　ほとんど教室に行かないまま、２学期が終わった。終業式の日、冬休みの宿題と、持って帰ってもしょうがない通知表と、いろいろなプリントを、担任が特別室へ持ってきてくれた。特に話をしようとしない先生が、七海には本当にありがたかった。

　この日、美愛ちゃんは学校に来なかった。来ると言っていたのに。以前、図書館で本を借りる約束をして、先週にも確認したのに、待っても待っても来なかった。

　七海は残念に思い、少し悲しい気持ちになりながら、閉館時間の迫った図書館へと急いだ。

「内村先生、美愛ちゃん来てないよね？」

「そうね、来ていないわね、どうかした？」

「いえ、いいんです。先生、４冊選ぶので、待っててもらえますか？」

「いいわよ」

　七海は急いで本を取りに行った。１冊目は前から読んでみようと思っていた、分厚い小説だ。２冊目は、面白そうな地図帳の読み物、３冊目は算数のクイズとパズル、４冊目は国語辞典だった。

「先生、これでお願いします」

「はいはい、えーっと、七海さん、国語辞典なんか借りるの？」

「はい、持ってなくて……分からない言葉がでてきたとき困るし、あと知らない言葉をなるべく覚えようと思って」

「そう、えらいわね。じゃあ手続きするね」

　今日の七海のカバンは重かった。

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