増幅使いの這い上がり

『港町・ヴァリス』編

新たな土地

「……着いたか」

俺達は、確かに足を地に付けていた。

「成功した、みたい」

「……みたいだ。ミア、目開けていいぞ」」

ミアも樹も、同様転移に成功した様だ。

良かった、俺だけ別の場所とか洒落にもならない。

他のパターンも同様だが。

……三十分程前のシルマ。

樹と俺は転移の経験があるものの……どちらもアルスに転移させられていた訳で。

こうしていざ俺達で転移しよう、となるとどうしていいか分からなくなる。

結果……自分達で詠唱すれば大丈夫、とミアが教えてくれたが。

そしてその後――全員一斉に『起動』と詠唱する事で、俺達は纏めて光に包まれ、気付けばこの場所に立っていた。

「……久しぶりだな、この空気は」

生き生きとした緑の植物が、茶色の地面から生えている。

空気も澄んでいて、温度も暖かい。

ずっと灰色の地に居たせいか、むしろこの『普通』が、違和感に感じてしまう。

あっちでは空気は澱んでいて、空が曇っているせいで温度も低かった。

当たり前の光景なのに……不思議な感覚だ。

久しぶりの状況で、思わず深呼吸してしまう。

ああ、空気がおいしい。

「――これが、外の世界なのね」

ミアは、全てが珍しいといった様にこの光景を見ている。

これまでのミアの世界とは全く異なるのだから、当然だ。

俺達の普通が、彼女では全てが反対なわけだしな。

「……ねえ、ユウスケ」

「ん？」

「ありがとね。貴方が居なければ……この世界は知らなかったわ」

前に広がる光景をその瞳に映しながら、俺にそう言うミア。

俺が彼女に、初めて本を渡した時と同じ目をしている。

「俺もそうだけど、ミアの決断があってこそだよ」

実際ミアが行くと決めたからこその結果だ。

自分が今までずっと居た場所から離れるなんて事は、それはとても勇気のある事だと思う。

「……そうかしら」

「ああ。それでどうだ？こっちの世界は」

空を見る彼女にそう問う。

これは……聞くまでもないかもしれない。

「――とても、興味深いわよ」

「はは、それならなにより」

即答するミア。

綺麗でも、美しいでも無く、『興味深い』か。

彼女らしくて良いな。

「戻って、きたんだ、ね」

「ああ」

樹が俺の手を握ってそう言う。

それは少し、恐怖の感情も含まれていた。

「樹……大丈夫だ」

「……うん」

灰色の土地という隔離された空間は、ある意味で過ごしやすかった。

そりゃバルドゥールやその環境は辛いものだったが……人はだれ一人いなかったからな。

だが――恐らくここからは確実に人が居る。もしかしたら、人間族以外の者もいるかもしれない。

『 王国はもうお前の敵だ』

転移前の、蘇るアルスの言葉。

彼のそれは、重く俺達にのしかかってくる。

樹も、同じく居るミアも。

あれから一ヶ月が経ったとしても、このとんでもない悪い噂というのは消えていないだろう。

いや寧ろ――樹が全く見つからないという事で、更に噂は酷くなっているかもしれない。

『一ヶ月』。

でも、俺達は――その一ヶ月で強くなった。

数々の道具。電気の力。増速駆動。合成……多くの武器を、俺は取得した。

樹も魔法をどんどん使いこなし、便利なものから強力な攻撃まで。そして回復。

自衛できる実力を……手に入れたつもりだ。

俺は、そう思っている。

「ふふ、頼りにしてるわよ」

「……へへ」

パン、と腰を叩くミア。

静かに服を掴む樹。

「お、おう……」

……うん、気が引き締まるな。