統巫之番―トウフノツガイ―狐愁晴天譚

断片……(一) 【因ノ果】

　◇　【因の果】　◇

　――意を決（けっ）し、手を伸ばす。

此処（ここ）ノ土（つち）から彼方（かなた）へと“その者”は手を伸ばす。

それ何故（なにゆえ）かとすれば、彼方に視えた果（か）を掴む為。

　思い掛けなく隣りの位（い）へ巡（めぐ）って来た、彼方（かなた）の土（つち）。彼方（かなた）ノ土（つち）に生えた大樹に手を伸ばし、そこに実っていた一粒の果を掴み取ろうとしたのだ。

　――けれども、届くわけなどない。

　侵（おか）すこと勿（なか）れ。冒（おか）すこと勿（なか）れ。木霊する戒め。

　土の境（さか）いは絶対的なものなり。犯すべからず。

彼方（かなた）ノ土（つち）になぞ到底（とうてい）届く理由（わけ）など無きことと知れ。彼方（かなた）と交（まじ）わる道理など有るはずも無きことと知れ。斯様に残酷なまでの、そうあるべき基を示された。

　――断念。

観念し、結果を受容するのみか。

落胆し、視線を放り。見（まみ）えた。

　――はからずも此の大樹に見（まみ）えた。

　その者は、己（おのれ）が立つ此処（ここ）ノ土（つち）にも、彼方（かなた）と同じく一本の大樹が在ることに気が付いてしまったのだ。

　――其（そ）は此処（ここ）ノ土（つち）に在りながらも、位相（いそう）を逸（いっ）した普遍（ふへん）の概括（がいかつ）である大樹。神格を得た秩序（ちつじょ）の要（かなめ）にして、万物に根付く尊（みこと）の揺籃（ようらん）たるもの。なれば、此処（ここ）と彼方（かなた）の道理（せつり）も境（さかい）も階（きざはし）すらも拘（かかず）らうものかと。

　――あれを使えば、『届くやもしれぬ』と。

　そう思い立ち。ならばと、一思（ひとおも）い。その者は、此処（ここ）ノ土の大樹に繁る“枝”を一本折ってしまう。折ってしまってから、握った枝の具合を確かめた後、小さく笑みを浮かべていた。

　――そのまま枝を構えて彼方（かなた）の方へと向き直る。して、試しの一振（ひとふる）い。

　――果たして、枝は土の境を越え、届くはずもないところへと届いてしまったのだ。

　――しかし枝は、目当ての果を空振る。

　その上、畏れ知れずの行（おこな）い代償とでもいうのか。その者は彼方（かなた）の樹に集（たか）っていた毒蟲に枝を通して毒を流し込まれ、牙をたてられた。毒で腕の皮膚が爛れ、指の先が牙に食い千切られた。耐え難い痛みと共に血が流れ出す。が、その者は決して“その手”を伸ばして枝を動かす事を止めはしなかった。

　――歯を食い縛り。玉の汗を落とし。眼から涙を流し続けながら。何度も、何度も、何度でも手を伸ばして、枝を一心に振るい続けた。

　あぁ信じていたかった。

　叶うなら、縋りたかった。

　許されるなら、望みたかった。

　誤りではないのだと、願いたかった。

　全てが満たされる方法を、識りたかった。

　自らを蔑ろにしたとしても、導きたかった。

　何よりも、ただ。ただ、ただ救いたかった故に。

　――彼ノ者に、教えてもらった故。

　曰（いわ）く、此処（ここ）ノ土とは違う彼方（かなた）ノ土に生えた樹には、ここのモノよりも熟した果が実っている事があると――。

　曰（いわ）く、“果（それ）”をここに持ち込み、植えることが叶うとするならば。此処（ここ）ノ土はさらに豊かに美しく満たされるようになるだろうと――。

　――その果には、或（ある）いは希望。

或いは命の源（みなもと）。或いは叡智（えいち）。そんな想像も及ばない甘美（かんび）が詰まっているだろう。その果は、只（ただ）の果実ではなく可能性をもたらす因（いん）の果。定（さだめ）を覆（くつがえ）し、此処（ここ）に新たな繁栄をもたらす切っ掛けであろう、と。

　愚（おろ）かな程に無垢（むく）な“その者”は、与えてもらった知識を信じ、決して自らの為でなく共に生きる者達の為に手を伸ばし続けた。或いは、禍神に欺（あざむ）かれたのやも知れぬ。或いは、縋（すが）る故に履（は）き違えた愚行やも知れぬ。

　そうであっても、繰り返す他に無い。別れは告げてきた。未練はあれど後悔は無し。故に何度も、何度も、何度でも、久遠無窮（くおんむきゅう）に近しい刻の間でも構わぬ。そこに“果”が有るならば、手を伸ばし続けようではないか。それをする意味が有るのならば。

「――我、故にただ枝を振るうのみ」

　それが最初で最期の言ノ葉となった。

　その者は意を失うことなく。那由多（なゆた）とも悠久（ゆうきゅう）とも思えるほどの刻の間、彼方との繋がりを掛け続けた。肉体が崩れ果て、感情が枯れ渇き。魂が摩耗し風化し、己の存在さえ曖昧になろうとも。

　あぁ終いには、存在が呪いに転じようとも。

　――いつか、その手が果に届いてしまう刻。

　果たして、その者が此土（しど）に齎（もたら）すのは、成果（せいか）であり可能性の因（いん）か。はたまた、罪過（ざいか）による報（むく）いの印（いん）か。もしくは、此土が己の大樹によって陰（いん）に包まれる刻限が先に来るやも知れぬ。さて如何（いかよう）になるか。

　――あぁタチガレや、絶ち彼や、立ち枯れや。

いと哀れなり。所詮、彼（かれ）立（た）ち後（のち）の、儚（はかな）き譚（たん）。

【此土始導至（しどしどうし）集】より、

故事【因の果】前文を翻訳して引用。