ダンジョンの管理人さん

第2話 職業案内所

薬草を紙袋一杯に抱え、裏路地を右へ左へ。石造りの地下階段を通り、エルが足を運んだのは職業案内所。

地下空洞に在る職業案内所は、打放し混凝土（コンクリート）の外壁に、三枚羽の天井扇風機（シーリングファン）、定間隔に豆電球が並ぶ薄暗い空間。

革張りのソファでは、職員と管理人が交渉する姿や、管理人同士が談笑する姿がちらほらと窺える。

職業案内所の奥には、天井まで届く書棚と、コの字型のショーケースに囲まれる形で職員が三人姿勢良く立ち並ぶ。

ショーケースの中では”銀色の履歴書”や”金色の履歴書”に照明が触れ、宝石の様に輝く。

「デュラハンをうちで雇えたらな…───まあ、財政難のままじゃ、夢のまた夢か」

金色の履歴書を眺め、肩を落とすエル。

「蜥蜴人（リザードマン）でもいいから…───いや、財政難のままじゃ、夢のまた夢か」

銀色の履歴書を眺め、肩を落とすエル。

現実に目を醒まし、エルは職業案内所の隅にある掲示板に歩を進める。職員からの冷たい視線を背中に感じたが、気にならなかった。

掲示板には銅の履歴書が数枚、それを白の履歴書が乱雑に埋め尽くしている。

「せめて怪宝箱（ギミック）を…───ああ、そうだ、うちは財政難じゃないか」

銅色の履歴書を眺め、一筋の涙が頬を伝う。

すると、職業案内所がざわつく。エルが首を回すが刹那、表情が暗雲を纏う。

あいつだ…─────。

あいつとは、黒毛皮のコートを靡かせる、あいつの事だろう。

「いやあ、実はね、うちの迷宮（ダンジョン）、近々十階層になるんだけどね、従業員不足なのよ。だからその牛頭人身（ミノタウロス）とデュラハンあと鷲獅子（グリフォン）も頂戴」

「日頃、御贔屓（ごひいき）頂き有難うございます、ガルフェロ・オイブッシェマン様」

「そう畏まらないでくれ。良好な関係性を保とうじゃないか…───ん？」

ご機嫌な様子のまま、ガルフェロが目尻に瞳を転がす。そこに映る、エルの姿。

会計を付人に任せ、ガルフェロは黒毛皮のコートを靡かせ「おやおやおやおや」と歩み寄る。

高貴な金の髪、陽を避けた白い肌、中性的な顔の構成、ガルフェロ・オイブッシェマン。

長い睫毛の隙間から、邪（よこしま）な視線がこちらを窺う。

「これはこれは、我が同期（・・）、エル・ディアブロム君じゃないか」

「よ、よう、ガルフェロ」

「”様”を忘れてないか、我が同期。まあ、同期とは言え、いまや天と地程の差が生まれてしまったが」

身振り手振りが大袈裟で、芝居掛かったガルフェロ。エルは苦虫を噛んだ様に、その表情は酷く歪んでいる。

「おいおい、手ぶらじゃないか。ここは職業案内所だぜ。金の履歴書は無理でも、せめて銀の履歴書くらいは買えるだろうよ」

「あ、いや、まあ」

「嘘だろ、我が同期。まさかお前の迷宮（ダンジョン）がそこまで業績不振だとは」

昔から癇に障る男だった。それに拍車が掛かり、癇を抉るようだ。

紙袋を握る指先に力が入る。表情は愛想を徹し、ただ時間の経過を待った。

「ああ、そうだ。甥が冒険者になってな。今度その迷宮（ダンジョン）に遊びに行ってやるよ。同期の誼（よしみ）だ、有難く思え」

「あ、ああ、ありがとう」

「”御座います”を忘れてないか、我が同期よ。まあいい。せっかくだ、良い物を見せてやろう」

そう言い指を鳴らすガルフェロ。それを合図として、付人が封筒を渡す。

紐を解き、姿を表す一枚の紙。

”虹色の履歴書”。

「過去、世界で三枚しか確認がされていない幻の履歴書だ。どんな従業員（モンスター）なのか、俺もまだ知らない」

「………」

「それじゃあな、埃でも掃いて待ってろ、我が同期よ」

迷宮（ダンジョン）の管理人の苦悩は募る。