ダンジョンの管理人さん

第4話 黒色の履歴書

この出会いを必然と呼ぶ者がいたが、首を横に振ったのを覚えている。何故ならば、これは偶然。ただの偶然である。

それはガルフェロ一行のキャンプ跡を清掃していた時の事。炎魔法の魔素（マナ）が香る空洞には、銀の食器類、調理道具、諸々が使い捨てられている。

迷宮（ダンジョン）の管理人が屑籠（くずかご）に一個ずつ拾う最中、視界の一端にそれは映る。

それは、蝋印された一封の封筒。変哲もない封筒だ。

だがエルの脳裏に浮かんだ事、それは職業案内所でガルフェロが見せた”虹色の履歴書”の存在。

すると、エルの善意と悪意が、天使と悪魔の思念体と化して現れる。

「きひひひ、なあ、開けちまえよ。ここに忘れた時点で、ほかのゴミ屑と同等。言い換えれば、どうするもお前の自由（・・）って事だ」

黒い悪魔が囁く。

「あははは、ねえ、そんな悠長な事を言ってる間にあいつが来たらどうするの。さっさと開けて、契約しちまえよ」

天使も黒かった。真っ黒だった。

となれば一択。エルは口角を歪ませると、勢い任せに封筒を破いて見せた。

「ようこそ”アルテマライセンス”の従業員（モンスター）よっ」

だが、宙を舞うそれは”虹色”などでは無く、履歴書なのかすらも怪しい、文字一つない”黒色”の紙。

呆然とそれを眺めるエル。やがて硬直を解き、その紙を拾う。

ドクン…───────。

指先から伝わる鼓動。紛れも無く、疑いようも無く、これは履歴書だ。

しかし”黒色の履歴書”など聞いた事もない。種族や名前等が一切無記述な履歴書。

ドクン…───────。

一筋の汗が頬を伝う。固唾を飲み、エルは覚悟を決めた。

「汝、我の…────いや、我が、いや、我の、…以下割愛」

一人頬を染めるエルは、咳払いを一つ「”採用”する」と言葉を終える。

刹那、黒色の履歴書が点々と赤熱を灯す。熱は履歴書を燃やすでなく、ジリジリと、一文字一文字、言葉を成し、それが文となる。

「奉日本（たかもと） 飾（しき）。聞いた事のない名前だ。種族、女子…高生…？」

次の瞬間、履歴書は巨大な炎に包まれる。指先から離れた履歴書は、次第に、何かを形成してゆく。

爪先、足首、膝、太ももと、炎は人型を築き、ついに、それは姿を現す。

艶のある黒髪、右目の眼帯（アイパッチ）、珊瑚色の薄い唇、穢れを知らぬ肌。

左胸に紋章を掲げた未知なる衣服を纏う女子高生と言う魔物（モンスター）。辺りを見回す度、膝上の筒状の布が舞い、適度に肉感のある太ももが露わになる。

「此処は何処じゃ」

揃った前髪から覗く、勝気な瞳。華奢な体躯からはまるで”恐れ”を感じない。

「ようこそ、迷宮（ダンジョン）へ。管理人のエル・ディアブロムだ」

「変わった名じゃの」

「君に言われたくはないよ」

露骨に表情を曇らせる女子高生。

「”君”、とな。うつけ、妾を誰と心得る」

「女子高生の、奉日本（たかもと） 飾（しき）だろ」

「何故それを…────いや、いいや、それは仮初めの名よ。妾の名は、暗黒界の王、ライヴ・アルドメドゥーラ・キラⅨ世である」

「いや、女子高生の、奉日本（たかもと） 飾（しき）でしょ」

「女子高生など知らぬ。JKなど知らぬ。妾は暗黒界の王。うつけ、この魔眼にて貴様を支配して見せても良いのだぞ」

そう言って右目の眼帯（アイパッチ）に指を添える女子高生。エルは無表情を貫き、ただそれを見据える。

「よ、良いのだな。あれじゃぞ、魔眼はあれじゃぞ、凄いぞ」

「従業員（モンスター）の力量を測るのも管理人の務めだ。遠慮せず、存分に披露してくれ」

「後悔するがいい…────と言いたい所じゃが、妾は大病に侵された身故、無駄な殺生は避けたい。今回に限り見逃してやろう」

「大病？」

「うむ、中二病と言う、不治の病じゃ」