虫から始める魔王道

第1話 誕生

　――日本のどこか、山の中。

　鬱蒼と茂る木々。

　鳥たちがさえずり、蝉が鳴いている。

　そしてその地面には、一人の人間が力なく倒れていた。

　私の名前は貴星真也（たかほししんや）。

　昔から虫が大好きで、将来の夢は昆虫学者。現在、二十歳である。

　この日も趣味の昆虫採集のため、近所の山に向かったのだが……運悪くスズメバチに刺され、どうやら死んでしまったらしい。

　いわゆる「アナフィラキシーショック」ってやつだ。

　なぜ死んだとわかるのかって？　――だって、下に自分の体が見えるからだ。

　自分で言ってても「何言ってんのコイツ？」って思うけど、どうやら魂が体から抜け出たらしい。

　しかも今、どんどん体から離れて、空へ、天へと昇っていっている。

　ああ……まさか、こんな簡単に死ぬとは思わなかったな。

「今度生まれ変わるなら、人間じゃなくて……昆虫になりたいなぁ……」

　そんな言葉を口にしたとき、私の意識は薄れていった。

　……あれ？

　ここ、どこだ？

　気がつくと、あたりは真っ暗だった。

　光は一切なく、漆黒の闇が広がっている。

　それにしてもおかしい。私は死んだはずなのに……。

　とりあえず体を動かそうとするが――動かない。

　というか、そもそも体の感覚がない。

　ま、まさかこれって……植物状態！？　生きてるけど、動けないとか！？

　そう焦った瞬間、体がわずかに動いた。

　そして気づいた。自分の体が何かに包まれている。

　――これは……卵？

　つまり、私は卵の中にいる？

　雛か何かってことか？　だとしたら、やることは一つ！

　外に出るため、私は力を込めて体を動かし始めた。

　もがき、蹴り、頭を押しつけると、卵の殻にヒビが入り……そこから一筋の光が差し込んだ。

　よし、もう少し！

　全身に力を込めて動き続けると――

　パキパキ……パキンッ！

　ついに、卵が割れた！

　やった、やったぞ！

　私は歓喜の声をあげた。

「キュイィィィィィィィィィィィ！」（よっしゃあああああああああ！）

　すると、聞き慣れない奇声が耳に届いた。

「キュイ？」（あれ？）

　え？　どういうこと？

「キ、キー」（あ、あー）

　声を出してみるが、出てくるのは意味不明な鳴き声ばかり。

（こ、これはまさか……）

　私はすでに気づいていた。卵から出てきたときから、うすうす感づいてはいた。

　自分の姿を見てみる。

　――黒光りする甲殻を持つ体。六本の足。そして、頭部には一本の角。

　私はこの姿を知っている。

　そう、これは……カブトムシだ！

　つまり私は、カブトムシに転生したということらしい。

「キ……」（や……）

　この驚きの事実を知った私は――

「キュイィィィィィィィィィィィ！！」（やったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！）

　再び、歓喜の叫びをあげた。