　１時間ほど帷面のことを話していると、扉がノックされた。暗いなかに、涼香が立っていた。

「よくこんな時間に来られたな」

「案内してくれる人がいたから。あれ？」

　振り向いて指さそうとしたが、すでに案内人は姿を消していて、涼香は戸惑いながら周囲を見回した。

「まぁとにかく入れよ」

「うん。でも、驚かないのね」

　涼香はいつも、礼韻が感情を表面に浮きあがらせることを期待するくせがある。今も、突然の訪問にびっくりすることを心の底で望んでいた。ところが期待に反し、眉ひとつ動かさなかった。

　逆に、部屋の隅に優丸がいて、涼香の方がハッとしてしまった。そして数秒のち、優丸が自分の来訪を告げたのかと納得した。

「ここがどこだか分からないけど、もう明日は学校に行けないわ。礼韻といると、どんどん世間一般からずれていっちゃう」

　真顔で涼香が言う。それは本心でもあった。涼香は常々、わたしは礼韻と違って特権意識など持っていないと思っていた。

「おれが指示したわけじゃない。すべておじいちゃんの考えで動かされている」

「願坐韻さんの？」

「あぁ。この里にむかうときには、なにも聞かされてなかった」

　長い付き合いで、涼香は礼韻の表情から考えをある程度読み取れる。じっと目を見て、この言葉に嘘がないことが分かった。

「そうみたいね。それで、わたしたちはこれからなにをするの？」

「さぁ、な」

「さぁ、って……。なにもないのにこんなところに来ることないでしょ？」

「本当に分からないんだ。正直に言って、目的は知っている。自分の望んでいることだからな。でも、その目的に向かって、なにをやらされるのかは知らない」

　再び礼韻の目をじっと見て、真偽をさぐる。やはり嘘は感じられなかった。涼香は、わけの分からないことに巻き込まれた怒りを感じるが、それをどこに抗議していいか分からなかった。

「じゃあ、せめてその目的を教えてよ」

　礼韻は優丸に顔を向け、こくりと頷いたのを確認して、涼香に向き直った。そしてスッと目を細め、

「時を超えて関ヶ原の合戦に行くんだ」

　と言った。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい