涙をこえて。

第76話

僕　「そ、それで」

佳子「もうこれは、あたしがワンコちゃんにほんとのことを言ってあげなきゃ、って

　　　去年ぐらいから思っていたのよね。

　　　でも、あたしもやっぱりみわちゃんに遠慮があって、なかなか踏み切れなかったの。

　　　そしたら、ことし、偶然、ワンコちゃんの手帳をバスで拾ったの。

　　　ああ、これで、始まったなって、思って。

　　　でも、最初から、みわちゃんに邪魔されたら困るから、

　　　みわちゃんがヨガの新年会に行ってて確実に家にいない日に、

　　　あたし、新年会を早めに失礼してワンコちゃんに電話したのね。」

そんな始まりだったんですか。

最初の第一声の電話は、みわちゃんがいないのを見計らってかけてきたんですか。

ものすごい話だ。

僕　「ええ、でもそしたら、なんであんなにまだるっこしい展開にしたの？

　　　最初から、言ってくれればよかったのに」

佳子「最初から言うのは、さすがにためらわれたのよ。

　　　だって、あたしとワンコちゃん、２３年も離れていたじゃない。

　　　いきなりすごい話をしても、うまくいかないって思ったから、

　　　だから、場面を作って作って、少しずつ少しずつ近づいて、

　　　だんだん違和感がなくなるようにしたかったの」

僕　「え、それでロールプレイングゲームみたいなことになったの？」

佳子「そう。もちろん、何か危ないことになったら、すぐやめて

　　　全部お話しするつもりだったけどね。

　　　幸い、昨日までは危ない展開にならなかったから、そのままにしてたの」

僕　「え、じゃあ、みわちゃんのお父さんの会社が危ないとわかったのは、いつ？」

佳子「危ないとわかったのは、もうだいぶ前。

　　　でも、危ないということが世の中に出るとわかったのは、昨日の朝よ」

僕　「え、昨日の朝？」

佳子「そう。朝ごはんを食べ終わったところで、仲居さんから耳打ちが入ったの。

　　　サンガの件は、明日には新聞に出ますって」

そういえば、確かに、昨日朝食を食べ終え、スリッパを履こうとしたところで、

仲居さんが佳子さんに寄り添っていたな。

あれは、吐き気に配慮して、じゃなくて、

佳子さんに情報を突っ込むため、だったのか。

スパイみたいだな、大観光。さすが、大観光。

そして情報が入った佳子さんは、その後すぐに、僕に解散を命じた。

サンガが危ない話が世の中に出るんだから、みわちゃんから何か話があるはず。

早く帰って、まずはみわちゃんに会ってきなさい。そういう意味だったのか。

僕は、佳子さんが僕が思いも寄らない視点から

僕のことを気遣ってくれていたことを知り、

驚くと同時に、深い感謝を覚えた。

僕　「そうだったんだ」

佳子「そう。でも、みわちゃんからはきょうに至るまで、ワンコちゃんに

　　　自分が本当に考えていることを話したという報告はなかったし、

　　　このままワンコちゃんがみわちゃんに押し切られたら、

　　　ワンコちゃんが本当に不憫だと思うの」

　　「だから、今日、ついに直接、手を出しました」

手を出す。本来であれば、やましいことを表す言葉だが、

いま、佳子さんが言わんとしていることは、もちろんそんなことではなくて、

僕のために、ついにみわちゃんとの間に介入してくれた、

ということがよくわかった。

僕　「いや、ほんとにびっくりだよ」

佳子「ごめんね。本来であれば、あたしなんかが話すことじゃないけど」

僕　「ううん。教えてくれて、本当にありがとう」

　　「今、ショックだけど、いつかは知らないといけないことだったと思うし」

佳子「うん」

僕　「じゃあ、これからみわちゃんに話、聞いてくる」

佳子「うん」

　　「がんばって」

昨日も佳子さんは別れ際に「がんばって」と言ってくれた。

僕はそのとき、漠然と

「仕事をがんばって」くらいのエールだったと思っていたが、

それはまったく違って、

近いうちにこういう展開になることを察知してのエールだったのだろう。

そして、それは実際にそうなった。

きょうは、明確に「みわちゃんとの話、がんばって」というエールだ。

僕はもう一度「うん」と答えて、立ち上がり、ホテルの玄関に向かった。

玄関にはすでに、ホテルのワンボックスカーが用意されていた。

これも、佳子さんが用意してくれたものだろう。

僕　「また車を用意してくれたの？ありがとう」

佳子「急ぐでしょ」

僕　「うん」

佳子「がんばって」

僕　「ありがとう、本当に、ありがとう」

僕は、佳子さんに頭を下げると、車に乗り込ませてもらった。

乗り込むと、すぐに発車した。

「ありがとー」

辺りは、もう薄暗かった。

僕は、見送ってくれる佳子さんの顔を、見えなくなるまで、見つめていた。

車の中で、僕はふいに涙をこぼしてしまった。

あまりにも、知らないことばかりで、僕は、打ちのめされてばっかりだ。

知らなかった事実の大きさと重さにただぼう然とすると同時に、

今までの自分は何だったのだろうという思いがあふれ、涙を流してしまった。

「石井様」