魔法処女と童貞王

第1話「プロローグ」

　勲操（イサオシミサオ）は混乱していた。

　いつもと同じ日常、いつも通りの夕暮れ。

　いつにもまして眩（まぶ）しい夕日、それだけは覚えている。

　その茜色（カーマイン）の光よりも強い輝きに、包まれた。

　全てが溶け消えるような中で、自分の重さが一瞬消えた。

　そして今、見知らぬ土地にいる。

　目の前には、褐色の肌の少女が震えていた。周囲は草原、曇天（どんてん）の空には稲妻（いなづま）が閃（ひらめ）く。冷たい風が吹く中で、生い茂る草葉が揺れていた。

　眼前の少女は、全裸だ。

　へたりこんで大事な場所を手と手で隠している。

　彼女の唇が開かれようとした、その時……背後から声が走った。

「ワシの勝ちじゃな……フン、今の時代の魔法処女（ウォーメイデン）は弱いのう？」

　操が振り向くと、そこには……女体を象る美があった。

　絶世の美少女という言葉で形容しきれぬ、冴え冴えとした美貌が笑みをたたえている。彼女も裸だが、優美な曲線と膨らみ、そしてくびれの輪郭を隠そうともしない。堂々と腰に手を当て、たわわな胸を張って立っている。

　彼女は再び、よく通る美しい声で言の葉を紡（つむ）いだ。

　まばゆい銀髪は長く長く風に棚引き、大きな瞳は燃える紅玉（ルビー）のようだ。

「これだけ手加減してやっても、圧勝じゃ。では……覚悟せよ。古来より、魔法処女の理（ことわり）は一つ！　破瓜（はか）の烈痛（れっつう）で、己の敗北を持って刻（きざ）め！　この瞬間より、うぬはただの無力な小娘じゃ」

　銀髪の少女は堂々と、操を指差す。

　操を視線で貫き、背後で今にも泣き出しそうなもう一人の少女を指して笑う。

　不遜で不敵な笑みは、獰猛で暴力的な程に美しい。

　だが、操が呆気（あっけ）にとられていると、彼女は眉をひそめて身を乗り出した。

「なんじゃ、なにをしておる」

「え？　ぼ、僕？」

「お主以外に誰がいるのじゃ。ほれ、はようせい」

「ほようせい、と言われても」

　操には訳がわからない。

　理解がおよばない。

　ついさっきまで、中学校から帰る路地だったのだ。いつも通り図書館に寄って、少し勉強して、本を借りて。そうして帰路につけば、燃えるような夕日が街を斜陽（しゃよう）で照らしていた。そういう、いつも通りの日常にいた筈なのに。

　そのことを口に出してみたが、銀髪の少女はそっけない。

「あ、あの、僕……図書館の帰りに、そういえば光に」

「そうじゃ。ワシが召喚したからの。それで、ワシと一つになったじゃろ？」

「ひっ、一つに!?　ま、待って……それは本当なの!?」

「なんじゃ、覚えておらんのか？　あの猛（たけ）り、昂（たかぶ）り……最低レベルの屑（クズ）とは思えんかったわ。お主、まだわからんのか？　ワシが魔法処女の力を使うべく、重魂（エンゲージャー）として呼び出したのじゃ」

「重魂……？」

　訳がわからない。

　それに、ここは何処（どこ）だろう？

　そして、二人の少女……恐らく、勝者と敗者なのかもしれない。全裸の二人は、その態度がまるで違う。最初に見た少女は、翡翠色（ジェイドグリーン）の長い長い三つ編みだ。恥辱（ちじょく）に震えて俯（うつむ）いているが、見た目に怪我などはなさそうだ。

