美少女彼氏とイケメン彼女

第27話「モーニング・ストライク」

　シイナ・日番谷（ヒツガヤ）・ラインスタインの衝撃の告白から、一週間。

　御実苗優輝（オミナエユウキ）は以前と変わらず、シイナと付き合っていた。男女の仲にはまだまだ遠いが、男女だったり女男だったり、いわゆるどっちも彼氏でどっちも彼女な日々を満喫していた。

　他言無用のシイナの真実は、今も優輝の胸の奥に沈めてある。

　自分にだけ打ち明けてくれた、そのことが彼女にとって大事な事実だった。

　そして、学園生活の日々は今日も平和に過ぎようとしている。

「ふっふっふ、さあ来い……さぁ！　来ぉい！」

　朝の教室で腕組み仁王立ちなのは、雨宮千咲（アマミヤチサキ）である。

　彼女は、痩せていた。

　復活……雨宮千咲、復活ッッッッッッ！

　以前のスリムでメリハリのある、世界の全てが美少女と認めるヴィジュアルを取り戻していた。あのパッツンパッツンだった腹回りや太腿（ふともも）も、すらりとしている。腰のくびれも復活して、それは彼女の自信を取り戻させていた。

　微笑（ほほえ）ましいやら嬉しいやら、優輝も変な笑みが止まらない。

　そして、それは隣のシイナも一緒だった。

「ねね、優輝……千咲、元に戻ったね」

「ん、まあ。千咲もね」

「どうする、のかな？」

「どうするって……決まってるんじゃないかなあ」

　シイナは、優輝の言葉に「だよねっ」と嬉しそうに笑顔になった。

　そうこうしていると、他の生徒達も登校してくる。にわかに騒がしくなる教室内で、クラスメイト達が自然と囲むのは千咲だ。

　折（おり）しも、今日は週初めの月曜日。

　土日のラストスパートで身体を搾（しぼ）った千咲は、別人レベルに痩（や）せていた。

「えー、ちょっとちょっとー！　千咲、痩せてない？」

「ってゆーか、よかったあ。わたし、心配してたんだよ？」

「そうそう、俺等だってさ。クラスのマドンナが変な病気じゃないかって」

「露骨（ろこつ）におかしい太り方してたもんな」

「い、いや、雨宮さんは太ってなかった！　今までそう錯覚してただけで、今は正常に見える！　ぼっ、ぼぼ、僕が言うんだから間違いない！　だって僕、僕……」

　クラスメイト達が驚き、そして祝福してくれている。

　改めて優輝は、友人の千咲を見直したし、安心もした。

　そして、そんな彼女が親友でいてくれることが嬉しくなる。

　千咲は昔から、全校女子の憧れのプリンスである優輝の側にいた。親衛隊と呼ばれる女子達の隊長だったとか、そういう感じである。どこか儚（はかな）げな深窓（しんそう）の令嬢（れいじょう）で、穏やかな優しい女の子……猫をかぶっていた、自分を演じていたのだ。

