増幅使いの這い上がり

冒険者ギルドへ

　それは、王国の時とは異なる意味で歩きにくい道。

あの少年の言う通り、栄えていて大きい町だ。

ここ辺りの中心となる場所というのは間違いない。

でも。

「……ひっく、あー」

「こっち来るなよ酔っ払いが！」

「ああ！？俺はCランクの冒険者だぞ！その屋台ぶっ潰してやろうか！？」

「んだとコラァ！？やれるもんならやってみろ！」

ポーションらしくものも売っている。

野菜や肉、穀物。パンやお菓子のようなもの、そして酒。

武器や防具も、色々なものが並べられている。

それはいい……凄く良い事なんだけど、店の前でもお構いなく喧嘩が起きていたり、酔っ払いがフラフラと歩いているせいで、かなり歩きにくいのだ。

「……なあ兄ちゃん！金貸してくんね？」

「すいません急いでるんで」

ミアと樹を引き連れて、せこせこと歩く。

何か声を掛けられても……それは『金』くれ、『酒』くれだ。

一応、『それ以外』の人もいる。

商人のような恰好をした人、子供。

数で言えば一応半々ぐらいだと思うけど……まあ、悪い方が目立つって言うしな。

「……疲れたな」

「……そう、だね」

「ふふ。まさか、こんな場所に転移しちゃうなんてね」

俺と同じく、疲れた表情の樹。

それに対して――ミアは余裕そうだった。

「ミアは、大丈夫なのか？」

「正直……全然平気よ。私も少し不思議なぐらい」

ミアはそう言う。

てっきりずっと一人だったから、こういうのは苦手だと思っていた。

「……まあどちらかと言うと、この町の人を見るのが楽しいからかも」

「え？」

「余りにも、ユウスケやイツキと違うからかしら、ふふ」

笑って言う彼女。

はは、確かにあれとは『真逆』か。というかそうであってほしいけど。

「というわけだから、私は大丈夫よ。……それよりも、目的地を決めないといけないんじゃないかしら？」

「はは、その通りだな。まあ一応、アテはあるんだ」

「多分、だけど……冒険者ギルドだよね？」

「流石樹だな、そうだよ」

王国の時も、あそこから始まったから。

そして――何よりも、俺達には『ギルドカード』がある。

話も早く進むだろう。

「冒険者ギルド？ってユウスケが話してたあの？」

「ああ。そしてその場所は、ここにもあるんだ」

「あら、それならそこに向かうべきね」

冒険者ギルド。

同じ王都のマークの建物があるのは、この場所に来た時に見えていた。

それだけで少しだけ安心は出来るな……

地図とか宿とか色々手にしたいモノは一杯あるけど、まずは冒険者ギルドでどんな依頼があるか見てみないとな。

出来れば色々受付の人に聞けたら良いし。

「んじゃ、そこまでもうひと踏ん張りだ」

「……うん！」

「ええ」

俺達は、その目的地へと足を向けた。

――――――

――――

「……で、その冒険者ギルド？って何する場所なの」

「うーん、一言で言えば仕事をくれる場所かな」

「ふふ、それは大事ね」

笑うミア。確かに大事だな。

もし冒険者ギルドが無ければ、俺達はどうなってることやら。

……考えたくないな。

「……一応ね、僕達は『冒険者』っていう、職業なんだ」

「ふーん？冒険者って何するの？」

「それは俺達もあんまり分かっていないけど……前ミアに話したように、魔物を倒したり薬草を集めたりかな」

なんせ冒険者として活動しようとしたら、アルスさんに会ったからな……

ランクが上がれば、もっと色んな仕事があっただろうけど。

「へえ、……失礼だけれど、『なんでも屋』って感じね」

「はは、でもその通りだよミア」

『なんでも屋』……確か、アルスさんが最初に言っていたのも、そんな言葉だっけ。

……ん？もしかしてあの人、冒険者だったのか？

だとしたら一体――ランクは幾つ何だろうか。

「……頑張らないと、ね」

「ん、ああ。そうだな」

俺達は最低のFランク。

頑張って目立たない程度に上げなきゃな。

「……何て、話してたら着いたわよ」

目の前には、ボロボロになっている剣と盾のマークの看板の大きい建物。

サイズだけで言えば、もしかしたら王国の冒険者ギルドよりも大きいかもしれないな……

きっと、ここが冒険者ギルドだ。

俺達がお世話になるであろう場所――

「――入るか」

暖簾を潜る前から、がやがやと大きな声とグラスが当たる音が聞こえてくる。

入る前に覚悟を決めておかないと。

何があっても良いように。なんせ……こんな街だからな。

「……うん」

樹も同様……緊張から表情が凍ばっている。

彼女なりに俺と同じく覚悟を決めているのだろう。

樹は……本当に、このうるさくて危なっかしい街が苦手そうだ。

「――ふふ、ええ。楽しめね！」

そして最後に、余裕なミアが居るのだった。