バツイチ子持ち。

第41話 大学生の時はこげな感じ。酒編

　お酒を飲み始めたのは、二十歳になってから。

　17歳、夏休みのあれは…間違って飲んだからノーカン。

　法律はちゃ～んと守るのです！

　八月。

　追試（※）の最終日と二十歳の誕生日とが重なった。

　※）友達数名が、面倒っちい計算山盛りの物理化学と化学工学を落した。別の学科の友達もこの日に追試が終わるらしい。

　とゆーことは！

　誕生日のお祝い＆打ち上げだ！！

　追試終了後、みんなと合流。

　そのまま買い出しに。

　先ずは近所にある酒のディスカウントへ。

　結構な人数である。

　酒だけでもスンゴイ量になるのは、入学してからこれまでの経験で分っていた。

　しかも、外の気温は35℃前後。

　そんな中、重いものを持って歩くのは、いくら近いとはいえ自殺行為だと思う。

　学校の近所に自宅がある友達（学科は違う）が、いつもの如く、

「じゃ、クルマとってくるわ。」

　運搬役を引き受ける。

　店に到着するのとほぼ同時に、ちょっとボロい軽自動車（大きい規格になってすぐのスズキアルトエポ3AT。元々赤だけど、経年劣化で天井とボンネットが朱色っぽくなっている。）が駐車場へと入ってくるのが見えた。

　友達だ。

　合流し、買い物を開始する。

　まずはビール。

　小さい頃、泡を舐めさせてもらったことがあるけど、苦かったという記憶しかない。

　多分、今も美味いとは思えないはず。

　乾杯の時、ちょこっと飲めばそれでいーや。

　初心者はみんなそんな考え。

　飲む人があまり多くないため、500mlの6缶パックを1つと、発泡酒の350mlの6缶パックを2つ買うことにした。

　ビールは決まったので、次は甘いヤツ。

　今日の本命だ。

「ピーチツリーフィズが美味しいよ」と、既に誕生日を迎え、飲めるようになった友達からおしえてもらっていたので、見つけ次第キープ。横にアップルツリーフィズというのもあったので、これもカゴに入れる。

