アメリカで猫と暮らす

チャチャマルとコタロー

　オハイオの我が家には２匹の猫がいる。　今年で７歳になった。愛情たっぷりに育てている。餌もたっぷりだったのか、８キロと９キロの巨大猫になってしまった。

　英語ではタビーキャットと呼ばれている種類だが、普通のしまねこだ。

　茶トラ猫は（オレンジタビー）という。ガーフィールドもホワッツマイケルもオレンジタビーだ。

　オレンジタビーの名前はチャチャマル。今は略してチャチャと呼んでいる。

　チャチャというダンスもあるので、英語圏の人は発音しやすそうだ。　しかーし（女性のあそこ……）などというスラングがあることは知らなかった。ごめんよ、チャチャ。

　もう一匹は英語では（グレータビー）こちらも日本ではトラ猫で灰色のサバトラだ。こちらはコタローという。コタローはこちらの人には非常に発音しにくいらしい。夫の友人は間違えて「カトー」と呼んでいた。　ちょっと古いアメリカ映画にでてくる日本人は（KATO)が多いのだ。

　猫が欲しいと思っていた頃、あるアメリカ人に「こういう猫が欲しいの」とアメリカンショートヘアーの写真を見せたら「あらストレイキャット？」と聞かれた。のら猫のことだ。アメリカンショートヘアーという種類の猫は17世紀にメイフラワー号でアメリカに上陸したネコの子孫とされる。そして始めはドメスティックショートヘヤーと呼ばれた。　ドメスティックキャットはイエネコだ。アメリカによくいた猫らしい。　そしてその人は

　「キャリコキャットが良いわよ！」という。「へえ～どんな種類？」と聞いて写真を見たら、普通の三毛猫だった。

　Calico catはアメリカで人気がある。

　それからアメリカの猫は皆尻尾が長い。　尻尾の短い猫はジャパニーズボブテールという名前があり、とても珍しがられる。

　所変われば猫の人気や価値もこれ程違うのは面白いなと思った。　

　我が家の２匹はLAで生まれた兄弟猫だ。日本で言う里親会のような感じのところでアダプションした。　

　日本猫に見えるけれどサイズがものすごくアメリカンだ。あまりにも大きい。オーバーではなく、どう見ても山猫サイズなのだ。

　家の猫たちを見慣れてしまっている夫は外で猫を見て

　「ワオ～～！　見て！　すっごく小さい猫がいる！　」と仰天して叫んだ。Tiny Cat! と大騒ぎだ。

　……夫よ、それが普通のサイズの猫なのだよ。恥ずかしいから、すごく大きい声でそんなこと言わないで。

　いつも家の猫を抱っこしている息子は友達の家の猫を抱っこして

　「ものすごく軽かったんだよお！！あんな小さくて大丈夫なのかな？」と心配した。

　　……息子よ、それが普通の体重の猫なのだよ。うちの猫が太りすぎなのだな。

　そんな（ぽっちゃり猫）のチャチャとコタロウとの日々をを綴っていこうと思う。