【番外編公開予定】「けもの」の本能

プロローグ

『たっ、食べないでくださーい！』

『たっ、食べないよ！』

生温い風が帽子のつばを揺らし、頬をなでる。

固い大地を背中の鞄を通して感じながら曇った空を仰ぎ、かばんはそんなやりとりを思い出す。

あのときも、こんな感じだった。

訳もわからぬまま逃げ惑う自分を、遊び相手だと思った彼女に、あっという間に捕まって大地に倒されてしまった。

あのときの楽しそうな彼女の笑顔はよく覚えている。

眩しいサバンナの太陽に負けないぐらい、輝いていたあの笑顔。

そうだ。あのときと、今…決定的に違うのは――

「フゥウウウーッ……グルル…」

自分の上に覆い被さるようにして身体を押さえつけている彼女の――サーバルの表情だ。

鋭い犬歯をむきだして喉の奥から呻り声を漏らすサーバルを見つめ、かばんはぼんやりとそんなことを考えていた。

「サーバルちゃん…」

名前を呼ぶと、特徴的な大きな耳がぴくりと動く。野生の光を灯した瞳がかすかに揺れる。

押さえつけられた腕に爪が食い込み、血が滲む。

「…どうしてこんなことになっちゃったんだろうね」

その痛みも気にとめず、かばんは小さくサーバルに語りかけた。

――全ては、黒セルリアンの討伐から始まった。