　あとは、聞いたことのある名前のカクテルを片っ端から。

　カシスソーダ。ソルティードッグ。ジンライム等々。

　隣の棚には酎ハイ。

　柑橘系各種。メロン、巨峰、マスカット、桃、パイン、リンゴ、アンズ、コーラ、ヨーグルト、ウーロン茶…。

　そそるヤツをどんどんカゴに入れていく。

　先輩や浪人組は、既に飲む習慣があって、

「やっぱ焼酎は芋よね。黒霧買っとかないと。」

「そだね。あと、ポンシュも買っとこーよ。こだわると高いから紙パックのでいーよね？おっきいヤツにすれば、みんなにいきわたるっしょ。」

「ポンシュは甘口だと飽きちゃうから、辛口でよろしく～。」

「んじゃ、これにしよ。」

　なんて会話が聞こえてくる。

　楽しそうに未知の分野のハナシをする先輩達が、でったん大人に見えた。

　そして、ジュースっぽいのばっか選んで、はしゃぎまわっている自分達が、子供みたいに感じた。

　さらにいろいろ見てまわっていると、原液があることに気付く。

　その中にあった黄色いラベル、赤い文字、黒っぽいビンに偶然目が止まる。

　カルア？なんか聞いたことある名前やね。たしか…要くんのクルマで聞いた曲の中に、「カルアミルク」っちゆーの、あったよね？これで作るんかな？

　気になったので、

「カルアっち、カルアミルクですか？」

　先輩に聞いてみると、

「そうそう。これ、牛乳で割ったらカルアミルク。甘くて美味しいよ。コーヒー牛乳みたい。」

　ビンゴだった。コーヒー牛乳は大好きだ。

「帰り、スーパーで牛乳買ったら？これだけあると、結構いっぱいできるよ。」

「それ、いいかもですね。」

　買うことにした。他にも、

「あ！カシスもある！」

「んじゃ、これも作る？」

「うん。」

　缶のはやめて、自分で作ることにした。

　と、こんな感じで酒は買い終わった。

　クルマにぶち込み四人で寮に戻る。ソッコー下ろして次はスーパーへ。

　食べ物の運搬が待っている。

　別部隊はそのままスーパーへ寄って、割るための牛乳やジュース、揚げ物や乾きもの、珍味などを揃える。飲んだ後の空腹対策で、ご飯ものやカップラーメンも買うことにした。

　飲み会の会場は、誕生日である葉月の部屋。

　帰り着くと準備。

　夏仕様になったコタツの上に、買ってきたものを並べる。

　そのまま食べることができるモノばかりだし、人数も多いので、あっという間に飲める状態に。

　準備が整うと、初心者の紙コップにビールを注ぐ。

　全員にビールが行渡ったところで友達から、

「ほら！葉月！挨拶！」

　促される。

　全く考えてなかったので、

「へ？あの、えっと、ん～…今日はありがとうございます。」

　グダグダになってしまう。

　続いてその友達が、

「葉月！誕生日、おめでと～！＆追試終了お疲れさま～！かんぱ～い！」

「「「かんぱ～い！」」」

　なんか嬉しい。

　今回から酒が飲めるので、場の雰囲気が少しだけいつもと違って見えた。

「ぷっは～！うっめ～！」

「最初の一杯は格別だね！」

　ベテランは美味しそうにビールを飲んでいるが、初心者は

「うえ～…苦ぁ～。」

「泡しか舐めたことなかったけど、本体はこんな味やったんやね～。」

「今まで何回か飲んだけど…イマイチ美味しいとは思えんな。」

　苦さに顔をしかめていた。

「お前ら、まだまだお子ちゃまやな～。」

　先輩たちから笑われる。

　でも、無理なものは無理。

　なんとか飲み終え、甘いヤツにシフト。

　レモンの酎ハイを飲んでいると、中学からの同級生がニヤケながら、

「そーいや葉月。」

　絡んできた。

　まさか！

「お前、高校ん時、それ飲んで大ごとになったっちゃろ？晴美から聞いたよ？」

　やっぱしそのコトか！

「うるさい！知らん！あのバカ…」

　突っぱねたが、

「何？何？何があった？」

　ガッツリ食いついてくる。

　あ～も～！これ絶対バラされるパターンやん。

　諦めたものの、イチオーは抵抗する。

「何もない！お前らも聞くな！」

　勢いで乗り切ろうとするものの、

「正直になろうぜ？」

　肩を組んできて、解放してくれそうにない。

　黙秘することにした。

「吐いちゃいなよ！」

「楽になろうぜ？」

　先に誕生日を迎えた同い年の子たち。

　まだまだ飲み方が分かっていないし、慣れてもない。ここまで、思いのほかハイペースだったため、大した量飲んでないのにガッツリ酔いが回り、変なテンション。

　かなりしつこく聞いてくる。

　それでもダンマリを決め込んでいると、きっかけを作った張本人が、

「コイツ、酔っ払って好きな人とえっちしちょーんばい！」

　盛大にぶちまけやがった。

「「「そのハナシ、詳しく！」」」

　先程よりも、さらに激しく食いついてきた。

　諦めるよりほかに道は残ってなさそう。

「あ～！もぉ！酔って寝ちょったら相手も酔っちょって、寝ぼけて入れられただけて！」

　自棄になって白状する。

「何それ？」

「入れられただけって…どーゆー状況よ、それ？」

「フツー、そうなる前に気付かない？」

「交通事故的な？」

「へ～。なんか楽しそう。」

「見てみたかったな。」

「お前、バカ？」

「中で出された？」

　収拾がつかなくなってきた。

　何を言っても聞く耳なんか持たない展開だ。

「知らん知らん！この話はもう終わり！」

　強引に〆た。

　いい感じのマッタリさで夜は更けてゆく。

　これまでずっと酎ハイやカクテルを中心に飲んでいたけど、新しいものが気になりだす。

