ダンジョンの管理人さん

第1話 管理人さんの苦悩

岩肌に囲まれた一室で、男は苦悩していた。鍵の壊れた宝箱に座り、酒樽を机替わりに一枚の古紙を広げている男。

端々に切れ込みや果実酒の染みを残す古紙は、どうやらどこかの地図（マップ）の様だ。

凸凹な外線、細い道や楕円形の空間、墨（インク）で描かれた地図に点在する、動く点。

その点には矢印が伸び《Goblin》や《Slime》と言う表記がされている。又、《Sword》《Magician》《Fighter》の三点が同行動を取るのが分かる。

男は耳たぶに指を添え、無詠唱の通信魔法を展開する。

「こちら管理人（フロアマスター）、迷宮（ダンジョン）入口より、剣士、魔法使い、格闘家、三名の冒険者が接近中。ゴブリンAは直ちに戦闘準備をせよ」

「何度言わせるんですか。僕の名前はキーラ・ブルシュタインですよ」

「何度言わせるんですかはこっちの台詞だわ。業務中は個人特定を避ける為に暗号名（コードネーム）の使用が義務化されてるの、知ってるでしょうが」

「両親が付けてくれた大事な名前なのに」とぶつくさ言うゴブリンAだったが、冒険者が現れると「ギャギャッ」と途端にモンスターを演じる姿は役者である。

程なくして冒険者に敗れるゴブリンA。

「ゴブリンAが敗れた。続けてゴブリンB、C、頼むぞ」

「安心して、君は僕が守ってみせるから。ゴブリン・ベロニカ」

「素敵。どこまでも一緒よ。ゴブリン・クリス」

ゴブリンB、Cは交際関係にあるようだ。

「B(ベロニカ)もC(クリス)も業務に集中するように。どれだけ暗号名（コードネーム）に不満があるんだ」

熱々と抱擁を交わし目配せ《ウインク》をする二人だが、冒険者が現れると「ギャギャッ」と途端にモンスターを演じる姿に役者魂を感じる。

程なくして冒険者に敗れるゴブリンBとC。

「ゴブリンBとCが敗れた。残るはスライム、君一人だ。宝箱を守れるか」

「そんな事、わざわざ聞く事じゃないでしょう。あなたは僕に”守れ”と、ただ命令するだけでいい。任せて下さい」

「スライム…、お前…」

程なくして冒険者に敗れるスライム。

「…誰よりも弱いじゃないか」

迷宮（ダンジョン）を攻略した冒険者達。目を輝かせ、褒美の宝箱を開けると、中身は「ゴブリンが編んだ手袋」。

冒険者達は宝箱に唾（つば）を吐き捨て、迷宮（ダンジョン）を去った。

男がいる岩肌の一室に、従業員達が集まる。一列に並ぶ従業員（モンスター）。男は紙束を脇に抱え、咳払いを一つ。

「はい、本日もお疲れ様でした。さっそくですが業務成績の公表と、給与の配布をします」

「待ってました」と拍手が岩肌に反響する。

「キーラ・ブルシュタインさん。暗号名（コードネーム）、ゴブリンA。与ダメージ21、撃退数0、被ダメージ数138、被死数6。日頃最前線での業務お疲れ様」

そう言うと、紙が巾着袋に姿を換える。底には十数枚の硬貨。給与。完全歩合である。

続けてゴブリンBとCの業績公表、給与配布を終え、残るはスライムとなる。

「ピノ・ローブレイブさん。暗号名（コードネーム）スライム。与ダメージ0、撃退数0、被ダメージ数248、被死数6」

例の如く、紙は巾着袋へと姿を換える。重量のない、ただの巾着袋に。

スライムは自嘲気味に口角を曲げると、何も言わず列へと戻る。

「───…はい、じゃあ、また明日」

勤務を終えた従業員（モンスター）達は散り散りに迷宮（ダンジョン）を後にする。

”最底辺の迷宮（ダンジョン）”と言われる事に慣れた訳じゃない。悔しい思いもある。だが現状を打破する程の、知恵も金もない。

男はエル・ディアブロムと刻まれた銀の名札（ネームプレート）を外すと、頭を抱えた。

「あの、管理人（フロアマスター）」

「勤務外では暗号名（コードネーム）はやめてくれ」

「はい、エルさん。あの、冒険者達が残したキャンプ跡、片付けておきますね」

その軟体に箒（ほうき）や屑籠（くずかご）を乗せたスライム。

エルは無作為に跳ねた黒髪を更にくしゃくしゃにすると、申し訳なさそうに口角を曲げた。

「悪いな。さくっと終わらせて、一杯どうだ」

「ええ、お付き合いさせて頂きます」

迷宮（ダンジョン）の管理人の苦悩は続く。