魔法世界の無用の長物《ユーズレス》

目覚めと遭遇

「……っ！？」

飛び起きる。

そこは病室で、辺りは真っ暗だった。

身体は無事。ほとんど傷付いてない。

足も手も動く――いや、それは当たり前だ。

僕は、確か碧君に助けられた。

今心配すべきは僕なんかじゃない。

彼を、探さないと。

☆

「『サウンドステップ』」

そっとベッドから離れ、病室内を音を立てない様走る。

彼の病室を探すために。

確か、階層に関わらずナースステーションの近くは重傷患者とか聞いた事がある。

だったら、そこを中心に。

☆

「はあっ、はあっ……あった」

『505号室・碧優生様』

そこは、彼だけの個室の病室。

それが尚更心配になった。

そっと。

そっと、僕は扉を開く。

「――！？」

そこには――ベッドで寝息を立てる碧君と。

『もう一人』。

「だ、誰」

頬に手を掛ける謎の女性。

長い青髪の、背中から感じる強者の感覚。

『――！　――！』

瞬間。

鳴り響く警戒音。

まだ、会っただけなのに。

「――だーれ？」

「！？」

「『バインド』」

そこには、さっきまで碧君の頬を撫でていた女性が――背後にいた。

一瞬の事過ぎて考えが追いつかない。

そして、身体が動かなかった。

「ね、もう一度聞くけど。誰？」

その声は、聞いているだけで心臓を鷲掴みにされているようで。

「あ、あ」

「……あはは、もしかして知り合い？　凄い魔力だから警戒しちゃった。ごめんね」

未だ身体は動かない。

この人は――

「この子の敵じゃないよね？」

その口から出た言葉にすら、魔力が宿っていそうな程。

威圧感とオーラが彼女にはあった。

「……碧君は、僕の……友達です」

「――あら！」

そしてまた一瞬で金縛りが、威圧感もオーラも解かれる。

友達なんて嘘。でも、友達になりたいのは本当だった。

「やだー優生のお友達かぁ！　ごめんごめん紹介遅れたね、私この子の母親！」

「え」

「いやぁ凄く心配だったんだけど、優生にも友達が……泣くねこれは映画化決定」

そう言いながら笑っている……優さんだっけ。

どこか碧君に似てる。

「……碧君は無事ですか？」

「うん！　ほんとこの子身体丈夫なんだよね～私に似て！　はっはっは」

「良かったです」

「うんうん、入学早々病院送りとか聞いたからびっくりしちゃってね。イギリスから飛んで来ちゃった！　今日には帰るんだけど」

「そうなん、ですか」

「後はパパが居るし安心かな。日本の魔法警察は優秀だから」

「は、はい」

「……ね。私の事、何か言ってなかった？」

彼に似て、よく話す人だと思った。

彼女は碧君の髪を撫でながら私に言う。

今度は、どこかか細い声で。

実はろくに話してないなんて言えない。

でも――『あの』一対三十一の、決闘、発端は知ってる。

心配になって、実は決闘場の外から聞いていた。

彼は、観客のその『声』に怒ったんだ。

「お、怒ってました」

「え……やっぱそう――」

「あっ違います。その、優さんの事を侮辱されて……碧君が」

「！」

「学園生徒、三十人に喧嘩を……」

「……あっごめ、やば、ごめん。そっか」

その時、彼女は顔を背ける。

髪を撫でる手が、時間が止まった様に動かなくなる。

やがて。

その声と落ちる水滴で――優さんが泣いているのだと分かった。

「優生……本当に優しい子。こんなお母さんでごめんね」

そのまま彼女は優生君に寄り添い、静かに抱き寄せる。

大事な、繊細なモノを扱う様に。

「……あはは、駄目だわ。年取ると涙脆くなっちゃって、ごめんね」

「い、いえ」

やがて彼女は私に向き直る。

目元は赤くなり、最初と同じ人物とは思えない程柔らかな表情だった。

「そろそろ行く～」

「え？」

「ばいばい。よろしくね、優生を」

瞬間。

彼女は――窓を開けて飛び立つ。

どこに隠し持っていたのか、絵本でしか見た事の無い様な『箒（ほうき）』に乗って。

「あ！　窓閉めといてー！！」

そして、そのまま落ちる事無く進んでいく。

空を。

もう訳が分からない。

「――オイ優生！！　死んでねーだろうな！！」

「――！！」

その後。

ドアを開けて入ってきたのは、煉さんだった。

「あっ。あー、死んでないな、ソイツ」

「……う、ん」

「――ッ。なら良い！」

またしても大声を上げて出て行く彼女。

……本当に碧君の周りは騒がしい。

でも、そんな彼の近くにいたい。

こんなこと――初めてだった。

「……ともだち」

言ったからには、勇気を出さなきゃ。

お母さんにも、そう言っちゃったから。

なによりそうなりたいから。

僕は、彼と友達になりたい。

そう――碧君に伝えないと。