銀月の一族

承前

　　　＊

　どうしよう、こんなもの、いらなかったのに。

　罰を受けるのは、自分一人で充分だったはずだった。

　なのに。

「どうして、にいさんまで」

「あにじゃないよ、あれは」

　くすくすとわらうやみ。はたしてあれはやみだろうか。闇が嗤う、という概念を、かつての彼は持ち得なかったのだから。

「兄さ……」

　最後まで呼ばせては貰えない、風が吹く。奈落の底のようなこの場所に、行き詰まったこの場所に。

　ひとは己の限界を知る。

　しかし愚かと知りながら走り出す。

　ざわざわざわ、ざわざわざわ

　宵闇の鳴る、

　声のなきものの声以前

　歌うなりささやくなり、食いちぎる歌さえあてどなく響き心をふるわす

　神のなる、

　カミのおわしす

　問えとねがう、

　とわにねがう、

　呼べ、

　その声は望まれてある、

　獣のように咆哮すると、ざわめきが瞬間、消滅してふたたびわらわらと周囲に群がる。

　消えろと、がんぜない子供のように叫ぶのはたやすい。

　しかしもう息は切れ、涙が目の端に滲んで視界を塞いでいく。

　走る勢いでこぼしていくが、泣くというより眼球が痛くて涙がこぼれた。

　勇気と無謀は違う。

　しかし勇気と無謀の区別は付かない。

「孝君」

　ふいに、闇を裂く。

　澄んだ声。

　言いしれぬ深淵の中にあって、なおもくらく聞こえる深い声。

「聞こえるか」

　しゃ、と金属の細かくふれあう音がする。

　ああ、

　と、少年は我知らず呟いた。

　言葉は声にはならなかったが、それでも今ははっきりと、自分は声を出せる、幽夢とはちがう、一人のものだと気が付いている。

　助かったのだ。

　無性に、胸の奥、肺の底が熱かった。

　吐き出すように、少年は叫ぼうとした。

　だめだ、このままじゃあ気づいてなんてもらえない。

　いやだ、こんなところにはいたくはない。

　声はのどの奥でさえ鳴らない。

　嘲笑う闇が、一層濃くなって彼を相手から覆い隠そうとする。

「孝……く、ん！」

　急に、視界が晴れた。

　あの金属の音が、今度こそはっきりと聞こえた。

　黎明だ。

　れいめいだ、とおもった。

　なぜそんなことを思ったのかも知らないが、夜明けが来たのだと思った。

　あのときのように。