解。まあ、それくらいしかないんだけどね、うち」

「しゅごい……アニメの中でしか見たことないよ。魔女宅でしか見られないよ、そんなの！　流石（さすが）日本、インスタント食品大国！　なにそれすごーい！」

　お湯を沸かして、普段はめったに使わない来客用のマグカップを取り出す。それが昔は、父親のものだったのを優輝は思い出した。

　でも、気にせず持てば、軽く感じた気がした。

　ケトルが沸騰を歌うまでの間、ダイニングでシイナと並んで座る。

　こういう時間が久々だからだろうか、すぐにどちらからともなく、身を寄せ合った。服の布越しに、互いの肩が触れる。体重同士が寄り合い、体温が伝わってくる。

　二人の特別な日曜日も今、まさに幕を開けようとしているのだった。

　それが人生にとっての、本当に特別な日になるとも知らずに。