天使の告白 〜私が"彼女"を殺した〜

ラファエルの告白

　皆は悪魔を信じるかしら？……聞くまでもないわね。私たちは天使だもの。天使と真逆の存在、それが悪魔。人を惑わし、堕落させる恐ろしい存在よ。

　サラ様はね、その悪魔に憑りつかれていたの。

　いやぁね、そんな顔しないでったら。私、おかしくなったわけじゃないわよ。至って正気だわ。

　私はサラ様の授業が一番好きだったわ。

　あの少々甘ったるさすらある声で、漢文を読まれる時には、全ての世界がサラ様に祝砲を上げているかのようだった。

　あれは古楽府をお読みの時だったわ。白居易などをサラ様は好まれたけど、一番お好きなのは「上邪(ジョウヤ)」だったわね。詠み人知らずだから誰が作ったのかわからないけど。

我欲與君相知　

長命無絶衰　

山無陵　

江水為竭　

冬雷震震　

夏雨雪　

天地合　

乃敢與君絶

「愛する人よ、私は誓う。私は君と出会い愛しあい、君と共にありたいと願ふ……」という詩よ。何度私はこの歌を読んだかしら。いつも頭の中にいるのはサラ様ばかり。

　この詩は「とんでもない天変地異が起きない限りは、貴方と一緒にいる」という意味の言葉が続くのだけど、夏に降る雪に佇むサラ様、崩れゆく天地の狭間にいるサラ様を思い浮かべては、私は泣きそうになったものよ。

　だって美しいじゃない。

　破壊と創造は常に隣り合わせにあって、そして美しいものよ。

　いつだったかしら。サラ様は「上邪」を口ずさむ時に、一瞬息を飲んだのよ。

　私以外は気付かなかったのではないかしら？私、いつもサラ様の全てを見ていたから、そんな小さな変化でもわかるのよ。

　それからというもの、サラ様は時折、言葉を詰まらせるようになったの。ある言葉を口にするのを躊躇うようになったのよ。

　あまりに小さな、他の人から見れば息継ぎをした程度の感覚しかないでしょうけど、確かにあれは躊躇いだったわ。

　何の言葉に詰まったのだと思う？

　「上邪」よ。あれはね、「天よ」とかそういう意味があるの。

　親しみを込めた呼び方ね、つまり。

　サラ様はそれを言い淀むようになったの。

　どうしてかわからなかったので、私はサラ様をよくよく観察してみることにしたわ。

　授業中も放課後も、帰り道さえもね。

　当然じゃない。サラ様を脅かす何かがいるなら、天使である私が助けてあげないといけないでしょう？

　サラ様は確実に何かに怯えていたわ。私、心配だったけど、見守るしか出来なかったの。だって、四人で誓ったじゃない。抜け駆けは無しって。

　サラ様が死んだ日、私は図書室のある階の空き教室にいたの。

　そうすると、サラ様が悲鳴を上げたのが聞こえたわ。

　私が空き教室から顔を出すと、こちらに走ってくるサラ様が見えたの。誰かから逃げているようだったわ。

　私が戸を開けたままにしていたら、先生は慌てた様子で中に飛び込んできて、戸を閉めたの。

「どうかなさったの、先生」

　先生、なんて呼び方はサラ様を呼ぶのに相応しくないと思うのだけど、まぁ仕方ないわ。

　あら、誤解しちゃ嫌よ。二人のことを否定しているわけじゃないったら。単に私のキブンの問題よ。

　サラ様は私に気付くと、ギョッとした顔になったわ。

　そして窓の方にジリジリと逃げたの。

　さっぱり意味がわからなかったわ。

「先生、どうなさったのですか？」

「倉敷さん、あなた」

　何かに怯えて震えている様子だったわ。だから私、落ち着かせようと思って手を伸ばしたのよ。

　次の瞬間だったわ、物凄い力でサラ様が私の腕を払いのけたの。

「来ないで！」

「先生、落ち着いて」

「私に触らないで！」

　その時、私は理解したのよ。

　サラ様は悪魔に憑りつかれたんだわ。だから「上邪」が言えなくなったし、その時にいつも私を見ていたのに見てくれなくなったし、私を見て怯えるようになったの。

　だって私は天使だから。

　サラ様を助けてあげないと。私が咄嗟に考えたのはそれだったわ。

　ところで悪魔祓いってどうやるかご存じ？基本は本人を叩いたりして物理的に追い出すの。

　でも美しいサラ様を叩くなんて、私には出来ないわ。

　悩みながら辺りを見てね、私とっても良いものを見つけたの。

　私はそれを拾い上げて、サラ様に言ったわ。自分で言うのもおかしいけど、その時の私は慈悲深い表情だったと思うのよ。

「サラ様、怖がらないで。私が助けてあげますから」

　その時よ。サラ様が甲高い悲鳴を上げて、窓から外に飛び出したのは。

　止める暇もなかったわ。あの細い肢体から、どうやってあんな力が出たのかしら。

　窓枠を突き抜けて、ガラスを突き破って、サラ様は落ちて行ったの。

　私、右手に花瓶を持ったまま暫く呆然としていたわ。

　……あら、それで殴ったりしないわよ。悪魔は聖水が弱点だって聞いたから、中のお水をかけようとしただけ。

　本当に、それだけよ。