空は快晴後に雨

小屋にて

「空なのか？」

　僕は彼女にそう問いかけた。

「空以外の誰に見えるわけ？」

　目の前にいる女は、腰に手を据えて、顔をしかめながら言った。

「だっておまえは九年前に……」

「おうおう、勝手に殺してんじゃねぇよ。僕はこの通り足もあるし、ピンピンしてるよ！」

　空は、元気よくその場でジャンプした。そこら中腐りかけた、ボロ小屋で跳び跳ねることは自殺行為だ。慌てて、僕は止めるようにと駆け寄る。

　跳ねた際に空の足にはあの時の切り傷があった。

「嘘だろ。空が生きていた。空が……」

　その場に泣き崩れた。空の目には情けない自分が映ったことだろう。

　彼女は、僕の頭に手を置いて、優しく撫でた。

「ごめん。いままで黙っていて。どうしても会わせる顔がなくて。晴之つらかったよね」

　周りなんてどうでもよかった。僕は、子どものように泣きじゃくった。そして、たくさん謝った。空がもういいよと言うくらい謝った。

　泣き止んだ僕は、空の隣に座って話をした。

　九年間。

　学校のこと。

　友人のこと。

　家族のこと。

　空は嬉しそうに聞いていた。

　僕の中で、一番聞きたかったことは聞かなかった。聞いてしまえば、この奇跡が崩れてしまう気がして。

「また、明日ね」

　すっかり話し込んでしまった僕らは慌てて、小屋を出た。空の家は僕とは真逆にある。寂しげな表情を浮かべて、空は僕に手を振った。面影が

　また、明日。

　僕は空に会うのが楽しみだった。