　もう一人の少女……銀髪緋眼（ぎんぱつひがん）の肉付きがいい痩身（そうしん）は、王者の貫禄すらある。否、女王か女帝か。

　どうやら特殊で特別な、尋常ならざる事態に操は巻き込まれているらしい。

　だが……いや、だからこそ。

　そういう緊急時だからこそ、操は真っ先に確認せねばならない、とても大事なことがあった。それを迷わず銀髪の少女へと告げる。

「待って、事情はよくわからないけど。一つ、一つだけ確認させて欲しいんだ」

「なんじゃ？　ええい、こっちは急いでいるというに……言うてみよ！」

　焦（じ）れたように苛立（いらだ）つ少女に、操ははっきりと告げた。

　自分にとって、命よりも大事なことを。

「さっき、僕と一つになったと言ったね……本当？」

「そうじゃ。覚えておらなんだか」

「よく、わからない。なんだか、身体が熱くて、燃えるようで……でも、それって」

「魔法処女たるワシの力じゃ」

「そう……じゃあ、一つだけ教えてくれ、ええと……君は」

「レヴィール。ワシはあの有名な、シリアル・オーナイン……祖銀（しろがね）の魔女ことレヴィール・ファルトゥリムじゃ。どうじゃ！　驚いたじゃろ」

「全然。それより――」

　目を点にするレヴィールを前に、操は言い放つ。

　命よりも大事な、自分が全身全霊で守ってきたもののために。

「一つになったと言ってた……僕は、僕は童貞を卒業してしまったのか！　教えてくれ、レヴィール！」

　静寂、沈黙。

　風の音に遠雷だけが虚しく響く。

　瞬（まばた）きをしたまま、レヴィールは固まってしまった。

　背後では呆気にとられた青髪の少女の気配。

　だが、操は大真面目だった。

「僕にとって貞操（ていそう）は、童貞はとても大事なものだ！　真に愛すべき生涯の伴侶（はんりょ）、心に決めた女性へと捧（ささ）げる聖なる純潔（じゅんけつ）なんだ！　だから」

「待て、待て待て待て！　ええと、お主は」

「僕の名は勲操、操でいいよ」

「うむ、操……お主、その、童貞かや？」

「勿論！　当然だよ！」

「そ、そうか……で、これから、その――」

「僕は、心から愛し合える女性以外に、童貞を捧げるつもりはない！」

　レヴィールは、ぐらりとよろけて顔を片手で覆（おお）った。

　そして、ぷるぷると震えながら深呼吸をして自分を落ち着かせている。

　見目麗（みめうるわ）しい玉の肌も顕（あらわ）に、美少女が全裸で身悶えていたが、操に動揺はない。操は、女性の裸体ではなにも感じない。それは母親であれ姉であれ、見知らぬ美女であれ同じだ。

　心を通わせておらぬ相手には、義理は立ててもナニは勃（た）てない。

　勲操には決意がある。

　童貞を守ること、そして本当に愛し合う女性に捧げること。

　それは絶対の誓いだった。

　だから、裸であれなんであれ、女性に劣情（れつじょう）を感じたことはない。彼が雄（オス）として血潮を集めて熱く熱く己自身を強張（こわば）らせる時は、恋と愛との末の末、果ての果てなのだ。

　そのことを伝えたら、レヴィールは大きな溜息（ためいき）を零（こぼ）した。

「……つまり、お主は、あれか。心底好いて将来を約束したおなごとしか……その、え、ええと……ゴニョゴニョせんということか」

「勿論だよ！　僕は愛のある子作りしかしないし、子をなさない子作りなどしない！」

「そ、そうかや、それは立派だのう……はぁ。ううむ、困ったのう」

　レヴィールは操を見て、その後ろの褐色の少女を見た。

　そして、大きな溜息を一つ。

　そのあとに彼女は、心底呆れたような声ではっきりと告げた。

「ここはアスティリアと呼ばれる、お主のいた場所とは位相（いそう）を異（こと）にする世界。そして……お主、童貞を守ってると……一生、元の世界には帰れんのじゃが」

「構いません！　童貞より大事なものなんて……って、え？　ええーっ!?」

　操は絶句し、レヴィールを見詰める。

　レヴィールは真顔で一度、大きく頷いた。

　嘘を言っているようには思えない。そして、徐々にだが先程の記憶が脳裏に蘇ってくる。このアスティリアと呼ばれる異世界にへと召喚された、あの瞬間を。そしてそのあと……レヴィールと一つになることで、自分がなにをやらされたかを。

　それは、童貞を守る故（ゆえ）に始まる、長い長い旅路（たびじ）の始まり。

　操は今、重魂として魔法処女に召喚された自分のことを思い出していた。