神様にスカウトされました

042 参入者へ４

　さて、えいやっ！　と、飛び込んでバッタバッタと切り裂くことも可能だけど、それではもしかして、ということもあるわけで。

　策を弄しましょうかね。

「クリエイトシャドウ。　１体　３０ｍ　匂い付き　音付き」

　パラメータを付けて起動すると、僕とゴブリン達の間にある茂みに人の気配が生まれた。僕のエーテルを直接流し込んで、匂いと音も付けている。でも、見た目は何かぼんやりした影。

　ようは囮だね。

　じゃれ合ってた元気なゴブリン二体が、おっかなびっくり茂みに歩いて行く。手に持ってるのは柄の折れた槍とぼろい鉈、かな？　多分。

　さて、次。

　泡倉から２０ｃｍ程の長さの妙に細い投げ矢を３本取り出す。鈍い色をした投げ矢は、金属製。矢羽根もね。普通なら投げられないから、注文したときは装飾品かと思われたみたいだね。

　さてこれを僕の前に浮かべて、矢尻の後ろに思い切り圧縮した空気を置く。

　ゴブリン二体は何も疑う事無く、茂みに近づく。足を止める。

　風もないし、上手く行くはず。

　二体は顔を見合わせ、茂みに折れた槍を……

　上手く……

「ギーー！！」

「い、いけ！」

　一瞬ためらった僕は

　ゴブリンが叫び

　反射的に投げ矢を

　ボリッと音が

　ゴブリンの背中に噴水

　赤い白い

　ゴブリンはたおれ……

　どうしよう、ぼくはぼくｈ

「ギーー！！！」

　その声にはっとすると、崖の穴の二体が立ち上がってる。今準備の出来ている投げ矢は１本。咄嗟に発射すると、立ち上がりかけたゴブリンの一体の太ももに刺さった。

　残った一体は僕の場所が分からず、その場でギーギーと叫ぶ。

「っ行くぞ！　ホバリング！」

　村に来るときの比じゃないスピードと爆音。僕は隠れ場所から飛び出すと泡倉から片手槍を取り出す。立ち上がり叫ぶゴブリンの元に一気に滑り込む！　反応できないゴブリンの胸に穂先を埋め込み、通り過ぎた。

「残り一体！」

　生き残ったゴブリンは弱々しく声を上げ、うごめくばかり。僕と戦える状態じゃない。でも討伐しなきゃ。

　ホバリングの状態からゴブリンを見下ろしていると、僕は両手両足共にガタガタと震えているのに気づいた。何時間も鍛錬した後みたいに震えてる。息も荒い。

　白兵戦で格好良くって思ってたんだけど、無理だね。

　酷く冷静に投げ矢を取り出すと、その場からたたき込んだ。近づきたくなかった。

　ほんのちょっと、返り血が足に掛かった。

　ホバリングを解除し、へたり込む。

　初めて人型の何かを倒した。

　人によっては吐いたり、異常な行動を起こしたりすると聞いたけど、僕はそうじゃなかったようだ。

　それはそれで冷血なようで嫌なんだけど。

　ただ、酷く消耗した。疲れたと言うより消耗したと言うのがぴったりくる。

　コップを取り出し、冷えた水を出す。勿論四大術でね。甘いモノを持ってくれば良かったなぁ。

　５分もすると一息ついた。

　立ち上がろう。まだやらなきゃ行けない事がある。

　魔物にも魂倉がある。肉体が死んでも魂倉が残っていると、復活する事もあるそうだ。肉体に依存していると滅多にそうならないそうだけど。

　そして肉体から離された魂倉は、特殊な処理をされ、術理具の材料になる。残った肉体は魔物からただの肉になり、瘴気をまき散らす事はなくなる。

　冒険者組合から討伐依頼を受けた場合には、魂倉がその証明になるし、分解しきる前に採取した特殊な部位は、魂倉と同じような加工をする事によって様々な物に使われる。

　魂倉をかっさばかないといけないんだよね……。

　腰に差した短剣を抜き、ゴブリンの下腹部に刃を刺す。

「くっ、臭い」

　思わず吐きそうになったので、慌てて距離を取る。

　僕からゴブリンの方へ強風を吹かせて、採取を再開。

「あー、これ、かな？」

　内臓の中に埋まった魂倉を傷つけないように取り出す。

「……うえー、きたない……くさい……」

　風を流しても多少は臭い。どんだけ臭いのゴブリン？

　水をじょぼじょぼじょぼーーーーっと流し、手と短剣と魂倉を洗う。後三体有るのだから後でまとめて洗えば良かったんだろうけれど、だってやだもの。

「なんとか、遠隔で取り出せないかな……。うえええええ」

　ブツブツ言いながら魂倉を取り出していったんだよね。最初にぶっ飛ばした二体も魂倉残ってて良かった。肉片と一緒にシャワーになってたら探すの大変だったよ……。

　戦闘自体は１分もかからなかったのに、後始末は３０分以上掛かった。うえええ。夏の暑苦しい空気、蝉の声、ゴブリンの血肉の匂い。もうほんとたまらないよ。助けて欲しい。誰だよ、ソロでやろうとか言ったの。

　はぁ。

　幸いなのは、ゴブリンには採取部位が無いところだね。もっとも。もし採取部位があっても放棄しただろうけど。

　くさーい。

　何かコータローライブラリに無いか探すよ。次の依頼までの課題だね。

　周囲の土を集めて、ゴブリンの死体をざっくり隠す。２日もすれば死体は消えるんだけど。ちょっとだけ匂いを隠したかっただけで。気分の問題で余り意味は無い。野生生物が掘り返そうと思えばあっという間。まぁでもいいさ。その場に僕はいないだろうからね。

　身を隠す必要も無くなったので、ホバリングでさくっと帰還するよ。

　まだ手足の力がちゃんと入らないしね。これで襲われたら死んじゃう。

　さっさと戻ろう。

　なんか疲れたよ……。

　村の周辺に到着したのはまだ１１時前。ホバリングのままで帰るとびっくりされるだろうから、歩きに切り替える。まぁ狩人の人達にはバレてると思うけどね。

　余りに早い帰りに、村の人達は不思議な顔をしてたよ。

　僕が革袋から魂倉を取り出してみせると、大騒ぎになった。

　黒剣団の皆さんとフラム様は遅れて到着し、僕がもみくちゃにされてるのを助けてくれた。

　ホント助かったよ。うちの娘やるから、とか言われても僕６才だし。結婚無理なんですよ、といっても信じてくれないし。タブレット見せても字を読める人居ないし。

　もうほんと大変だった。