めがたま。

第21話

「そろそろ本格的にダンジョン攻略を進めようと思います」

　そんなある日、アイラ姉さんが全員を集めてそう言ってくる。

「えっ、今のままじゃ駄目なのかい？」

　若旦那……あんた何しにダンジョン来たのよ？

「あっ、そうだったね。いやなんかもう、こんだけ人に喜ばれてたらこれもいいかなって」

　良くないでしょ？

　アルーシャさんとはどうすんのよ。

「ふと想像してみたんだ。ここで焼鳥屋でも開いて、アルーシャと共に暮らしていくのを……」

　だから駆け落ちは禁止ですって。

「ぼっちゃん、覚悟がありすぎるってのも問題だが、覚悟が足りないってのはそもそも問題外じゃぞ」

　ヒュッケルさんが呆れたように言う。

　それを聞いて若旦那は両手で頬を叩く。

「うん！　そうだな！　すまなかった！」

　いい顔しているじゃないですか。

　なんかこのダンジョンに来て一皮も二皮も剥けた感じ。

　あれだけ険悪だった冒険者さん達とのわだかまりが解消して、相手の事を思って行動すれば、相手も自分の事を思って行動してくれる。そう気づいたようだ。もちろん例外はあるが。

　色々といい人生経験になったみたいだな。

「このダンジョンが未攻略なのはラスボスの強さ、これに尽きる」

　アイラ姉さんが話を戻してくる。

　これまで何度か最深部に辿り着いた冒険者はいたらしい。

　しかしながら、ラスボスには手も足も出ず、皆逃げ帰るしかなかったと。

「かといって道中もバカにならないじゃろ」

　ヒュッケルさんがそう言ってくる。

　その上、下に行けば行くほど敵が強力になり、ラスボスに辿り着けるパーティが出るのも数年に一度とか。

「今の私達に道中の敵は、敵じゃぁない」

　アイラ姉さんはオレを見ながらそう言ってくる。

　ここの強力な敵の大半は装甲が硬い、一発の攻撃力が高い、などというリザードマンやゴーレムなどが大半だ。

　しかしながらオレの劣化ウラン弾なら、その装甲を貫通出来る。開いた穴にホローポイントでも撃ち込みゃ大抵ノックアウトだ。

　ゴーレムなんてコアに当てれさえしたら終わりだし、最も楽な敵かもしれない。

　しかもだ、遠距離からの攻撃なので一発を貰う事もない。

　銃が利かないスライムやゴースト系は、アイラ姉さんやヒュッケルさんで十分だ。若旦那の魔法もあるしな。

　バルドック兄貴が最近、やることねえやって呟いていた。

「水の確保についても、セイジがいれば問題はないだろう」

　ダンジョンの探索で最も重要なのが水と火だ。

　ダンジョン内では水の確保は非常に困難。湧き水があったとしても、飲めるかどうか怪しいものだ。

　しかしながらオレ達にはミズデッポウがある。水で困る事はまずない。

　また、ポーションなどの回復アイテムも尽きれば終わりだが、オレは威力は薄くてもポーションが出せる。

　若旦那も多少なら回復魔法が使えるとの事。

　次に火だ、松明が消えれば真っ暗闇。うちには若旦那の魔法があるので問題はないが、魔法使いのいないパーティならそれが消えれば死活問題。

　火打石で火をおこし、燃えやすいものに火をつけてって、その間に襲われればイチコロである。

　食料については倒したモンスターを炙ればなんとかなるのだが。

「ボス戦から逃げ帰ってきた奴の話では、ラスボスは２体のゴーレムと１体の……ドラゴンだ」

　出たなファンタジーボスの定番、ドラゴン。

　見た目はただのでかいトカゲらしい。翼もなく、空を飛ぶ訳ではないが、とにかくでかい。少々ばっさりいってもダメージになりゃしない。

　それとゴーレムとの同時戦闘か？　そりゃ普通の人なら厳しいだろ。

「若旦那とセイジの魔法が戦闘の肝となるだろうが、気になるのは、最下層に辿り着けるほどの猛者が敗走しているということだ」

　姉さんの話では、オレや若旦那クラスの攻撃が可能な者はそこそこいるとのこと。中にはもちろんそれ以上の人もいただろう。

　なのに、そのラスボスを倒すことができていない。

　これは何かあるだろうと。

「行ってみないと分からない。ということか」

「一度で倒せる、とは思わないほうがいい。最初は様子見ぐらいで挑戦したほうがいいな」

◇◆◇◆◇◆◇◆

「若旦那、行くのか？」

「ああ」

　いざダンジョン攻略に向かおうとした時、ダンジョンの入り口で複数の冒険者が道を塞いでいた。

　中にはオレ達がここに着いたとき散々嘲笑ってた人もいる。

　あれ？　とうせんぼされてるの？

「ちっ、あ～あ～、これで初攻略も夢も泡カー」

「何、言ってんだが、お前ここ最近、近場で魔石稼ぎしかしてなかっただろが」

「ちげえねえ」

　ん、でも皆、険悪な態度じゃなく、笑顔で俺達に話しかけてくる。

「俺達にも一枚かまさせてくれ、道中護衛してやるよ」

「えっ……」

「まあ、俺達の実力じゃ中級層までぐらいだがな、がっはっは！」

　この人達、オレ達を手伝ってくれるのか？

　あっ、若旦那の目から水が。

「期待してるぜ！　俺達の領土にも英雄が現れるのを！」

「英雄となった日にゃ、俺達も少しは思い出してくれや」

　若旦那が冒険者達に囲まれている。

　ここに辿り着いた日には思いもよらなかった光景だ。

「ありがとう！　必ず！　必ずだ！　僕はこのダンジョンを、攻略してみせる！」

　ちょっと若旦那、最初は様子見ですよ？　ちゃんと分かっていますか？