　日本酒に挑戦。

　紙コップに1/3ほど注いでもらい、口にする。

　甘くて苦い。

　何か熱いものが喉を通っていく感覚。

　鼻から息を抜くと、いい匂い。同時にアルコールが鼻腔を刺激する。

　悪くはない。ウマいのだが、

「うわ～、きっつ～…これ、全部は無理。」

　アルコールが強すぎて、最後までは飲めずにギブアップ。

　日本酒の次は焼酎。

　水割りを作っている先輩の姿が渋くてカッコよく見えた。すっげー大人に見えた。

「先輩それ…。」

　興味津々で見ていると、

「葉月も飲む？」

　すすめてくる。

「はい。少しだけ。」

　グラスを受け取り、口に含む。

　キンキンに冷たくて、ほんのりと甘い。

　が、鼻から抜くと芋焼酎特有の匂い。

「うわ！くっさ～…これ、ゼッテー無理！」

　初心者にはハードルが高過ぎた。

　ほぼ一通り口にして、落ち着いたのがカルアミルク。

　一口飲んで、

「ウメー！マジでコーヒー牛乳やん！」

「どれどれ。オネーサンにも飲ませんかい！」

「あ！ホント！私、これ好きかも！」

「ジャンジャン飲めるね！」

　殆どの同級生は、どハマっていた。

　牛乳、原液ともに秒殺で終了。

　まだ誕生日が来てなくて、飲めない友達と後輩が、

「飲み物無くなったから買いに行こうと思うけど、コレも買ってこよっか？」

「うん！じゃ、よろしく～。」

　戻ってくると、カルアミルク祭再開。

　この時点でかなり酔っていて、作り方が猛烈に適当になっていた。

　原液の濃度がエライことになっている。

　しばらく経って。

「ちょっとトイレ。」

「あい～。いってらっしゃい～。」

　立ち上がろうとすると、

「あれ？ちょ、なんで？」

　下半身の重さが尋常じゃないことに気付く。

　足に力が入らない。

　生まれたての鹿とかが、初めて立つ感動のシーンみたいになっていた。

「どうした、葉月？」

　同じモノを飲んで、ベロンベロンになった友達が声をかけてくる。

「ヤベ…立てん。」

「マジで？」

　心配して側に行こうとするも、

「え？…ウソ？私も…」

　同じ状態になっている。

　予想外の展開に焦りまくる。

　異変に気付いたベテラン組。

「どうした？何があった？って、え～！お前らバカじゃないの？」

「カルアのビン、増えてるし。」

「しかももう、あんま入ってないよ？」

「こんなに飲んだら足にくるに決まってんじゃん！」

「てゆーかコレ、メッチャ色濃くない？」

　少し飲まれて、

「うわ！キッツ～！これ、牛乳よりも原液の方が多くない？」

「これじゃ、立てなくなるわけだ。」

　思いっきり呆れられる。

「カルアミルクって、お持ち帰りのお酒なんだよ？」

「お持ち帰りって、どーゆー？」

「これ、口当たりいいからいっぱい飲んじゃうんだよ。でもアルコールは結構強かったりするワケ。」

「おネーチャンに飲ませて、足腰起たないよーにして持ち帰ってヤっちゃうの。」

　知らない方がよかった豆知識。

　容易に想像できてゾッとする。

「え～！知りませんでした。」

「今、そんなシチュじゃなくてよかったね。」

「はい～。気をつけないとダメですね。」

「そだよ～。」

「ほら。立って。」

　二人の先輩が肩に腕をかけ、立たせてくれた。

　そのままトイレへ。

　慣れたもんである。

「ありがとうございます。」

「どーいたしまして。」

　漏らさずに済んだ。

　先輩には感謝。

　既に結構な時間。

　飲んだ量もかなりのものとなり、寝ている奴もいる。絡んでいる奴もいる。

　かなりカオスな状態なのに、おひらきの気配がまるでない。

　酒を飲むとお腹が空くというのはホントだった。

　そこらにあるものを手当たり次第貪り中。

　激しく酔って、グルングルン回っているにもかかわらず、食べ続けていると、

「う…気持ち悪い…」

　激しい吐き気。

　カルアミルク効果は先程より、幾分薄れてきている。辛うじて立ち上がり、ヨロヨロしながらトイレにダッシュ。

　ドアを開ける寸前にリバースが始まる。鼻から少し出たが、辛うじて間に合った。

　ぅおえ～…

　便器を抱きかかえるようにして吐きまくる。

　鼻から出たので奥の方がエライ痛い。

　涙と鼻水が止まらない。

　吐いたのっち何年振り？多分、小学校の低学年でおう吐下痢症にかかって以来よね？

　それはもうキツかった。

　普段とは別の筋肉の使い方をしたので、アバラの間が痛い。

　息を吸うのがツラい。

　多分、全部出た。勿体ないな、とか思いつつ部屋に戻ると、まだまだおひらきの気配なし。

　が、尋常じゃない眠気。

　申し訳ないが、寝ることにした。

　次の日。

　目が覚め、起き上がろうとして頭を上げると…

　寝る前と同じくらい回っていた。

　頭も痛い。

　吐き気も完全に治まったとは言えない。

　初めて味わう感覚。

　二日酔い。

「キッツ～…もう、酒なんか二度と飲まない！」

　お約束なセリフがごく自然に洩れた。

　それでも昼前にはピークが過ぎ、昼ご飯は美味しく頂けた。

　昼ご飯が終わった頃には、

「楽しかったね！今度は誰が誕生日？」

　そんなことを言える余裕さえできていた。

　とまぁ、初めてのお酒はこんな感じ。

　後で、

「あんだけちゃんぽんすれば、飲み慣れた人でも吐くよ。」

「あのペースはないよ。めっちゃ早いし。」

　先輩達から笑われた。

　次飲むときは、もっとゆっくり飲もう。そして、ちゃんぽんはしないようにしよう。

　そう、固く心に誓った。