落ちてきたこの世界で

第1話道の隅の穴

　俺の名前は六笠熊羆（ムカサ ユウヒ）。十八歳、高校三年生だ。

　親は俺に、強く、勇ましい人間になって欲しいと願い、この名前を付けたそうだ。

　だが、俺はその願いを叶える事が出来ず、弱く、臆病な人間、要は腑抜け、腰抜けなどの言葉に当てはまるような人間になってしまった。

　まあ、子供が名前通りに育つことなんて、ほとんど無いんだろうけどさ。

　そんな俺は朝起き、学校に行き、適当に授業を受け、猛ダッシュで家に帰りネットゲームをやる。

　毎日、そんな楽園の様な生活を送っていた。

　そう、送っていたのだ。

　高校生活も一年を切り、楽園は地獄と化した。

　進学か就職かを迫られる毎日。

　腹が立ち、進路希望調査用紙に何度か無職と書いてやったら、親に報告をされた。

　関係無い者にまで、手を出すとは、これだから権力者は。

　「あーあっ、つまんねー」

　いつもの帰り道、殺風景な道、左右にはコンクリートの壁があり、その上にいる猫は大きなあくびをしている。

　「あー。猫になりたい……」

　そう呟きながら転がっていた石を蹴る。すると、石は数メートル飛び、コンクリートの壁にぶつかり、しばらく転がった後に止まった。

　何が楽しいという訳ではないけど、石が転がっていると蹴っちゃうよね。

　蹴らない？そう……

　「なぜ、働かないといけない？　なぜだ？　好きな事だけやって生きればいいじゃない。ユウヲ」

　そう呟きながら、先ほどと同じ石を蹴る。

　石は再び転がる。

　さきほどより強く蹴ったからか、なかなか速い。

　……因みに人に当たる心配は無いぜ。ここら辺は、あまり人が通らないんだ。

　「そういえば、今日から新イベじゃん！ こんな事してる場合じゃないなー」

　今ハマっている、ゲームの新イベントの事を思い出す。

　急いで帰らなければ。

　「 フッ……これが貴様の最後だっ！」

　決め台詞とポーズを華麗に決め、石を蹴る。

　この石も災難なものだ。

　この俺に目をつけられるとはな……

　それは兎も角、石は勢い良く飛び、壁にぶつかる。

　コロコロと音を立てながらしばらく転がり、道の隅にある穴に落ちた。

　穴……?

　「 あれ？　こんなところに穴なんてあったけな？　結構デカイし、元からあったなら、気が付かないなんてことはないと思うんだけどな」

　穴までは数メートルあるが、ハッキリ見える。結構でかい。直径三十センチぐらいはあると思う。

　「危ねえなあ。誰かが落ちたらどうするんだよ」

　ゲームの新イベントの事などもう忘れ、穴の近くまで来て、中を覗いてみると、驚く事に底が見えない。

　底だけではない。

　中が、全く見えないのだ。

　「な、なんだこれ……落ちたら、怪我じゃすまないだろ……」

　なんでこんなものがあるんだ？

　少なくとも登校時は無かった筈だ。俺が登校して、下校するまでの間にこんな深い穴を誰かが掘った？

　なんのために？

　いや、そもそもこんな短時間で、底が見えないような穴を掘るなんて無理だろ。

　じゃあ

　――元から空いていた……？

　「ハハッ、なわけないよなー」

　笑いながら、手を穴の縁に置いた時。

　「――ッ！？」

　何かに手を掴まれた。

　本能が警報を鳴らす。

　「な、なんだ！？　このッ！　離れろ！」

　見えない何かを必死に振り解こうとする。

　が、突然。

　今まで掴んでいただけの何かが

　――とてつもなく、強で力で穴の方へ引っ張ってきた。

　――あっ。

　落ちる。

　意識が波の引くように遠退いていき、目の前が真っ暗になった。