河野裕『サクラダリセット』原作小説1巻目、全文無料掲載‼

猫と幽霊と日曜日の革命

プロローグ

プロローグ

　伝言が好きなの、と、女の子は言った。

　少し掠（かす）れた声だった。

　もう二年も前のことだ。浅井（あさい）ケイは、あの時のなにもかもを覚えていた。日づけ、時間、天気、彼女の服の色、指先の形、わずかに傾けた首の角度。瞬（まばた）きの回数だって思い出せるけれど、そんなことに意味はない。

　南校舎の廊下を歩く。雨粒が窓ガラスに当たり、軽く息を吸うくらいの時間をおいて真下へと垂れていく。きっとこの雨が、彼女のことを考えさせるのだろう。単調な音の連なりは意識を内側へと向かわせる。湿った夏の空気はなんだか懐かしい匂いがして、記憶よりも先に感情を過去に引き込んでいく。――伝言が好きなの。

　あの日も雨が降っていた。雨音の奥でそっと囁（ささや）くように、彼女は言った。幸せな言葉やささやかな言葉を、人から人に、たくさん伝えたい。

　二年前のケイには、彼女の言いたいことが上手く理解できなかった。今なら少しだけわかるかもしれない。人に言葉を伝えるのは、きっと幸せなことだ。もしも伝えるべき言葉が、幸せなものや、ささやかなものであったなら。

　ゆっくりと廊下を歩く。足音をひとつずつ、丁寧に並べるように。

　記憶の中で、ケイは彼女に尋ねる。もし伝える言葉が、悲しいものなら？

　彼女は答えた。――伝え方を工夫するわよ。それが伝えるべきことなら、正しい方法で、正しい言葉を使って、正しく伝える。

　そうできればいいなと、ケイは思う。でも、たとえば伝えるべき言葉が、自分自身にさえ意味のわからないものだったなら？　それについては、彼女に尋ねていなかった。尋ねることができないまま、彼女は死んでしまった。

　目的のドアの前で、ケイは足を止めた。職員室だ。ノックをして、ドアを開く。部屋の奥から二番目、窓からいちばん離れた席に、その教師は座っていた。癖の強い髪と眠たそうな目つき。津島信太郎（つしましんたろう）というのが、彼の名前だ。ケイの担任ではない。でも彼には数学を習っていたし、所属する部活動の顧問でもある。あるいは担任よりも親しい教師かもしれない。

　彼はこちらに顔を向けて、「よう」と笑みを浮かべた。

　彼の目の前まで歩み寄り、小声でケイは言った。

「伝言があります」

「へぇ、誰からだ？」

「明日の貴方（あなた）からです」

　津島は手元のコーヒーカップに口をつけ、顔をしかめた。

　ケイは続ける。

「マクガフィンが盗まれる、と」

　伝言はそれだけだった。

　これで誰かが幸せになればいいけれど、可能性は低いように思う。