　だが、ある日を境（さかい）に変わった。

　そして、地（ぢ）を出しても彼女は、優輝に対しての親しみを違（たが）えなかった。

　驚く周囲の、その悲喜こもごもの感情さえ全て受け止め、持ち前の面の皮の厚さでラジカルに暮らしたのだ。それが結果、彼女の人気を不動のものにしていたのだった。

「ねね、優輝……今度、もっと千咲の話を聞きたいな。ボクが来る前の、千咲の話」

　教室の隅で、優輝をすぐ側で見上げてシイナが笑う。

　自然と優輝も笑顔が零れた。

「千咲ね、すっごい御嬢様キャラだったよ。そういうの、やってた。黒歴史？　って言うよ、千咲。笑いながらさ」

「なにそれ見たい……ふふ、でもきっと、今の千咲の方が輝いてるかなぁ」

「だね」

「それに、優輝×千咲……リバあり、むしろ千咲×優輝、鬼畜攻（きちくせ）めとか……あ、ボクそれ好きかも、って痛い！　優輝、痛いよぉ、ご、ごめん、許してぇ～」

　優輝は笑いながら、ハハハこやつめとシイナの頭を拳（こぶし）でぐりぐりする。

　でも、はにかむシイナの笑顔が今は嬉しい。

　彼氏彼女、恋人同士……でも、優輝はまだまだ女子高生だ。

　シイナだってそうである。

　社会的にはまだまだ子供で、背伸びする程に大人に憧れるが、大人の社会を全然知らない。煙草（たばこ）も吸えない、お酒も飲めない、自分に責任が持てない世代だ。

　でも、だからこそ、曖昧（あいまい）な中で大事にしたいことがある。

　今という時でしか、確かめ合えない気持ちがあった。

「あ……優輝、どしよ……来たよ」

「えっ、わかるの？」

「だって……似た者同士だもん。ほら……いっつもイヤホンでアニソン聴きながら登校するから」

　シイナが教室の入口を見て、身を正した。

　運命と言う名の、特別な時間が訪れようとしていた。

　意外に耳がいいんだなと、変なことに驚きつつ……気付けば優輝も、変に緊張してしまう。

　教室の扉がガララと開かれ、一人の少年が顔を出した。

「おはようですぞ、デュフフ！」

　満面の笑みで現れたのは、柏木朔也（カシワギサクヤ）だ。

　彼の登場に一瞬、教室が静まり返る。

　誰もが振り向いたが、一拍の間をおいて固まったあと……再び千咲の話題で盛り上がり始めた。

　そう、もはや誰も朔也にキャーキャー言ったりはしない。

　以前の熱狂は一時（いっとき）のもので、その一瞬は過ぎ去ってしまったのだ。

「おお、優輝氏（うじ）！　シイナ氏も。おはようですぞ！」

「朔也っ、おはよ！　……ねね、ちょっと待って。そこにいて」

「そうだよ、朔也。おはよう……ねえ、千咲！　朔也だけど」

　クラスのみんなと和気藹々（わきあいあい）としていた千咲が、振り返った。

　だから、優輝は大きく頷（うなず）いてやる。

　シイナも、満面の笑みで拳に親指を立てていた。

　千咲は、今まで見たこともないような微笑みで、二人に頷きを返してくる。

　それは、いつもの強気で勝ち気な千咲ではなかった。

　まるで蕾（つぼみ）がさやめくような笑み……乙女の顔が、そこにはあった。

「ちょっちゴメーン！　……よっす、朔也。おはよ！」

　千咲が朔也の前に立つ。

　痩せた彼女の向こうに、その細いシルエットを縦横完全に包む朔也の輪郭があった。

　朔也もまた、元に戻っていた。

　リバウンドだ。

　夏休みのバイト生活で得た、細マッチョの肉体は失われて久しい。そうなるともう、彼はただの太ったオタク少年である。誰も見向きもしなくなった。

　だが、朔也本人は変わらない。

　寄ってくる友人とは、親しく。

　去ってゆく友人は追わずに、見送る。

　そして、優輝とシイナにとってはずっと、気のいい友達だ。

　千咲もそうだ……以前は朔也と、友達だった。

「お？　千咲氏、おはようですぞ！　……な、なにか小生（しょうせい）の顔についてますかな？」

「ん、肉かな？　あとは目と鼻と、口と、あと肉」

「肉って言ったね！　二度も言った！　親にも言われたこと……ありますな、デュフフ。小生、少しふくよかなぽっちゃりボーイでして」

「だね、ふふ」

　誰もが目を疑っただろう。

　逆に、優輝はその光景を当然のように見守る。

　そう、当然……当たり前のことだ。

　確かに容姿は大事だし、身だしなみや清潔感は気をつけるべきだろう。そういった意味では、朔也はああ見えて几帳面（きちょうめん）な男子だった。着衣の乱れもないし、髪もちょっとヘンチクリンな坊っちゃんカットだが、寝癖もちゃんと整えてある。

　少し狼狽（うろた）えたように、朔也は眼鏡を手を上下させていた。

　そんな彼に、千咲は真正面から……ニカリと白い歯を見せて笑った。

　恋する乙女の表情が、一転して悪戯（いたずら）っぽい笑みを象（かたど）る。

「朔也さ、ちょっとアタシと付き合いなよ」

　直球勝負だった。

　それも、最短コースを最速で進む真っ直ぐなものだ。

　一瞬、教室が静まり返った。

　それがおかしくて、親友の勇気が愉快でたまらない優輝。自然と笑みが込み上げれば、隣のシイナも同じ顔をしていた。

　千咲は、朔也が好きなのだ。

　痩せてイケメンになった朔也に、惚（ほ）れてしまったのだ。

　でも、その前から気心知れた友達だった。

　それが唐突に終わって、二人の立場は逆転した。

　激ヤセで女子の憧れの男子になった、朔也。

　夏休みの自堕落（じだらく）な不摂生（ふせっせい）が祟（たた）った、だらしない身体の千咲。

　二人はお互い、元に戻った。

　だが、千咲の気持ちは消えたりはしなかった。

「およよ？　つまり……おお！　購買部ですかな？　ではでは、買い物に付き合いますかな……グフフ」

「ちげーよ、もぉ……あのさ、朔也」

「ほいほい。何ですかな？」

「アタシ、朔也のこと好きみたい。アンタは？」

　静まり返った教室に、どよめきが連鎖する。

　誰もが囁（ささや）きと呟（つぶや）きを広げて、互いの顔を見合わせるしかない。

　だが、周囲をもう千咲は気にしてなかった。

　優輝を慕う御嬢様な御令嬢……それはもう、過去の話。

　そして、変わった今の彼女には周囲のアレコレなど些末（さまつ）なことだ。驚くクラスメイトも、目を丸くする友達も、親しい人であり日常の一部。まるで意に介さない。

　強いな、と思った。

　千咲は強いと思うと、優輝も不思議な嬉しさが込み上げる。

　朝の教室で朔也だけが、何度も瞬（まばた）きしながら自分を指差し戸惑（とまど）っていた。

　だが、千咲が肘（ひじ）で突（つつ）くと、彼もにんまりと笑う。

「困りましたな……小生、嫁（よめ）は『望郷悲恋（ぼうきょうひれん）エウロパヘヴン』のエウロパ他、ざっと八十人くらいいますが」

「このさい嫁はいーよ。アタシ、恋人枠？　だから」

「ではでは……自分も気持ちは同じなので、放課後ゲーセンにでも寄りませぬか……ダンス、音ゲー、格ゲーでの三本勝負！　……勝った方が負けた方をデートに誘うってのは」

「ん、いいじゃん？　それな！　わはは、少し手加減しろよー！」

　バシバシと朔也を叩いて、千咲が笑顔をことさら眩しく輝かせた。

　周囲が唖然（あぜん）とする中、優輝の大好きな友人二人が、友達同士とは違う仲へと進み出した瞬間だった。