涙をこえて。

第95話

佳子「温泉は、あとね。きょうはまず食事から」

あら、温泉ではないんですか。

でもまあ、人の家に来ているわけだから、

佳子さんの言うとおりにしないと、申し訳ない。

そこで僕は食事に向かう支度をして、鍵と財布とスマホを持った。

一方、佳子さんは、何も持たない。

あれ、先日は名刺入れのような何かのケースだけ持っていたけど、

それもないのか。

僕は念のため、聞いた。

僕　「佳子さん、何も持っていかなくて、いいの？」

佳子「うん、いいの」

僕は佳子さんがいいと言ったので、それ以上は気にしなかった。

前回と同じように、薄暗い廊下を歩き、

スリッパをパタパタさせて広間に近づくと、

まるで自動ドアであるかのように、広間の入り口のふすまが開いた。

いいタイミングで開けるなあ。

きょうもさすが大観光。

中に入ると、３０畳ほどのだだっ広い広間に

お膳が３つだけ、並べられていた。

これも前回と同じだった。ほどなくして、じじが入ってきた。

じじ「おう、待たせたな」

僕　「いえ、今来たばかりです」

じじ「どうじゃ、仲良くしとるか？」

じじはまた、直球を投げてきた。恒例だ。

すかさず、佳子さんが返した。

佳子「はい。仲良くさせていただきます」

前回と同じような答えをして、話は終わった。

あれ？「いただきます」ってなんだ？

「いただいています」だったらわかるけど、なんで未来形？

僕は少し気になったが、

じじが返事をする前に、すぐに食事が運ばれてきた。

それを見て、少し驚いた。山芋料理ばかりだっだ。

オクラ入りのとろろ汁、山芋のたたきの磯辺和え、

水菜と納豆と山芋のサラダ、山芋の豆乳シチュー、山芋のそぼろ煮。

そして大きなどんぶりに並々と山芋がすられていた。

じじ「きょうは箱根名物・山芋フェアじゃからな、存分に食べてな」

こういう、ひとつの食材にこだわった夕食も出しているのか。

僕は遠慮なくいただいた。佳子さんももりもり食べていた。

ひとしきり食べた後、じじは、少し酒を口に含ませてから、口を開いた。

じじ「そういえば、石井君は、気象予報士じゃが、

　　　大学では、何を勉強していた？」

僕　「あの、法律です」

じじ「法律？すると法学部か」

僕　「はい」

じじ「法学部を出て、気象予報士になるとは珍しいのう」

僕　「ま、それほど珍しいわけではないですが、少ないですね」

じじ「どうして文系を出て、予報士になろうと思ったんじゃ？」

僕　「分野が違うことをやってみたかったから、です」

じじ「分野が、違うこと？」

僕　「はい。法学部を出て、弁護士になったり、検事になったり、

　　　金融の仕事で法律の知識を生かしたりするっていうのも

　　　あると思うんですけど、

　　　全然違う分野で、法律の勉強で得たものを

　　　生かせないかって考えたんです」

じじ「具体的に、何か役に立ったことは、あるか？」

僕　「はい。気象の世界は、気象業務法とか災害対策基本法とか、

　　　案外法律が多いですし、

　　　予報を一般の人に伝えるためには、わかりやすく、

　　　伝えないといけないんですけど、

　　　そのときに、法律を一般の人に伝えるやり方が、役に立っています」

じじ「なるほどな。異世界で、自分の分野を生かしておるわけだな」

僕　「いえ、まだ道半ばです」

じじ「そんなことはないぞ。石井君は立派にいろいろ話せておる。

　　　佳っちゃんは、ほんとにいい男を見つけてきおったなあ」

佳子「いいでしょう」

じじ「うむ。佳っちゃんも、異世界だからな。よろしく頼むよ」

佳子さんが、異世界。

確かに、一般の人とは違う、たぐいまれな頭の良さをしていると思う。

記憶力も抜群だし、問題解決力もすごい。

この異世界を頼むと言われ、僕は少し身震いした。

僕　「いえ、でも、僕には身に余る役で」

じじ「身に余るところを、詰めていくから、力がつくのよ。

　　　石井君、しっかり頼むぞ。じゃな」

じじはそう言うと、少し足元をふらつかせながら、広間を後にした。

僕　「じじ、ずいぶん早くいなくなっちゃったね」

佳子「たぶん、気を遣ってくれたのよ」

僕　「そっか、ありがたいね」

佳子「そうね」

気がつくと、佳子さんも食べ終わったようだった。

僕たちは、部屋に戻った。

１５畳の部屋の中には、前回と同様に、

布団が仲良く２つ並べられていた。

僕は、今回は何も言わなかった。佳子さんも、何も言わない。

佳子「じゃあ、温泉行こうか」

佳子さんは、いつものように甘く、しかし、少し高めの声でそう言った。

本当にわずかに、高かった。

ひょっとして、佳子さんが緊張しているのか？

僕はちょっと意外な展開に驚いた。